Советские асы на истребителях ленд-лиза

Круг штурмовиков закрылся на высоте 300 метров, но немецкие летчики, разгоряченные потерями, стали атаковать их с разных сторон. Вскоре поняв бесполезность своих атак немецкие истребители прекратили атаки. Один поврежденный Ил-2 совершил вынужденную посадку на нашей территории. Оставшиеся вернулись на свой аэродром на малой высоте, прикрываемые своими истребителями».

Вечером Кузнецов с размахом отпраздновал свой 26-летний юбилей. Получилось символично – 26-я победа в 26-й день рождения, да еще в 26-й день месяца.

6 января 1943 года вылетел во главе пары Р-40К на прикрытие штурмовиков на подступах к Ленинграду. В районе цели штурмовиков попыталась атаковать группа истребителей противника Ме-109. Пара Кузнецова сковала их боем. Вскоре самолёт ведомого Кузнецова лётчика Голдобина был сбит. Кузнецов остался один против пятерых немцев. Он продолжал сковывать врага, не допуская его к штурмовикам. Противник разбился на две группы: пару и тройку, которые начали атаковать самолёт Кузнецова поочерёдно. Затем две пары взяли его в клещи, а пятый «мессершмитт» зашёл со стороны солнца. Выпущенная им пулемётная очередь поразила мотор и кабину. Самолёт загорелся, а сам Кузнецов был ранен в левое плечо. В это время штурмовики уже закончили свою работу и повернули на свой аэродром. Кузнецов тогда тоже направил свой самолёт в сторону линии фронта. Немцы не отставали, пытаясь добить советский истребитель. Кузнецов как мог уворачивался от их атак. Возле линии фронта 3 «мессершмитта» повернули назад, но пара продолжила преследование. Один из них зашёл спереди, чтобы ударить по кабине. Кузнецов задрал нос своего Р-40 и открыл огонь из всех пулемётов, а затем нанёс удар винтом по хвосту «мессершмитта». Тот камнем рухнул на землю и взорвался. Между тем пожар на самолёте Кузнецова разгорался всё сильнее. Как только линия фронта оказалась позади, он выбрал подходящую площадку и совершил вынужденную посадку. Таран с земли наблюдал командующий 6 ВА генерал Ф.П.Полынин, который выслал группу на поиски лётчика. Кузнецову была оказана первая помощь и он был доставлен в госпиталь.

Политинформация на одном из аэродромов Ленинградского фронта, 1943 года. На заднем фоне техники укрывают Р-40М.

Празднование очередной победы старшего лейтенанта Николая Кузнецова из 436-го ИАП после возвращения на небольшой аэродром на озере Зелигер, 26 декабря 1942 года.

После лечения в госпитале вернулся в свой полк. К февралю 1943 года совершил 213 боевых вылетов, в воздушных боях лично сбил 17 самолётов противника и 12 в группе. 1 мая 1943 года капитану Кузнецову присвоено звание Героя Советского Союза.

Войну заместитель командира 67-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии майор Кузнецов закончил в Берлине. Всего совершил 252 боевых вылета, в 150 воздушных боях сбил лично 25 и в группе 12 самолётов противника.

После войны продолжал службу в ВВС. В 1949 году окончил Военную академию имени М.В.Фрунзе. Участник войны в Корее – в звании полковника командовал 16-м ИАП. Сам совершил 27 боевых вылетов на МиГ-15, побед нет. После окончания в 1956 году Военной академии Генерального штаба служил на командных должностях в ВВС. При его активном участии в конце 50-х – начале 60-х годов создавался отряд советских космонавтов и строился Центр подготовки космонавтов. В 1963-1972 годах был начальником Центра подготовки космонавтов имени Ю.А.Гагарина. Заслуженный военный лётчик СССР (1967), доктор военных наук. С 1978 года генерал-майор авиации Кузнецов -. в отставке. Жил в Звёздном городке.

Однополчанин Кузнецова старший лейтенант Василий Добровольский, начал летать с ним в 191-м ИАП, в июне 1942 года они оба перешли в 436-й ИАП. Летал на «Харрикейнах», а потом пересел на «Киттихауки». Через три дня после переименования 191-го ИАП в 67-й ГвИАП Добровольский погиб в бою. Всего на тот момент на его счету было 18 побед (из них 3 – в группе) в 250 вылетах (половина на И-16, вторая – на «Харрикейнах» и «Киттихауках»).

Летчики 191-го ИАП отдыхают в перерыве между боями. Зима 1943 года.

Этот Р-40М-5 в разных источник идентифицируется то как проходивший испытания в НИИ ВВС, то как принадлежащий одному из полков ВВС СФ. Судя по «пилотке» на киле и номеру скорей всего последний вариант.

Лучший ас на Р-40