Создатели монстров

— Вы видите такой небольшой чёрный предмет вроде сундучка? — донёсся из-за двери голос Сафонова. — Так вот, с ним связана одна неприятная история, случившаяся здесь в незапамятные времена. Я решил не рассказывать вам сразу всего, чтобы не заставить вас запаниковать раньше времени. Сейчас вы узнаете правду об оружии, которым вам, вероятно, придётся научиться владеть… В то время я был ещё очень молодой сотрудник. Лаборатории энтомологов, биологов и других учёных, обычно, не были посвящены в работу друг друга, но кое-какие сведения всё-таки доходили и до нас. Насколько я помню, чёрный ящик, который быстро окрестили у нас «ларцом дьявола» был сделан группой некоего Вольфа Моруа, некогда работавшего на Объекте 5. Точно не скажу, знаю только, что он сделан из какого-то монолитного сверхпрочного сплава. Поскольку с самого начала тут были замешаны учёные из космической программы, ходили слухи об НЛО и тому подобном, но больше всех об этом, конечно, знали лишь те, кто входил в научную группу, испытывавшую непосредственно сам чёрный ящик.

— Несколько позже случилась трагедия, — продолжил учёный, выдержав короткую, но многозначительную паузу. — Я и раньше знал, что в нашем глухом подземелье уже давно создавали каких-то чудовищ, вероятно, собирались собрать из них сверхмощную армию, но однажды у них вышла оплошность. Погибли несколько человек, включая руководителя проекта, я сам видел тела под простынями, когда их выносили из одной сверхсекретной лаборатории. Наверное, не прошло и нескольких дней, как случилось кое-что пострашнее. В один миг весь Объект 5 будто сошёл с ума. По лабораториям метались учёные, которые были словно одержимы дьяволом. Я сам видел нескольких, летавших по воздуху, левитировавших под стать каким-то демонам. Они стали злобными отродьями и таких оказалась добрая половина всех сотрудников подземной базы. Второй половине приходилось отбиваться от них что было сил. Наконец одержимые начали просто убивать нормальных людей, кто не успел сбежать. Я был в панике и в поиске укрытия вбежал в одну из лабораторий. Там оказался ещё один человек, какой-то физик или инженер, я с ним раньше как-то не пересекался. Он был тяжело ранен и, видимо, тоже скрывался от одержимых. Я не знаю, не тронулся ли он к тому времени рассудком, но он сказал мне следующие слова: «Нам предстоит последняя схватка с Сатаной. То, что происходит, это всего лишь репетиция перед боем». Он держал в руках вот этот самый чёрный ящик. Он потребовал от меня поклясться в том, что я сберегу его, что бы ни случилось, от одержимых и сохраню тайну его существования. По его словам слуги Сатаны будут пытаться завладеть им с целью лишить простых смертных последней надежды на спасение, поскольку это и было, по его словам, Священное оружие в битве с Сатаной. Я, конечно, поклялся, чтобы его успокоить, и он очень скоро умер от потери крови — один из одержимых нанёс ему смертельную рану.

Что до меня, то я дождался, пока всё не улеглось. Прибывшие к нам на помощь солдаты перебили самых агрессивных одержимых, остальных, насколько мне известно, развезли по психушкам, кого-то, возможно, продолжили исследовать на других научных объектах. Согласитесь, ведь не каждый же день случаются настолько сверхъестественные вещи! Ну, а мне достался чёрный ящик с его неразгаданной тайной. Должен сказать, что вы первый, кто обратился ко мне с просьбой отдать ему оружие Священной битвы за последние пятьдесят лет. Но если вы один из одержимых, я не выпущу вас из этой комнаты, по крайней мере, живым.

Костя услышал в голосе старика-учёного, произнёсшего эти слова, не то чтобы угрозу, но ощутимую веру в способность противостоять тёмным силам самому, если у него не останется другого выбора.

— Будьте спокойны, я не одержимый, — ответил Пришвин, подумав о том, что каким бы беспомощным ни казался старый профессор, в чём-то он был, бесспорно, достоин уважения.

— Хотелось бы верить, но одержимые хитры и, если честно, сейчас, в эти минуты на нашем проклятом научном объекте нельзя доверять никому.

— Придётся довериться мне, — с запальчивостью сказал Пришвин, — потому что у меня такое чувство, что Священная битва уже началась.

В какой-то момент ему показалось, что за него это сказал кто-то другой, более храбрый и неустрашимый, о существовании которого он даже не подозревал. Сказал даже не его, а каким-то чужим, грубым и дерзким голосом.