Сожженная земля [СИ]

Ее раздражала жаркая погода. Птицы, поклевавшие часть плодов. Нерасторопность сборщиков, особенно Люса. Садовые работы давались бывшему маршалу нелегко. Никогда в жизни ему не приходилось заниматься физическим трудом. Он не собирался отсиживаться без работы, когда хозяйка поместья, которая спасла его жизнь, собственноручно занималась крестьянским трудом. Но толку от Люса было с гулькин нос. Как всю дорогу от Кситлану до Кедари.

Два странника шли на запад через Зандус. Они пересекли границу Атреи с юга, в Гесиде — западной провинции южного соседа. Так выходило короче, да Эдера и не хотела показываться в королевстве Неидов. В Зандусе с феями не носились, как с принцессами княжеских кровей, но почет и поддержка были обеспечены. Люса девушка выдавала за немого слугу-телохранителя, для надежности наложив на него заклятье немоты и иллюзию отрезанного языка. Еще она запретила ему сбривать бороду и заставляла наводить как можно больше беспорядка в волосах и бороде. В таком виде точно никто не признает бывшего маршала неидовской армии.

Люс оказался в дороге абсолютно беспомощен. Ни развести костер, ни приготовить еду, ни обустроить спальное место. Эдере приходилось делать все самой.

«Ты же солдат, во имя духов! Как может солдат ничего не уметь?!»

Люс улыбнулся, грустно и виновато.

«Я маршал, леди Эдера. Всем занимались адъютанты и денщики… Но я научусь. Прошу тебя, покажи мне, я освою все, что нужно!»

«О Создатель, что за муж достанется моей сестре! За что она в тебя влюбилась?! Хотя за что можно влюбиться в королевском дворце, где все расхаживают разряженными павлинами?! Мужей надо выбирать в дороге, поглядев, на что они способны!»

Выпалив это, Эдера осознала, что своего мужа она не выбирала, поглядев, на что он способен. Она вообще его не выбирала. Что уж ей говорить и кого поучать. Люс виновато тупился в землю.

«Прости, маршал. Ты хороший человек. А я жестока к тебе. Ты будешь достойным мужем Серене. Не сердись на мои слова».

«Я не сержусь, миледи. Моя жизнь принадлежит тебе. Все, чего я хочу, чтобы Серена была жива. Чтобы я встретил ее».

«Встретишь. Она должна вернуться в Кедари. Больше ей некуда идти».

Но они не встретили Серену в Кедари. Люс хотел сорваться с места и идти в королевский дворец. Эдера запретила ему. Гретана могла объявить его изменником и казнить. Слухи, которые доносились из разрушенной столицы до Кедари о ее царственных волеизъявлениях, наводили на мысль, что у королевы размягчение мозгов.

Сама Эдера тоже тревожилась о сестре. Самый простой способ узнать новости о ней — связаться мысленно с Фелион. Но Эдера не владела навыком мысленной связи на большом расстоянии. Да ей и не хотелось светиться перед волшебницей. Неприязнь и раздражение к ней не прошли полностью.

Она придумала более хитрый способ. Сразу по прибытии в Кедари она обернулась птицей и отправилась на разведку в Обитель Святой Устины. Там ее ошеломила новость, что все ее соученицы покинули Обитель досрочно, вышли замуж или поступили в услужение. Одна Айна оставалась в монастыре, готовясь принять постриг.

Эдера проникла к ней ночью. Айна была счастлива видеть подругу и поделилась с ней новостями о судьбе всех девочек. Эдере пришлось пережить еще один шок, что Розали, ее лучшая подруга с шестилетнего возраста, поступила в услужение к мерканской женщине и скорее всего, покинула Ремидею. Обручение и незадавшееся бегство Лаэтаны, другой лучшей подруги, стали новым ударом.

Зато Эдере пришло в голову, как можно связаться с Сереной. В монастыре воспитывалась сиротка-беспризорница Итта. Она попала в Обитель после того, как разогнали ларгусскую общину нищих и воров. В этой общине росла и Серена. Сестра знала Итту.

Айна рассказала, что Итта вышла замуж за состоятельного ремесленника в Ларгусе. И у Эдеры родился план. Под ее диктовку Айна написала письмо. Оно было адресовано «леди Серене Кедар от монны Итты Куваль». Лже-Итта рассказывала о своей жизни в Обители (Эдера с Айной постарались припомнить как можно больше случаев с участием Итты, чтобы не врать). О замужестве они написали только, что оно состоялось, и что Итта будет рада наладить связь с подругой детства. И очень-очень просит Серену ответить. Если Серена во дворце, и письмо дойдет до нее, она непременно ответит. Эдера знала доброе сердце сестры. Надо будет просто связаться с Иттой через некоторое время.

Простившись с Айной, девушка отдала письмо ларгусским почтарям и вернулась в Кедари. Но перед этим заглянула еще в одно место. Обитель Затворников Канабиса. Там несла схиму Иотана, бывшая настоятельница Святой Устины. Та, кого все ученицы звали Матушка. По словам Айны, нынешняя настоятельница такого прозвания не удостоилась.

Эдера не могла не передать весточку любимой наставнице. Та незаконно расходовала монастырскую казну: нанимала шпиков для разведки новостей о жизни Эдеры в столице. Но ни один шпик не мог получить информацию из-за стен Черной Башни Придворного Мага, а Эдера жила именно там. За огромные деньги Матушке доставались лишь слухи. Эдера хотела поведать ей все напрямик.