Сожженная земля [СИ]

Встреча состоялась глубокой ночью, как с Айной. Эдера проникла в келью наставницы сквозь прутья решетки, обратившись воробьем. Беседа была долгой и слезной, и расстались обе женщины с тяжелым сердцем. Рассказ Эдеры не принес радости Иотане. Любимая ученица жила и здравствовала, но глубоко страдала. И перестала быть ученицей. Она стала взрослой женщиной, пережившей много горестей и утрат. Иотана не узнавала Эдеру, по-прежнему дерзкую, но лишенную невинности — как телесной, так и душевной. В свою очередь, чувства и мысли бывшей настоятельницы, которые Эдера уловила за ее словами, повергли девушку в душевную смуту…

С тяжелым сердцем она вернулась в Кедари. Поведала Люсу, как придумала выйти на связь с Сереной и остаться при этом нераскрытыми. А затем снова оставила поместье, обернувшись птицей.

На сей раз она направилась в Кромлу. По рассказам Айны выходило, что Лаэтана нуждается в помощи. Эдера разыскала поместье Садура Боркана и обнаружила, что хозяин по-прежнему холост. В шкуре оборотня она облазила все поместье. И убедилась, что никаких дев-пленниц, заточенных в темницу, здесь нет. Зато до нее донеслись обрывки разговоров слуг. Из них Эдера поняла, что Лаэтана коварно обкузьмила настырного толстяка и сбежала от него по дороге.

Порадовавшись за подругу, Эдера воротилась в Кедари. И началась страда… Долгие дневные часы изнурительного труда перемежались короткими часами сна. Работа не прекращалась ни на день. Поместье должно выжить. Они соберут урожай, сделают вино и сидр, продадут в Атрее, закупят зерно и не будут бедствовать зимой.

Эдера вспомнила монастырскую жизнь. Тогда она могла не спать всю ночь, околачиваясь в окрестных лесах или общаясь с крестьянами в деревне. Наутро на ней не оставалось и следа, она чувствовала себя бодрячком, готовая к новым приключениям. Почему сейчас, недоспав пару часов, она ощущала себя измотанной и разбитой? Бессонница ли так сказалась на ней? Или Пустота, Вязь и Зов Элезеума?..

Внезапно живот пронзила боль. Эдера охнула и села на землю. Монна Ремна, которая все и всегда замечала первой, бросилась к ней.

— Миледи, что с вами? Схватки?!

— Не будьте дурой. Я на шестом месяце. Ох Создатель, лишь бы не выкидыш… Лорд Мэлдан, ты ведь не собираешься бросить меня?

— Миледи… Я думала, вы знаете. Ваша мать родила вас ровно на шестом месяце. Срок вынашивания у фей меньше, чем у человеческих женщин.

— Чтооо? Нет, Ремна, вы несете чушь! Это не могут быть схватки… Оооооо!

Эдера скрючилась и обхватила руками живот. Ей казалось, что ее взрезают изнутри. Монна Ремна повелительно скомандовала:

— Улли, Абаль! Скорее несите миледи в дом!

Фермер и управитель подбежали к женщинам, Люс тоже бросил ведро с вишней и примчался к Эдере. Втроем они попытались поддерживать Эдеру и вести ее, но она не могла стоять на ногах. Улли плюнул и подхватил ее на руки. Ее принесли в дом и уложили в пустовавших покоях прислуги.

— Мамочка… Почему так больно?! Это всегда так, Ремна?!

— Не могу знать лично, миледи… У меня нет детей. — Странная тень пробежала по лицу экономки, когда она напомнила об этом. — Но мне доводилось принимать роды. Первый раз почти всегда больно, миледи.

— У фей он первый и единственный, — простонала Эдера. — Благослови Создатель.

Лицо Ремны Абаль нависало над девушкой, и у нее что-то вдруг перемкнуло в голове. С прибытия в Кедари некоторые жесты экономки, ее мимика казались Эдере до боли знакомыми. И сейчас, когда она смотрела на женщину снизу вверх, беспомощная и страдающая, она вдруг поняла, что ей знакомо в лице монны Абаль. Кто ей знаком.

— Ремна… Вы его дочь.

Управительница покачала головой.

— Моя мать была его дочерью. Моя прабабка прислуживала леди Иртане. У нее была красивая дочь. Сын хозяина лишил ее невинности и оставил бастарда.

— Ей было пятнадцать лет?! А ему тринадцать?

— Семнадцать, миледи. А милорду Кэрдану двадцать шесть.

— Так вы… Ох, Создатель, вы моя внучатая племянница… Кузина лорда Мэлдана. А по отцу он вам дядя. Ну что за путаницу Кэрдан натворил…

Ремна печально покачала головой.

— Это не имеет значения, миледи. Родство бастарда ничего не решает.

До Эдеры дошло, что Ремна — бастард во втором поколении. Вот почему у них с Абалем нет детей. Интересно, что предложили Абалю, чтобы он женился на ней. И кто предложил.

Новый приступ схваток вытеснил все размышления о монне Ремне, их родстве и ее браке с Абалем.

— О Древесные! Будь проклят Кэрдан! Без него ничего не было бы!

Начались долгие часы, по сравнению с которыми садовая страда показалась Эдере Элезеумом. Улли, Абаль и Люс суетились, по приказу Ремны поднося все, что она требовала. С началом самой болезненной стадии родов Улли предложил подержать роженицу за плечи, но Ремна покачала головой.

— Кто сможет удержать фею? Ты же видел, с какой легкостью она одна катила трехцентнеровую бочку яблок? И роженице всегда нужна свобода. Нельзя совершать над ней насилие, даже когда оно кажется благом. Миледи справится, — Ремна ласково погладила голову измученной будущей мамочки. — Она сильная. Она выдержит. Наш лорд родится крепким и здоровым.