Сожженная земля [СИ]

Эдера отчаянно завизжала. Сквозь визг прорезались проклятья.

— Чтоб ты сдох, Кэрдан! Чтоб тебя на кусочки разорвало, чтоб тебя змеи прогрызли изнутри, чтоб тебя… Аааааа! Ненавиииижу!

Ремна вытирала губкой пот с лица Эдеры.

— Дайте ему время, миледи! Он поворачивается. Держитесь, миледи! Не бросайте его!

— Ненавииииииииижуууу…

Через некоторое время Эдера расслабилась. Острая боль отпустила ее.

— Миледи, еще не все! Сейчас начнется главное! Малыш вот-вот пойдет наружу!

— Опять так же больно?! Неееет… Пожалуйста…

— Нет, так больно уже не будет, миледи. Настало время тужиться!

Схватки продолжались около сорока минут.

— Ну же, лорд Мэлдан… — кряхтела Эдера. — Давай, вылезай! Ты же так хотел наружу!

— Миледи, помогайте малышу! — воскликнула Ремна. — Ну же, тужьтесь, миледи! Сильнее! Выталкивайте его! Еще! Я вижу головку! Совсем немного, миледи, помогите ему!

— АААА!

Ремна подхватила младенца. Вторя матери, мальчик заорал. Ремна перерезала пуповину и поднесла Эдере ребенка.

— Вот он, миледи, смотрите! Какой хорошенький! Похож на вас! Миледи?! Что с вами?!

Эдера не переставала кричать.

— Он еще там?! Он не вылез?!

— Вот он, миледи!

Эдера заметалась по постели.

— Что… там… еще… это не прекратилось! О Создатель, опять!

Ремна бережно уложила кричащего младенца на пуховое одеяло, прикрыла, подошла к госпоже, аккуратно, но настойчиво вернула ее в позу роженицы.

— Миледи… кажется, у вас еще один ребенок. Тужьтесь снова!

— О нет!!! Как?! Я убью Кэрдана!

— Давайте же, тужьтесь!

Эдера закричала снова. Несколько минут схваток — и Ремна подхватила второго младенца.

— Это девочка, миледи! Фея!

Эдера изможденно закрыла глаза. Сейчас ей было все равно. Единственное, чего она хотела, чтобы не полез еще и третий ребенок. И чтобы ее оставили в покое. Пусть Ремна уйдет с этими ужасными вопящими существами. Эдере казалось, что она ненавидит детей Кэрдана как его самого.

— Просто взгляните…

Экономка склонилась перед постелью, держа в каждой руке по младенцу.

— Ну же, миледи, просто взгляните на них… Им нужно прикоснуться к вам. Вы нужны им.

Эдера позволила экономке поднести младенцев к ее груди. Мальчик жадно припал к соску. Девочка вела себя спокойнее, но когда Ремна приложила ее личиком к материнской груди, быстро нашла источник питания. На глазах Ремны выступили слезы. Бастард, вспомнила Эдера. Бастард-полукровка во втором поколении. Она никогда не сможет иметь собственных детей. И тоже благодаря Кэрдану. Одну женщину он сделал несчастной, наградив детьми, а вторую — лишив возможности иметь детей.

— Дары богов, миледи, — прошептала Ремна. — Ваша мать родила близнецов. Теперь вы родили близнецов. Мальчик и девочка. Невероятное чудо. Кедари благословлено Атрами.

Ее слезы происходили не из зависти или скорби о своей участи. То были чистые слезы радости нового рождения.

— Как вы ее назовете, миледи?

Эдера смотрела на малышку фею. Вместо крошечного комка плоти она видела сгусток огня. Огненная фея.

— Кариэль… — прошептала она. — Фея Поющего Пламени.

Когда близнецы насытились, Ремна отнесла их в соседнюю комнату, а измотанная Эдера уснула. Экономка распорядилась принести с чердака сдвоенную колыбельку. Ее изготовили почти восемнадцать лет назад, перед рождением других близнецов. После пожара в поместье новый владелец приказал уничтожить детские вещи. То был один из немногих случаев, когда Ремна посмела ослушаться его. Она спрятала колыбельку и детские вещи на чердаке и похоронила свой поступок в недрах памяти, чтобы хозяин не прознал о проступке из ее мыслей. И сейчас Люс и Улли вынесли утаенную колыбель с чердака. Ремна вновь не удержала слез, увидев разукрашенные деревянные ясли. Улли установил колыбель, Абаль застелил ее самым чистым и свежим бельем, какое сыскалось в поместье, и его жена уложила младенцев в их новую постельку. Затем она отправила мужчин обратно на страду. Нехватка пяти человек ощутимо сказывалась на сборе урожая. Дары богов требовали воздаяния. Воздаянием Кедари был труд. Сама Ремна осталась караулить младенцев и отдыхающую мать.

Эдера проспала весь остаток дня и всю ночь. Несколько раз Ремна будила ее, чтобы накормить младенцев. Исполнив материнский долг, девушка вырубалась обратно. Ремна нянчила и убаюкивала малышей, ожидающих не только пищи, но ласки и тепла с первых часов жизни.

На следующий день Эдера смогла уделить детям больше времени, покачать на руках каждого из близнецов после кормежки. Лорд Мэлдан оказался жадным и требовательным как к пище, так и к материнскому вниманию. А Кариэль — сдержанной и спокойной. Казалось, она и вовсе не нуждалась ни в том, ни в другом, не плакала и не просила грудь. Но Эдера помнила прикосновения материнских рук. Помнила, каким блаженством наполнилась рядом с Лораин. Она понимала, что фея нуждается в материнской близости еще больше, чем человеческий ребенок. Даже если кажется наоборот.

День прошел вяло и сонно. Эдера постоянно проваливалась в дремоту. Экономка продолжала дежурить у колыбельки в соседней комнате, оберегая от забот ослабшую хозяйку.