Сожженная земля [СИ]

Мгновение Кэрдан молчал. Эдера все-таки раскусила его. Он не ожидал такой проницательности. Угораздило его попасть впросак с Распетом. Нельзя было расслабляться. Он судорожно думал, как же выпутаться из ямы, в которую влетел на полном скаку. Как обычно, ему помогли дети. Кариэль первой проснулась и заворочалась. Он послал ей теплый мысленный сигнал: какая же доча умница — не первый раз выручаешь папу! И был готов поклясться, что в ответ пришел теплый импульс, словно огонек походного костра.

— Кажется, пора кормить малышей!

Эдера скривила гримасу, недовольная, что ее праведное возмущение перебили, но начала слезать с кровати. Кэрдан мягко, но решительно придержал ее за талию, не давая подняться.

— Лежи, я их принесу.

Назревавший скандал перерос в мирную сцену кормления. Кэрдан перенес обоих малышей на кровать, и пока Эдера кормила одного, он играл с другим. Когда оба близнеца насытились, он, поддразнивая, вовлек в игру Эдеру. Она сама не заметила, как вовсю дразнила детей и хохотала еще непосредственнее, чем малыши.

Ментальный зов услышали оба одновременно. Вторжение Ветарии ощущалось как вспышка бледно-желтого сияния.

«Рада видеть, что у вас все хорошо. Надеюсь, вы не забыли, что завтра мы отбываем?»

«Собственный приговор не забывают, Ун-Чу-Лай, — ответил Кэрдан. — Тем более — срок его исполнения».

«Тогда готовьтесь, птенчики. Завтра на рассвете мы должны быть на берегу реки».

Желтая вспышка растаяла. Эдера вздохнула, слезла с кровати, подошла к гардеробу, открыла дверцу… и рот, увидев идеальный порядок на своей полочке.

— Твоих рук дело?

— Ну что ты. Маленького домового, что бродит по дворцу ночами и следит за порядком.

Эдера не удержалась и хихикнула. Она вытащила нужное ей белье из аккуратной стопочки, надела, затем облачилась в верхнюю одежду. Кэрдан молча наблюдал за ней. Он ничего не спрашивал. Эдера уходила и приходила когда считала нужным, не ставя его в известность.

Одевшись, она достала из-под стопки документ на плотной гербовой бумаги. Вот теперь Кэрдан больше не молчал.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— А должна?

— Тем, что у тебя в руках, ты перечеркнула будущее нашего сына.

— У нашего сына нет будущего. Он незаконнорожденный. Король и королева внесли изменение в Брачное Уложение. Теперь там написано, что запрещается заключение брака между «родственниками» ближе пятого колена, а не между «кузенами», как было раньше. Твои усилия оказались напрасны. Мэлдан никогда не сможет унаследовать Кедари.

— Это не повод отрекаться от поместья в пользу сестры. Почему ты не поговорила со мной, прежде чем принимать решение?

— Потому что у тебя нет права решать. Не пытайся получить его уловками. Ты ни на что не сможешь повлиять.

Она вышла с бумагой в руках, не глядя на Кэрдана. Серена и Люс вместе работали на реконструкции северного крыла дворца — туда Эдера и направилась. Она вытащила сестру и ее мужа с работ, отвела в сторонку.

— Это тебе, — сказала она, протягивая Серене документ. Та ахнула, взглянув на него.

— Но зачем, Эдера?.. Кедари твое по праву.

— Я фея. Мой дом — Элезеум. Что мне делать с имуществом в смертном мире? Оно должно принадлежать смертным.

— А как же твой сын?..

— Поклянитесь мне оба самым святым для вас, что позаботитесь о нем, если возникнет нужда.

Люс взял ее за руку и крепко сжал.

— Клянусь тебе любовью к твоей сестре и памятью моей семьи — я приму и воспитаю твоего сына как родного, если в том возникнет надобность. Где бы я ни жил, для него всегда найдется кусок хлеба в моем доме.

Он посмотрел на жену. Серена подошла к ним, и Люс вложил руку Эдеры в ее ладони.

— Я клянусь тебе любовью к мужу и памятью нашего отца — я позабочусь о Мэлдане как о родном сыне, если будет нужно. Но я буду молить Создателя, чтобы ты смогла вырастить своих детей в любви и заботе, и ничья злая воля не помешала тому.

Эдера вздохнула.

— Молись еще о том, чтобы Он послал мне мудрость отличить злую волю от незлой. Не знаю, верный ли я выбор делаю.

Люс сказал:

— Может, ты повременишь с отречением от Кедари? Ты много сделала для него.

Эдера мотнула головой.

— Вам оно нужнее. Так будет правильнее.

— Тогда… я хотел бы сообщить кое-что вам. Обеим. — Люс набрал воздуху в грудь и выпалил, обращаясь к Серене: — Любимая, я хочу перейти в твой род. Носить фамилию Кедар.

— Что?! — в один голос воскликнули сестры.

— Однажды я уже принес в жертву нашу любовь во имя преданности роду. Довольно жертв. Я не стану восстанавливать имя Ашеров из праха. Пусть мои несчастные предки покоятся с миром. Ты — мой свет и мое возрождение. В тебе мое счастье. Я хочу служить тебе, любимая.

Слезы покатились градом по щекам Серены. Она наклонилась, сделав вид, что обирает мусор с юбки, но поздно — ни возлюбленный, ни сестра не могли не заметить ее слез. Эдера пожала плечами.

— Может, оно и к лучшему. Ты уже был в Кедари, не понаслышке знаешь, что такое страда. Поезжайте в Атрею и станьте настоящими поместными лордами. Там вам будет лучше, чем во дворце. Вот только у вас не будет теперь ни фей, ни магов, чтобы яблоки по бочкам раскидывать. Все ручками.