Спартак. Гладиатор

Спартак посмотрел в глаза сперва Криксу, потом Касту. Ганника он проигнорировал: решил делать вид, что тот на его стороне, даже если это не так.

— Выходит, вы собираетесь сразиться с Варинием, имея неполные три тысячи бойцов?

— А если и так? — огрызнулся Крикс, краснея.

— Понятно, — непринужденно проговорил Спартак; Карбон наклонился, скрывая ухмылку: Крикс выставил себя в лучшем случае хвастуном, а в худшем — глупцом. — А не думал ли ты — может Вариний напасть на наш лагерь? — продолжил Спартак.

Крикс самоуверенно рассмеялся:

— Для этого они слишком напуганы после всего, что мы им устроили.

— Возможно, — согласился Спартак. — Однако же, думаю, Вариний может почувствовать себя иначе, если услышит, что со мной и Ганником ушло больше десяти тысяч человек. — «Великий Всадник, помоги мне! Пускай мои слова дойдут до него!»

— Ганник? — яростно прорычал Крикс. — Ты же идешь с нами, разве не так?

Ганник дернул себя за ус, но, когда он заговорил, голос его был резок:

— Я не уверен, что это разумно — разделять сейчас армию.

«Врежь ему, может, дойдет!» — яростно подумал Спартак.

— Представь себе четыре с половиной тысячи легионеров, штурмующих лагерь. У них будут катапульты и баллисты, чтобы измотать тебя загодя. Твои люди выстоят?

Лицо Крикса исказилось от гнева. Он свирепо посмотрел на Каста, выглядящего сейчас приунывшим, потом снова на Спартака:

— Я не побегу!

— Никто и не говорит про бегство. Слушайте, ну я же знаю, как вы все храбры. И это знает каждый человек в лагере — если он не слеп, глух и туп. — (При этих словах Ганник с Кастом заулыбались. Крикс по-прежнему смотрел, поджав губы, но перебивать не стал. Хвала Всаднику уже и за это.) — Не забывайте, я тоже хочу разбить Вариния. Наши сторонники тоже храбры, но не солдаты. Большинству непросто будет справиться даже с самым зеленым рекрутом-легионером. До сих пор мы побеждали благодаря внезапности. Вариний не дурак. Он не попадет в ту же ловушку. Но это не означает, что мы не можем его разбить. Нам нужно больше времени, чтобы обучить наших людей. Больше оружия или железа для кузнецов. Больше еды. Вы же видели, как мало у нас провизии. Если мы не хотим потерпеть поражение от Вариния или умереть от голода, надо действовать.

Первым заговорил Ганник:

— Что ты предлагаешь?

— Ускользнуть от Вариния. Направиться на юг, туда, где теплее. Устроить безопасный лагерь там, где мы сможем найти достаточно припасов.

— Нам еще нужны вино и женщины!

— Согласен. — Спартак понимал, что такова реальность, в которой приходится жить. — Давайте проведем зиму, тренируясь и готовясь к сражению. А весной выследим Вариния и уничтожим. — Он как бы невзначай взглянул на Ганника.

— Я с тобой!

Каст промолчал. Он смотрел на Крикса, а тот грыз ноготь.

— Ты даешь мне слово, что мы прикончим Вариния?

— Да.

— Ладно, — неохотно буркнул Крикс. — Я останусь до этого времени.

— Каст?

— Я тоже. Но чтобы женщин было много.

«Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме своего стручка?» — подумал Спартак. Вслух же он сказал:

— Я уверен, что все будет.

Они пожали друг другу руки, скрепляя договор. Стоящий поодаль Карбон разулыбался до ушей.

Спартак позволил себе сдержанную улыбку. Все получилось куда лучше, чем он ожидал. На какое-то время армия останется единой.

Однако же рано или поздно, но раскол неизбежен.

Тем вечером, когда стемнело, Карбон с Хлорис удалились в свою палатку, как вошло у них в привычку. Карбон не мог сказать наверняка, не изображала ли Хлорис желание, но он точно ничего не изображал. Их с Хлорис тела сплетались под толстым слоем одеял. Он никак не мог насытиться ею. А потом они разговаривали целую вечность. Когда Хлорис была рядом, он ничего не боялся. После оспы юноша чувствовал себя крайне неуверенно, общаясь с противоположным полом. Теперь же он не мог замолчать. Хотел, чтобы Хлорис знала о нем все. Он рассказал ей, что произошло с его семьей и какова была роль Красса в этом деле. О том, что уже много месяцев не видел ни Пакция, ни родителей. Упомянув их в очередной раз, юноша взглянул в темные глаза Хлорис и прочитал в них боль, которую прежде не замечал. Его захлестнуло ощущение вины.

— Прости. У меня все-таки остается шанс когда-нибудь увидеть их, а твои отец с матерью…

— Мертвы, да. С этим ничего не поделать.

— И все же ты наверняка хочешь вернуться в Грецию. Найти своего младшего брата.

Девушка проигнорировала его слова.

— Мне нравится слушать тебя. Твой голос успокаивает. — Она провела пальцем по его лицу.

Остро осознавая, что щеки его изрыты оспинами, Карбон отстранился.

— Ты очень красивый, — пробормотала Хлорис.

Но Карбон не мог посмотреть ей в глаза.

— Мне тут подумалось, что впервые я увидела тебя раздетым в лудусе. Интересный, с красивым телом. — Она потянулась к его члену и хихикнула. — Но потом я обнаружила, что вот это вот лучше всего.

От ее прикосновения член затвердел, но все же у Карбона остались сомнения.

— А мои шрамы?

— Они придают тебе своеобразия. — Хлорис покрыла его щеки поцелуями. — Это — часть тебя, а ты — хороший человек.