Спасение души несчастного. Том 2

В ответ возлюбленная покорно прильнула к груди жениха. Лицо У Чана скривилось в кислой мине – хорошо, что вуаль от шляпы скрыла это и он никого не оскорбил. Городские ворота Лидуна остались за спиной путников, однако подобные сцены попадались теперь сплошь и рядом.

Добравшись до центра, учитель и ученик обратили внимание на большой размер города и его состояние. Нельзя было сказать, что Лидун находился в упадке, как было описано в свитке: он выглядел вполне хорошо; жизнь у местных кипела; на каждой торговой улочке толпились покупатели; а богатых приезжих, которых можно было легко вычислить по их любознательности, оказалось на порядок больше, чем заявляла госпожа Хунь – та самая, по чьей просьбе У Чан и Го Бохай прибыли сюда.

Проезжая мимо третьего по счету торгового павильона с вывеской «Счастливая невеста», откуда выходили припудренные красавицы, наследник поделился подозрением:

– Учитель, у вас нет ощущения, что нас обманом заманили сюда?

– Я не чувствую присутствия злых сил, желающих навредить нам. В остальном же нет смысла, – ровным голосом произнес Го Бохай. – Послушники Туманного хребта соблюдают обет безбрачия. Их не интересует мирское.

– Вот оно как… – У Чан вспомнил вечер в монастыре, когда ему на глаза попалась необычная парочка. И если послушники соблюдают обет безбрачия, то кем же были те двое? Неужели избранные Небесами? У Чан потряс головой, не желая и предполагать, кто именно это мог быть.

В этот момент Го Бохай попросил подать свиток. Остановившись на краю улицы, ученик достал его из придорожной сумки, однако мелких вещей в ней оказалось столь много, что некоторые пришлось переложить в руки.

– Что это? – последовал вопрос от наставника.

У Чан понял, что именно привлекло внимание. Стоя на земле, он поднял взгляд на статную фигуру человека на белом коне и был ослеплен солнечным лучом. За длинной газовой вуалью скрывалось все, но это и завораживало. У Чан постарался скрыть неловкость за широкой улыбкой:

– Это лекарства. Не думайте лишнего, взял… случайно.

Го Бохай, казалось, сам растерялся от прямого ответа: молча взял свиток и погрузился в чтение.

Не прошло и минуты, как У Чан решил продолжить разговор:

– Госпожа Хунь занимается устройством браков. Если она поймет, что мы не послушники Туманного хребта, то, верно, попробует сосватать нас с кем-то из местных – это может доставить неудобства.

Го Бохай перекинул ногу и одним плавным движением оказался на земле.

– В таком случае я буду с ней общаться, мне привычнее.

– Учитель, вы хотите сказать…

– Мы на месте, – показав на вход в роскошное здание, объявил Го Бохай.

Глава 54. Часть 2. Город невест, где нет достойных женихов

У Чан так и не смог закончить свой вопрос – ком в горле помешал, да и как-то неловко было спрашивать: «Вы были женаты?» Подобное любопытство явно примут за странность.

Поручив местной прислуге следить за конями, учитель и ученик прошли внутрь здания. Жемчужный занавес на входе издал такие звуки, будто капли дождя рухнули с неба; тут же из просторного зала до прибывших донеслась тихая и размеренная мелодия струнного инструмента. Атмосфера благоухала ароматами подлинной роскоши.

Снаружи вывеска на фасаде здания гласила: «Родители решили, а сваха познакомила» – устоявшееся выражение, призывающее молодых уважать выбор старших. За круглым столиком сидела большая семья: пожилой мужичок что-то ворчал себе под нос, а мать нервно одергивала трех пухлощеких детишек. Вероятно, вся семья ожидала возвращения старшего сына, который как раз сейчас находился на приеме у госпожи Хунь.

К двум вошедшим из-за ширмы, расписанной алыми узорами, подошла управляющая и первым же делом с милой улыбкой смерила Го Бохая взглядом. По-видимому, его внешность внесла много ярких красок в ее жизнь, потому что, как только господин снял головной убор и протянул ей свиток, она, сверкая глазами, уточнила:

– Уважаемый желает остепениться, найти новый смысл жизни? Это вы правильно сделали, что заглянули к нам!

Если бы ранее У Чан не попадал в подобные ситуации, то не поверил бы увиденному: даже когда он снял шляпу, открыв всем вид на непривычный в этих краях цвет волос, управляющая все равно продолжала кокетливо засматриваться на наставника, совсем не замечая юношу. Го Бохай улыбнулся одними уголками губ, и только ученик понял, что это было сделано ради приличия.

– Барышня, загляните в документ – мы по делу.

– Ай-я, какая же из меня барышня? Скажете тоже! – Она махнула рукой и развернула свиток. Тут-то благостное выражение лица женщины изменилось, стоило ей увидеть печать владыки Туманного хребта. – Премного благодарим, что вновь уделили нам время. Надеемся, вы никому не рассказывали о нашей беде. Прошу, проследуйте за мной, – серьезно произнесла она.