Спасение души несчастного. Том 2

– Дорогой гость, прошу, не стесняйтесь.

У Чан поздоровался кивком головы и разместился перед нефритовым столом. Вскоре напротив присела юная особа, внешне подобная цветку хлопка. Обычно красоту слабого пола сравнивают с нежными или редкими цветами, но, увидев перед собой преемницу свахи, наследник не мог описать ее иначе. Прилежная, мягкая, угодливая – словно назло, как раз тот тип людей, которых У Чан меньше всего понимал.

Преемница пододвинула чистый лист бумаги к наследнику, а после, придерживая правую руку ладонью, плавно подала кисть:

– Прошу, напишите здесь фамилию, год, месяц, число и время вашего рождения.

Это напомнило У Чану день, когда трое избранных в столице Востока посетили гадалку, и снова переживать подобное ему не особо хотелось. Он отрицательно покачал головой, так и не прикоснувшись к предметам ученого мужа[64]:

– Извините, но мне это не нужно.

От удивления девушка захлопала круглыми, как жемчужины, глазами.

– Не нужно? Вы не хотели бы узнать свой гороскоп?

В душе У Чан рассмеялся: а стоило ли такому, как он, вообще это делать? Рожденный под созвездием Гоу уж точно не обладает на Юге таким уровнем везения и удачи, чтобы получить ответ, на который рассчитывает. Это на Севере Поднебесной данное созвездие – хранитель благополучия, а тут – скверный знак. Да и, узнав желаемое, не станет ли будущий бог после только об этом и думать? Хоть У Чан с легкостью относился к гаданию и мог согласиться, закрыв на все глаза, сейчас не стал переступать через себя и с опасением прижал хвост.

– Отказавшись, я, верно, странно выгляжу? Еще попробуйте найти второго такого, – опустив руки на колени, произнес наследник.

– Хм… – Юная особа не стала настаивать и отложила кисть в сторону. – Не расстраивайтесь, вы не первый мужчина, который боится узнать свою истинную судьбу.

У Чан нервно рассмеялся:

– А вы довольно честная.

– Извините, сказанное было без злого умысла. Просто обычно я смотрю гороскоп невест. Женихов принимает старшая сваха – госпожа Хунь.

У Чан поперхнулся. Только откашлявшись, он поднял взгляд обратно. Преемница же сохраняла спокойствие и вела себя чинно и уверенно – значит, уже довольно давно работала на сваху. Наследника посетила мысль расспросить, что она знает о происходящем, но тут ему снова предложили кисть.

– Может быть, вы хотите узнать совместимость для другого человека? – По-видимому, юная особа не знала, что делать дальше.

– Простите, но обычно люди кому попало не доверяют подробности своего рождения. Так и проклятие можно наслать. Как мне к вам обращаться? – уточнил У Чан.

Преемнице пришлось снова отложить кисть. Все пошло не по сценарию, где она задает вопросы, а гость ее слушает, поэтому на секунду девушка растерялась:

– Можно… по фамилии – Лун.

– Замечательно. – У Чан потянулся к поясу, а после к нагрудному карману и тотчас понял: свиток остался у учителя.

Как теперь задавать вопросы, не подтвердив цель своего прибытия? Но все же он попробовал:

– Видите ли, барышня Лун, мы с наставником прибыли с Туманного хребта.

– Я заметила, – успокоила его преемница, кивком указав на черные наручи наследника. – Прошу, задавайте свои вопросы.

Ее ответы были похожи на недавний рассказ управляющей: сваха Хунь была мастером своего дела и несла удачу, но пару лет назад все изменилось. Правда, кое-что новое У Чан выведать таки смог.

Не так давно Хунь Чу отказалась сватать своего сына – уж сильно ей не понравилась кандидатка, настолько, что женщина видеть невесту на пороге собственного дома не желала. Своему ребенку госпожа хотела подобрать лучшую из лучших. Инцидент произошел четыре года назад. Тогда семья невесты прислала конверт со всеми данными о рождении дочери, но Хунь Чу не стала возлагать письмо на домашний алтарь, дабы соблюсти обычаи.

У Чан был поражен: так вот что может произойти, когда родитель и сваха – одно лицо. Даже не поспоришь с такой. Но самое ужасное, что наследник услышал от преемницы: не получив ответа, возлюбленная молодого господина Хунь вскоре скончалась от горя. У Чан уточнил:

– Как же он мог допустить подобное? У жениха не было чувств к избраннице?

– Отнюдь, очень даже сильные. Молодой господин души не чаял в ней с самого детства.

После еще пары фраз выяснилось, что сын Хунь Чу настолько уважал выбор матери, что даже не думал оспаривать ее решение. На Юге дела у молодых с почитанием старших обстоят иначе. Сыновнее благочестие здесь определяет все – вплоть до благополучия предков в загробной жизни. У Чан не спешил осуждать сына свахи, а вот к ней у него нашлись вопросы. Неужели госпожа настолько слепа, что не видит связи между произошедшим и своей бедой?

– Подождите, – поразмыслив, обратился к собеседнице У Чан, – откуда вам известно все столь подробно?