Спасение души несчастного. Том 2

Необычно. Теперь они вели себя прилежно и мило, но при этом не забывали засыпать вопросами. У Чан мысленно цыкнул: «Неужели у женщин в крови такое притворство?» – и отвернулся, делая вид, что не слышит их нежных голосов. Выглядело это заносчиво и неучтиво, но даже это барышни не приняли на свой счет. Извинившись за резкость, они снова попытались завести беседу. Наследник же руководствовался недавним наставлением брата Лао: будущим богам не стоит попадать в скандалы, особенно во время заданий. А с такой гурьбой желающих найти себе жениха из столицы опасно и рядом стоять.

Вдруг чужая рука коснулась газовой вуали шляпы У Чана и приподняла ее. За воздушной белой тканью девушек встретило хмурое выражение лица, которое тут же изменилось от растерянности. Наследник отшатнулся, так и не поняв, кто посмел нарушить границы. Барышни зашептались между собой:

– Видный-то какой!

– Впервые встречаю столь точеные черты лица. На вид все двадцать лет!

– А цвет волос заметили?

У Чан хотел было шагнуть в сторону, пока еще какая-нибудь глупость не взбрела девушкам в головы, но путь ему отрезала другая юная особа:

– Молодой господин, вы, случаем, не с Севера приехали к нам? Далековато будет. Хотите, мы вам местные достопримечательности покажем?

Внешне У Чан казался растерянным, но лишь потому, что всеми силами сдерживался. На деле же он уже ощущал, как лопается терпение – подобно рвущейся струне. Будь здесь такой же напористый, как эти барышни, Мэн Чао – наследник быстро указал бы ему пойти за десять тысяч ли отсюда. Но тут, помимо всего, задание вынуждало У Чана быть терпимее. А уж если сболтнет, что является избранным Небесами, так охотницы за женихами троекратно обступят его. Хотя было уже поздно: наследник заметил, что те что-то заподозрили.

Маленькая ладошка неизвестной хозяйки снова потянулась к У Чану. На этот раз он опередил ее, увернулся и сделал шаг назад. Хотел было наследник себя похвалить за внимательность и ловкость, да только наткнулся на кого-то спиной.

– Что такое? – Прямо над головой У Чана раздался голос наставника. Ученик поднял взгляд, и ему на мгновение показалось, будто вот-вот пойдет дождь: аромат прохладного предгрозового ветерка ни с чем не спутать. Лицо говорящего скрывала темная газовая вуаль.

– Барышням должно проявлять уважение и внимание к благородному мужу, быть вежливыми и обходительными. – Мягкий выговор на время отгородил юных особ от наследника.

Пока они пребывали в смятении, Го Бохай изящным движением сел на коня и скомандовал:

– Ученик, мы спешим!

По спине У Чана словно пробежала тоненькая молния. Понятно, что наставник произнес это столь серьезно лишь для видимости. Однако от его командного тона наследник так преисполнился в послушании, что уже вскочил на Цзюя и без лишних слов поскакал вслед за мужчиной на белом коне. Спустя половину ли Фэн замедлился. Го Бохай в шутку поинтересовался:

– Поклонницы?

У Чан резко остановил скакуна, сравнялся с учителем и, разгоряченный ситуацией с юными особами, нервно сдернул свой головной убор:

– Зачем вы так? Знаете же, я ни за что не стал бы вести легкомысленные беседы. – Он услышал тихое «ха» из-под шляпы и фыркнул: – Не смейтесь! Прошу…

Го Бохай тоже открыл лицо, закинув газовую ткань на спину:

– Чтобы благоухать, цветам необходимо внимание. В следующий раз просто скажи, что ты родом из тихой местности.

Оба остановились у красной усадьбы, расположенной в богатом районе на краю Лидуна. Здание не выглядело как постоялый двор: закрытые ставни ворот, слуги, подметающие угодья, даже статуя духовного зверя на входе. У Чан удивился:

– Не выглядит как гостиница. Госпожа Хунь пригласила осмотреть дом?

– Не совсем. – Выражение лица Го Бохая на миг изменилось, и он с горестью вздохнул: – Эта женщина быка уговорит станцевать. Не смог отказаться от ее гостеприимства.

Под конец фразы уголки губ наставника приподнялись, однако сама улыбка ничего, кроме душевных терзаний, не выражала – все же ему было некомфортно оставаться под чужой крышей. За много лет на горе Хэншань Го Бохай на удивление успел привыкнуть к одному месту. У Чан хмуро покачал головой: номер в каком-нибудь хорошем постоялом дворе был бы куда лучше. Но в сложившейся ситуации с заданием лучше было разузнать побольше от домочадцев.

Настал вечер, однако учитель и ученик в гостевом крыле усадьбы все ждали обещанной встречи с семьей Хунь. Оба быстро управились, осматривая внешние владения и опрашивая рабочих: кто на кухне нарезал продукты, кто на улице фасады здания чистил, – однако все как один ничего не знали и не слышали. Поэтому прибывшие сразу отправились в комнату учителя. Пока Го Бохай слушал, что успел разузнать У Чан у преемницы, сам ученик сидел за простеньким столом с бумагой и разведенной тушью.

– Запиши все, что ты сейчас рассказал. – Сложив руки за спиной, Го Бохай стоял лицом к окну. – Госпожа Хунь умолчала о своем сыне – интересно будет узнать причины.

У Чан удивился:

– О чем же вы тогда все время общались? – Он поднял голову и поймал момент, когда ладони наставника крепко сжались.