Спаси и сохрани

Петру Михайловичу суждено было чем-нибудь прославиться. Дело в том, что князь происходил одновременно от двух знатных родов. По одной линии – дальний родственник Михаила Фёдоровича Лощинского, вице-адмирала и героя сразу двух войн – турецкой и русско-японской. За боевые заслуги Михаил Фёдорович был неоднократно удостоен высоких государственных наград. По другой линии – потомок ещё более легендарного полководца, самого Михаила Илларионовича Кутузова!

Ваня припомнил толстого дядьку с пиратской повязкой на глазу, которого видел в каком-то фильме. В памяти наплывали друг на друга обрывки знаний: Бородино… Москва… французы…

К разговору подключился Тёма:

– Учительница истории нам однажды говорила, что полное имя Кутузова – Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский. А титул светлейшего князя был пожалован ему императором после победы в Отечественной войне 1812-го года. Так, да?

– Ах, милый мой Артемий, вы вновь поражаете охватом своих знаний. В какой чудесной стране мы могли бы жить, будь таких юношей в сотню раз больше… – Изольда Аскольдовна придвинула к мальчику ещё одну чашку. – Вот, попробуйте.

Тёма отпил.

– Пахнет жасмином. – Мальчик несколько раз довольно причмокнул. – Противоречивый вкус. Вроде сладкий, а вроде и кислый.

– Возможно, я переборщила с цедрой апельсина. – Озадачилась хозяйка библиотеки. – А сладкий привкус даёт груша. Приготовление чая – это ведь не просто залить высушенные фрукты кипятком. Тогда получится компот, а не чай. Это целое искусство! Не каждая хозяйка знает, что воду нужно остудить на десять градусов, а сам заварочный чайник наоборот предварительно прогреть. Но главное, конечно, дать напитку как следует настояться…

– Софья была единственной дочерью князя? – уточнил Ваня.

– Ах, Софья… – Изольда Аскольдовна опять предалась воспоминаниям. – Такое прелестное и такое несчастное дитя… Её мать, княгиня Мария Филипповна, умерла при родах. Пётр Михайлович и Мария Филипповна любили друг друга, любили по-настоящему, истово и трепетно. Их семейный союз считался образцовым в кругу дворян того времени. Но княгиня была слаба здоровьем… Близкие говорили: если б не красавица-дочка, у которой были глаза матери, князь сошёл бы с ума. Или ещё чего хуже. После смерти супруги воспитание Софьи стало единственным смыслом его жизни.

– А кто такой Алексей Знаменский?

Хозяйка библиотеки задержала на Ване взыскующий взгляд.

– Дорогой Иоанн, бьюсь об заклад, вы осведомлены о жизни Голенищевых-Лощинских не хуже меня.

– Я… что-то слышал… – Мальчик спешно уткнулся в свою чашку.

– Дело в том, что по соседству с этим имением поселился ваш тёзка, Иван Фомич Знаменский. Родственник популярного в начале прошлого века историка и профессора. И у него был сын Алексей – старше Софьи всего на один год. Это был добрый, умный, красивый и хорошо воспитанный юноша. Стоит ли говорить, что достаточно быстро дети подружились? Софья и Алексей росли как брат и сестра – незамутнённое, подобно роднику, живое и светлое чувство, которое так легко даётся детским душам. Позже, когда Софья уже стала немногим взрослее вас, оно переросло в нечто большее.

К тому времени Алексей поступил в юнкерское училище, располагавшееся в Москве. По сохранившимся воспоминаниям, он прекрасно танцевал и пробовал писать стихи, но несмотря на всю пылкость своей натуры, выбрал путь служения Родине. Теперь Софья с Алексеем виделись редко. Знаменский по мере возможности навещал батюшку и ненадолго заезжал к Лощинским. И здесь, в этом самом замке, во время одного из торжественных приёмов выросшие дети поняли, что более не могут жить друг без друга.

– Они поженились? – Тёма был настроен на романтический лад.

– Безусловно, оба родителя благословили этот брак. Пётр Михайлович был счастлив – Софья души не чаяла в своём избраннике, а её благополучие было для князя превыше всего. К тому же, сын друга, выросший практически на глазах. Более чем подходящая партия. Дата свадьбы уже была назначена, как вдруг…

Как вдруг прогремела Первая мировая война. Тогда её называли Второй отечественной – такое колоссальное значение это событие имело для народов Российской империи. Алексей, уходя на фронт, пообещал Софье, что непременно вернётся.

– Неужели он погиб? – Похоже, история проняла даже Энжел.

– Увы и ах, деточка моя. – Изольда Аскольдовна развела руками. – Как часто приговаривают некоторые бабушки, возможно, ваша в том числе, человек предполагает, а Господь располагает. Вы что-то побледнели… Налить вам ещё чаю?

В её руках сам по себе материализовался чайник.

– Это что, свёкла? – Девочка попробовала напиток.

– Если быть точным – сушёные свёкла и плоды рябины. А ещё – мелко порезанное яблоко и капля гранатового сока. Согласна, рецепт необычный. Но с другой стороны, кулинария всегда была полем для самых смелых экспериментов. Свёкла – необходимый для здоровья продукт. В особенности для крови. Да ещё в сочетании с гранатом. Бабушка вас не узнает, настолько похорошеете по возвращении домой. Не всё же из этого ценнейшего овоща одни только борщи варить да винегреты делать.