Спаси меня от холода ночи

Мое сердце, которое начало дико колотиться за пару километров до того, как мы миновали городской гольф-клуб, ненадолго замирает, когда Нилл останавливает машину у лужайки перед нашим домом. За высокой, аккуратно подстриженной живой изгородью виднеется коричневая черепичная крыша над желтой каменной кладкой.

– А ты вообще сообщила кому-нибудь, что приедешь сегодня?

Медленно качаю головой.

– А если никого нет дома?

– Когда папа по воскресеньям идет играть в гольф, у мамы с Пиппой нет причин уходить из дома, – говорю я. – Возвращается он обычно часам к пяти.

– Ладно.

До пяти часов я все успею. Как же я надеюсь, что Пиппу получится уговорить, не прибегая к плану Б. Ненавижу план Б.

– Я подожду здесь. – По голосу Нилла слышно, что он пересиливает себя, и я резво отстегиваю ремень безопасности, не давая ему шанса добавить что-то, после чего дискуссия начнется заново.

– Сиенна! – Нилл ловит меня за руку и затягивает обратно в машину, хотя я одной ногой уже стою на газоне. Я думала, хочет снова меня поцеловать, однако он просто смотрит на меня. – Не натвори какой-нибудь фигни, хорошо?

– Не натворю.

Теперь он меня целует, и я отстраняюсь, прежде чем слишком размякну, прежде чем страх во мне станет слишком сильным.

– До скорого, – шепчу я, вылезаю из машины и захлопываю дверь.

Под подошвами хрустит гравий, когда я ступаю с асфальтированной дорожки на тропинку, ведущую через палисадник ко входу в дом. Высокие кусты живой изгороди прячут меня от Нилла. С последним разом, когда я по ней ковыляла, связаны не самые лучшие воспоминания. Уже сейчас с меня градом катится пот, и я практически заставляю себя снова и снова переставлять ноги. Все равно иду дальше к двери – три ступени плюс еще один шаг.

Низкий мелодичный звонок заявляет обо мне всем обитателям дома.

Глава 18

– Сиенна?

Дверь открывает Пиппа, и меня мгновенно захлестывает чистая радость. Удивленное выражение на ее лице исчезает за пару секунд, а потом сестра бросается в мои распростертые объятия, и я отшатываюсь назад, когда она едва меня не сбивает. Кажется, Пиппа еще немножко подросла.

– Ты что здесь делаешь? Мама в курсе? Как здорово, что ты тут! – Она смеется и тараторит одновременно. – Ты надолго? Или сразу уедешь?

Или…

– Не сразу. Нет, конечно. Могу остаться на пару часов. Давай сначала зайдем внутрь, – тоже смеясь, говорю я. – Мама не в курсе. А она дома?

– Нет. – Пиппа хватает меня за руку и тащит через порог. – Она в порядке, просто пошла на день рождения, – тут же успокаивает меня сестра. – Собиралась вернуться где-то после обеда, ты же ее дождешься, да?

– Естественно! Получается, ты одна? – осторожно уточняю я.

– Он играет в гольф, ты весь сама знаешь.

Такое приятное чувство облегчения растекается во мне до самых кончиков ногтей. Все складывается как нельзя лучше.

– Тебе налить чего-нибудь? Как ты вообще суда добралась? У тебя теперь есть машина? Есть будешь?

Я следую за Пиппой через прихожую, мимо широкой лестницы на второй этаж, в просторную гостиную.

– Друг подвез, – поясняю, оглядываясь по сторонам. Словно бы ничего и не изменилось. Тот же жесткий темно-красный ковер перед мягким серым диваном, тот же стеклянный столик с вазой для фруктов. Можно представить, будто в ней лежат те же самые яблоки и бананы, что и в мой последний день в этом доме. – Просто воды, ладно?

Слева в комнате, перед стеклянными дверьми, выходящими на террасу, стоит обеденный стол, и так как действительно ничего не изменилось, там до сих пор стоит поднос, а на нем – бутылка с водой и три стакана. Нет, одно изменение все-таки есть: раньше их было четыре.

Беру один из стаканов и наливаю себе воды. Пиппа ходит за мной по пятам, как маленький щеночек, боясь, что расстояние между нами слишком сильно увеличится.

– Так почему ты здесь? Ехала куда-то мимо или что-то вроде того?

То, что Пиппа не допускает мысли, что я могла вернуться только ради нее, на самом деле не очень меня удивляет. В конце концов я даже на мамин день рождения не приезжала.

– А почему заранее не позвонила? Мама бы точно никуда не ушла.

– Это было, скорее, спонтанное решение.

– Значит, ты правда специально приехала к нам? Ты что, по мне соскучилась? – В смехе Пиппы сквозят такие счастливые нотки, что у меня щемит сердце. Сестренка безумно рада меня видеть, а я здесь, чтобы в буквальном смысле приставить ей нож к горлу.

– Показать тебе мои новые рисунки? Если честно, я собиралась к Скарлет, но погоди минутку, я ей все объясню, хорошо?

Пиппа выбегает из комнаты, а я опускаюсь на широкий диван. Господи… еще бы полчаса, и я бы стучала в запертую дверь. Кстати, у меня мелькала мысль захватить свой старый ключ, но что мне делать в пустом доме? Сидеть в гостиной и надеяться, что первым в дверь войдет не отец? Определенно нет.

Пока жду Пиппу, достаю смартфон из сумки, которую, скинув с плеча, оставила на полу. И начинаю бездумно перелистывать фотографии за последние недели, чтобы не дать внутреннему дискомфорту взять надо мной верх.