Спасти или уничтожить

Впрочем, от соображений высокой политики и Нефедов, и Артем были достаточно далеки, прекрасно понимая, что кому-то нужно и по земле ходить. Тем более что последствия предательств им были известны не хуже, чем «наверху», а то и лучше.

В общем, делом надо заниматься, товарищи, делом!

После прибытия Артема в городок под Ярославлем Нефедов провел с ним два дня, передавая все, что только знал о произошедшем. Времени было мало, поэтому приходилось вываливать горы информации.

Постоянное молчание Кольчугина смутило Петра Петровича, и однажды он, не выдержав, спросил: все ли Артем понимает?

И, когда Кольчугин задал свой первый вопрос, Нефедов был ошеломлен.

Во-первых, стало ясно, что в голове Артема эта масса информации уже уложена по полочкам и будет взята при первой же необходимости.

Во-вторых, и это было многократно важнее, Кольчугин сразу увидел то, что они — все вместе — за это время так и не поняли, хотя провели над анализом случившегося много часов. Это были мелочи, но мелочи из числа тех, которые решают исход самых сложных операций.

Нефедов недовольно запыхтел, когда Артем начал задавать вопросы, но отвечал, а не возражал. Нечего ему было возразить, хотя и сам Петр Петрович Нефедов был человеком из числа тех, о ком слышали все, но мало кто видел. О нем ходили легенды из числа таких, когда ничего не надо выдумывать, если сумеешь чуть-чуть приукрасить действительность.

Рассказывали, что в ходе одной из операций противник — а в тот раз дело имели с англичанами, и происходило это в Палестине, — так вот противник все сделал превосходно, но те, чьими действиями руководил Нефедов — советские разведчики, — исполнили все еще лучше и противника застали врасплох.

Профессионалы и есть профессионалы, и попусту не будут ни убивать, ни тем более умирать. Поэтому англичане, поняв, что проиграли, сидели молча и не рыпались. Но нашелся один «юный герой», который ухитрился выхватить пистолет и даже успел выстрелить один раз. Стрелял он навскидку и, скорее всего, промазал бы, но стоявший неподалеку Нефедов, увидев движение, кинулся наперехват, и пуля угодила ему в бок. Перед тем как потерять сознание, Петр Петрович успел врезать юному герою так, что тот растянулся на полу неподвижно, а его пистолет Нефедов забрал себе.

Остальные сидели все так же, не шелохнувшись, и ситуацию разрешили почти мирно.

Через несколько недель один из руководителей английской разведки, потомок древнего и славного рода, странным образом получил небольшой пакет от неизвестного корреспондента. Внутри лежал тот самый пистолет и прямоугольник белой бумаги, на котором печатными буквами было написано: «Дети не должны играть оружием».

«Юный герой», всадивший пулю в Нефедова, был сыном адресата.

Прошло еще несколько дней, и в Москве в почтовом ящике Нефедова столь же странным образом оказался небольшой конверт, внутри которого лежал прямоугольник невероятно белой бумаги, на котором изящным каллиграфическим почерком было написано: «Мой долг безмерен!»

В общем, Нефедов, выслушав Артема, ответил коротко:

— Ты, видимо, обстановку уже представил себе, поэтому делай, как знаешь. Тебе виднее. Но учти, дело это важное и его нужно сделать. Теперь слушай внимательно и запоминай.

Нефедов положил на стол папку, раскрыл ее:

— Для исполнения приказа, о котором идет речь, было решено использовать командировочных. Делалось это для того, чтобы минимизировать опасность разглашения сведений. Вот дела тех, кто был тогда командирован на западные территории Украины и Белоруссии, был направлен наркоматом госбезопасности. Смотри и запоминай.

Нефедов выложил на стол десятка полтора личных дел, вздохнул:

— К сожалению, не во всех делах есть фото. Сам понимаешь, обстановочка…

— Да ты, Петр Петрович, не переживай и не извиняйся, — попробовал хохотнуть Кольчугин, но осекся, встретив холодный взгляд Нефедова.

Тот раскрыл папку, лежавшую сверху:

— Общее руководство и координацию всех действий осуществлял капитан госбезопасности Чеглаков Роман Демидович, восемьсот девяносто третьего года рождения. Вот, ознакомься с личностью.

Развернул папку к Артему:

— Только вчера собрали все, что только нашли. Сам понимаешь…

— Документики дай поглядеть, — потянул Артем папку к себе.

Потом начал раскладывать фотографии, с которых на него глядело серьезное, кажется, напряженное лицо Романа Демидовича, и заметил с усмешкой:

— Не любит он фотографироваться.

Нефедов недовольно качнул головой:

— Ты не шутки шути, а смотри и запоминай!

— Да, я не шутки шучу, Петр Петрович, а дело говорю: зажатый он какой-то, хотя и капитан госбезопасности.

Нефедов удивился: ведь и сослуживцы Чеглакова все как один обращали внимание именно на эту зажатость, которая самого Чеглакова, кажется, вовсе не беспокоила.

— Ну, а чем тебе его зажатость мешает? — спросил Нефедов.