Спастись от опасных мужчин

Я была нанята для того, чтобы в мягкой форме сообщить Бастеру, что адвокаты – это хорошо, вернее, было бы хорошо, если бы его почти уже разведшаяся с ним жена не прознала, что он в своем гараже организовал процветающую мастерскую по разборке ворованных автомобилей. Я не хотела знать, сколько именно машин, угнанных на побережье Залива, проходят через автосервис каждый год, но по моим прикидкам выходило, что по этому показателю он далеко обошел большинство автодилеров. Мне пришлось объяснить ему, что не в его интересах доводить дело о разводе до суда и пытаться отстоять там свои позиции. Его четвертый брак не удался. С обеих сторон накопилось слишком много враждебности и неприязни. Не хочет же он, чтобы его жена заговорила о его противозаконном бизнесе. А если он не пойдет ей навстречу, она непременно это сделает.

В конце концов мы поняли друг друга.

Развод состоялся. Из-за этого Бастеру пришлось на несколько лет отложить свой уход на покой, и, чтобы компенсировать удар по своим финансам, он наверняка еще больше увеличил оборот своей подпольной мастерской по разборке ворованных машин. По его словам, он зарекся жениться и сделал себе вазэктомию, но надо сказать, что иногда он преувеличивает, так что нельзя с уверенностью сказать, действительно ли его стерилизовали, перевязав его семявыводящие протоки, или они по-прежнему работают, как и работали.

Он закурил еще одну сигарету и долил кофе.

– Так что тебе надо?

– Смотаться кое-куда на выходные.

– Это можно устроить.

– Я уже вижу неоновую вывеску, – сказала я, взмахнув обеими руками, – «Первоклассное турагентство Бастера. С нашим шиком вы пойдете далеко».

– Мне это нравится. Мои дела идут неплохо. Хочешь вложить капитал? Ты можешь стать моим негласным компаньоном. Денежки капают, а ответственности никакой.

– У тебя есть для меня что-нибудь комфортабельное? Я не знаю точно, как далеко мне придется уехать.

– «Харлей» подойдет?

– Конечно. – Я ласково улыбнулась: – Я всегда мечтала почувствовать себя толстым мужиком.

Бастер покачал головой:

– Поверь мне, после первых десяти лет ощущение новизны сходит на нет.

Он отодвинул свое кресло назад и неуклюже встал на ноги.

– Пошли посмотрим.

Мы направились обратно в гараж. Там было три «Харлея» разных моделей. Довольно старый «Софтейл», массивный «Стрит глайд» и «Фэт бой S». Выхлопные трубы зачернены, матовая черная краска, никаких хромированных деталей и большой мотор. Я кивком указала на «Фэт бой»:

– Настоящая любовь, Бастер, она все-таки существует.

Он решительно покачал головой:

– Это говорят только до того, как вступают в брак.

– Так я могу его забрать?

Бастер кивнул.

– Один мужик оставил его здесь на прошлой неделе для регулировки, которая ему была совсем не нужна. Врач, который гоняет на нем только по выходным. Верни его к пятнице, и все будет путем.

В некоторых случаях моя «Априлья» слишком бросалась в глаза, а может быть, мне просто не хотелось, чтобы кто-то видел меня на ней больше одного раза. Иногда я не желала, чтобы кто-то запомнил номер моего мотоцикла или смог дать его описание, приведя бы кого-то тем самым ко мне. А автосервис Бастера был в этом смысле чем-то вроде библиотеки. Ему постоянно пригоняли для ремонта все новые и новые мотоциклы. Так что временами можно было позаимствовать тот или другой. Такой мотоцикл было невозможно отследить, а владельцы не обращали внимания на то, что к цифре на их счетчике пробега прибавилось несколько лишних миль.

– Держи, – сказала я, вручая ему конверт с пятью стодолларовыми купюрами.

– В этом нет нужды. Ты что, никогда не слыхала о такой штуке, как халява?

– На сей раз мне оплачивают все понесенные расходы.

– Почему же ты не сказала об этом сразу?

Конверт тут же исчез. Я оседлала «Харлей». Ощущения были совсем другие, чем от «Априльи». Руль был скошен назад, переднее колесо стояло не прямо, а под углом, и сиденье располагалось куда ближе к дороге.

– Ну как, годится? – спросил Бастер.

Я кивнула:

– Годится. Как нога?

– Да, в общем, в порядке. Чувствую ее, когда идет дождь, только и всего.

– Хорошо, что ты живешь не в Сиэтле[43].

Он снова рассмеялся:

– Что правда, то правда. Достаточно посмотреть, что этот город сделал с Куртом Кобейном. А ведь у этого сукина сына было куда больше причин чувствовать себя счастливым, чем у меня.

Когда в конце рабочего дня я пришла в гараж к Бастеру, чтобы сообщить ему печальную новость о том, что ему все-таки не удастся отстоять свою позицию в деле о разводе в суде, он воспринял это без восторга. Совсем без восторга. Развод вывел его из себя, объяснил он мне потом. Адвокаты, перспектива потерять кучу денег, а также жена. Он плохо спал. И вдобавок ко всему этому он обладал вспыльчивым нравом. Вот поэтому-то он тогда достал большой револьвер, наставил его на меня и дал мне пять секунд на то, чтобы я убралась из его гаража.