Спенсервиль

Он вышел на кухню и только тут понял, что остался совершенно без еды, в том числе и без пива. Службы доставки на дом, насколько он знал, в округе Спенсер не было, а до субботы времени оставалось еще порядочно. Можно, конечно, было бы попросить миссис Дженкинс или миссис Мюллер что-нибудь для него купить; но ему в голову пришла другая мысль. Да, так можно будет решить три проблемы разом. Кит снял трубку и набрал номер Портеров.

На том конце к телефону подошел Джеффри.

— Говорит ФБР, — произнес Кит, — вы арестованы за призывы к насильственному свержению правительства Соединенных Штатов.

— Насколько я понимаю, тебе захотелось моей жены.

— Как у вас дела?

— Хорошо. Собирался тебе позвонить…

— Слушай, вы сегодня вечером свободны? Как насчет того, чтобы вместе поужинать?

— Вполне. У тебя дома?

— Да. Подъезжайте часикам к семи.

— С удовольствием.

— Джеффри, ты не мог бы сделать мне одолжение?

— Конечно.

— У меня в доме совершенно никакой еды, и машина не заводится. Вы не могли бы привезти с собой все, что нужно?

— Конечно.

— И вина.

— Нет проблем.

— Да, и мне понадобятся наличные.

— А столовую посуду тоже прихватить?

— Нет, это у меня найдется. Мне нужно около тысячи долларов. Я вам отдам чеком.

— Хорошо. Слушай, ко мне тут заезжал кое-кто из твоих старых друзей…

— Потом расскажешь.

— Нет, я хочу…

— Потом. Спасибо. — Кит повесил трубку. Энни. Судя по тону, каким заговорил Джеффри, это должна была быть Энни. «Что ж, хорошо. Значит, у нее все в порядке». Таким образом, одна проблема решилась сама собой: он выяснил, что у Энни все нормально. Теперь Портеры привезут продукты и деньги, и это решит две другие его текущие проблемы. Все-таки есть что-то необыкновенно приятное в том, чтобы победить мерзавцев в ими же затеянной грязной игре; впрочем, если бы он сам не поставил себя изначально в такое положение, то не возникло бы необходимости и думать о том, как из него выйти, и он вполне мог бы испытывать такое же удовлетворение просто от игры в шахматы.

Портеры появились с опозданием минут на двадцать, что для бывших хиппи было поразительной точностью. Выйдя на крыльцо, Кит взял у Гейл матерчатую сумку со всякой зеленью, а Джеффри достал из машины картонную коробку, доверху наполненную пластмассовыми баночками и упаковками.

— Я все приготовила дома, — сообщила Гейл. — Надо только разогреть. А то иначе нам пришлось бы дожидаться ужина несколько часов.

— Ну, плита у меня, кажется, есть.

— Какой очаровательный дом! — воскликнула Гейл, когда они вошли. — Ты здесь и вырос?

— Я тут родился и воспитывался. Но пока еще не вырос.

Гейл рассмеялась, и Кит проводил их обоих в кухню. Там они сложили все привезенное на стол, и Гейл сказала:

— Кэрри, срочно.

— Извини?

— В Антиохии, — начал объяснять Джеффри, — был небольшой, но чудесный индийский ресторанчик, где готовили кэрри на вынос, и называется он «Кэрри, срочно»[26]. И теперь всякий раз, когда Гейл не хочется готовить, она говорит: «Позвони в «Кэрри, срочно». Но думаю, заказ на доставку в Спенсервиль они не примут.

— А что, стоит попробовать. Вы уж меня извините, что я на вас все это взвалил.

— Ничего страшного, — ответила Гейл. — Ты же должен был тоже пригласить нас на ужин, и мы рады тебе в этом помочь.

Джеффри вышел, чтобы принести из машины вино. Пока Кит разыскивал и доставал необходимую посуду, Гейл сказала:

— Мы привезли провод с «крокодилами», чтобы запуститься от нашего аккумулятора. А у тебя разве не новая машина?

— С машиной все в порядке.

— Вот как? А я думала…

— Я потом объясню.

— По-моему, я догадываюсь. Этот мусор тебя преследует?

— Верно. — Кит начал накрывать на стол.

— Но это же отвратительно! Ты должен ему как-то ответить, Кит, должен бороться!

— Долгая история. Если привезли достаточно вина, то попозже расскажу.

— Ладно.

Вернулся Джеффри, неся три бутылки красного вина, и Кит сразу же открыл одну из них. Он разлил содержимое в три больших стакана для воды.

— Извините, фамильный хрусталь у гравировщика, на него наносят семейную монограмму. Будем здоровы!

Они выпили, потом уселись на кухне за стол, на который Гейл успела выставить крекеры и какое-то многоцветное блюдо.

— Что это такое? — поинтересовался Кит.

— Овощной паштет.

— Похоже на что-то игрушечное. А на вкус неплохо.

Так они сидели, пили, ели, разговаривали; но у всех было такое чувство, словно над столом незримо витали вопросы, требующие ответов. Гейл пересказала Джеффри то, что узнала от Кита насчет полиции, и Джеффри заметил:

— Не можешь же ты постоянно сидеть здесь, будто попавший в капкан зверь.

— Когда ты в последний раз ел? — спросила Гейл.

— Что, глотаю как поросенок, да?

— Кит, на тебя это совершенно не похоже, — проговорил Джеффри. — Нельзя же допускать, чтобы полиция унижала и травила тебя подобным образом.

— Долгая история. Как идет распродажа чистосердечных исповеданий?