Спящие красавицы

10 правил праведной жизни:

— Будь вежлив с людьми и они будут вежливы с тобой;

— НИКОГДА не употребляй наркотики ради удовольствия;

— Если не прав — извинись;

— Господь видит твою ошибку, но ОН добр и милостив;

— Не лги, т. к. это входит в привычку;

— Никогда не стегай лошадь;

— Твоё тело — это твой храм, поэтому НЕ КУРИ;

— Не обманывай, будь ЧЕСТЕН;

— Аккуратно выбирай друзей, я не смогла;

— Помни, мама всегда любит тебя и у тебя всё будет ХОРОШО!

— Последнее меня, прям задело за живое, — произнесла Лила. — И сейчас задевает. Дай бутылку. Видимо-таки, придётся выпить.

Дженис передала ей бутылку. Лила глотнула, поморщилась и вернула её обратно.

— Как ребенок? В порядке?

— Учитывая, что он родился на шесть недель раньше срока и носит на шее пуповину, будто цепь, он в порядке, — ответила Дженис. — Слава богу, с нами Эрин и Джоли, иначе потеряли бы и мать и ребенка. Сейчас он с Линдой Байер и её ребенком. Сама она совсем недавно перестала кормить малыша грудью, но как только он начинает кричать, молоко появляется само по себе. Так она сама говорит. А тем временем, у нас снова проблемы.

Будто Тиффани было недостаточно, подумала Лила, и постаралась не выдать своих мыслей.

— Рассказывай.

— Помнишь Герду Холден? Старшую из четырех сестер? Она исчезла.

Это означало, что в другом мире девочка умерла. С этим утверждением никто уже не спорил.

— Как Клара?

— Да, понятно, как, — ответила Дженис. — Чуть с ума не сходит. У них у всех уже неделю голова кружится.

— Значит, кто-то их двигает.

Дженис пожала плечами.

— Может быть. Клара боится, что кто-нибудь из её дочек тоже исчезнет в любой момент. Может, все сразу. Я бы тоже боялась, — она принялась листать «Наставления Эндрю Джонсу о хорошей жизни». На каждой странице была иллюстрация, объяснявшая 10 правил.

— Поговорим о Древе? — поинтересовалась Лила.

Дженис задумалась, затем помотала головой.

— Может, завтра. Сегодня я хочу просто поспать.

Лила, которая не была уверена, что сможет уснуть этой ночью, взяла Дженис за руку.

8.

Нана спросила у матери разрешения переночевать с Молли в доме миссис Рэнсом. Элейн сказала, что согласится, если сама хозяйка дома будет не против.

— Разумеется, — ответила миссис Рэнсом. — Мы с Молли любим Нану.

Для Элейн Гири этого оказалось достаточно. Она была рада отпустить дочь из дома. Нана была её самым дорогим сокровищем, единственной точкой соприкосновения с буйным мужем, тем, что поддерживало их брак, который при иных обстоятельствах давно бы распался. Но этим вечером у Элейн было одно очень важное дело. Для Наны оно было даже важнее, чем для неё самой. Оно было важным для всех женщин Дулинга, если быть честным. Некоторые, как Лила Норкросс, этого пока не понимали, но скоро поймут.

Если, конечно, она сама решится.

Гольф-кары, на которых они ездили к тому странному дереву, стояли на парковке перед руинами здания муниципалитета. В женщинах, среди прочего, была одна положительная черта: покончив с делами, они обычно наводили порядок. С мужчинами иначе. Они повсюду разбрасывают свои вещи. Сколько раз она говорила Фрэнку класть грязное белье в корзину. Мало того, что она занимается стиркой и глажкой, она ещё должна прибирать за ним? И всё равно, он оставлял одежду в ванной или разбрасывал по полу в спальне. А ещё, он хоть раз прополоскал за собой стакан или вымыл тарелку? Нет! Как будто, кружки и тарелки после использования исчезают сами по себе. То, что её бывший муж содержал своё рабочее место в порядке, а клетки для животных всегда сияли чистотой, казалось ей ещё более непонятным.

Мелочи, казалось бы? Так и есть! Но, продолжаясь годами, всё это становилось разновидностью китайской пытки, о которой она читала в одной найденной в ящике для пожертвований книге. Она называлась «Смерть от тысячи порезов». Ужасный характер Фрэнка был самым глубоким и болезненным порезом. О, иногда он, конечно, дарил подарки, целовал в шею, водил в ресторан поужинать при свечах, но всё проходило холодно и воспринималось с трудом. Она не готова утверждать, что все мужчины одинаковы, но большинство были именно такими, так как они действовали, следуя инстинктам. Следовали за своим членом. Времена, когда дом мужчины был его замком ушли в прошлое, однако осталось убеждение, что женщина должна быть служанкой.