Спящие красавицы

Обязательно найдутся те, кто захочет вернуться. Но их будет немного. Элейн полагала, что женщины не настолько безумны и не являлись мазохистками, но зачем давать им такую возможность? Могла ли она, когда Нана боязливо прижималась к ней во время истерик отца позволить…

Хватит об этом думать, приказала она себе. Сосредоточься на деле.

Красная полоса означала, что внутри керосин. И, видимо он был также бесполезен, как и всё остальное топливо, хранящееся на множестве заправок в городе. Можно сжечь хоть весь спичечный коробок, пытаясь поджечь содержимое красной канистры. Однако синие полосы означали, что в них хранилось топливо со специальными добавками, позволявшими сохранить его свойства на десятилетия.

Древо, которое они нашли, конечно, необычно, но это, всё же дерево, а дерево горит. Конечно, придется иметь дело с тигром, но на этот случай она возьмет с собой оружие. Она его напугает, а если надо, то и пристрелит. Стрелять она умела, благодаря отцу. Часть её считала, что это излишняя мера предосторожности. Лила назвала тигра и лису посланниками и Элейн признавала её правоту. Она считала, что тигр не станет ей мешать, что Древо никто не охраняет.

Если это дверь, она должна оставаться закрытой.

Когда-нибудь Нана всё поймёт и отблагодарит её за содеянное.

9.

Лила, всё же уснула, но проснулась в районе пяти утра, новый день встретил её тонкой полоской рассвета на востоке. Она встала и отправилась на горшок. Рабочая канализация уже появилась в Дулинге, но до Сент Джордж стрит ещё не добралась. «Пару недель» — заверяла Магда Дубчек. Лила решила, было лечь обратно в постель, но подумала, что будет лишь ворочаться и думать о посеревшем лице Тиффани, умиравшей с новорожденным на руках. Единственным воспоминанием о матери у Эндрю Джонса останется самодельный буклет, исписанный от руки.

Она оделась и вышла из дома. Никуда конкретно она не собиралась, но не удивилась, когда оказалась возле развалин муниципалитета — она, ведь провела здесь большую часть взрослой жизни. Для неё это было нечто вроде магнитного полюса, несмотря на то, что здание уже давно не функционировало. На его стенах виднелись следы пожара, вызванного то ли молнией, то ли иными, рукотворными причинами. Помещение участка потемнело от времени, влага и ветер постепенно разрушали его. Пол и стены покрылись плесенью, в углах валялись горы мусора.

Однако Лила удивилась, увидев, что на ступеньках перед зданием кто-то сидел. Эти ступеньки оставались единственным напоминанием того, для чего предназначалось это здание.

Когда она подошла ближе, человек встал.

— Лила? — лицо говорившей распухло от слёз, но голос показался ей очень знакомым. — Лила, это вы?

Новенькие появлялись здесь всё реже, и если это последняя, то оно даже к лучшему. Лила подбежала к ней, обняла и поцеловала в обе щёки.

— Линни! О, боже, как же я рада тебя видеть!

Линни Марс нервно прижалась к ней, затем отстранилась, дабы взглянуть Лиле в лицо. Она смотрела на неё, будто не веря своим глазам. Лила её прекрасно понимала и отнеслась к этому спокойно. Но Линни улыбалась и слёзы на её щеках были слезами радости. Лила подумала, что весы выровнялись — Тиффани покинула их, но вместо неё появилась Линни.

— Сколько ты тут сидишь? — спросила Лила.

— Не знаю, — ответила Линни. — Час, может два. Видела, как по небу прошла луна. Я… я не знала, куда идти. Я сидела в офисе, смотрела на экран лэптопа, а потом… как я сюда попала? И где я?

— Всё сложно, — сказала Лила и подумала, что женщины намного чаще мужчин произносили эту фразу. — В определенном смысле, ты до сих пор в коконе в офисе. Ну, мы, по крайней мере, так думаем.

— Мы умерли? Мы призраки? Вы это имеете в виду?

— Нет. Здесь всё по-настоящему, — поначалу Лила не была в этом уверена, но сейчас все сомнения исчезли. Знакомство с этим местом, может и, порой, вызывало отвращение, но укрепляло веру в реальность происходящего.

— Сколько вы уже здесь?

— Почти восемь месяцев. Может, дольше. Здесь время движется быстрее. Полагаю, там, откуда ты… пришла, прошло не больше недели, так?

— Пять дней. Кажется, — ответила Линни.

Лила жадно вцепилась в возможность узнать свежие новости, будто долго жила в лесу и, наконец, вышла к людям.

— Расскажи, что происходит в Дулинге?

Линни взглянула на Лилу, затем огляделась вокруг.

— Это, ведь Дулинг? Выглядит похоже, хоть и развалился весь.

— Мы над этим работаем, — сказала Лила. — Расскажи, что происходило перед тем, как ты ушла. Что слышно о Клинте? Что тебе известно о Джареде? — вряд ли она знала, но Лила не могла не спросить.

— Я почти ничего не знаю, — ответила Линни, — потому что последние два дня думала лишь о том, чтобы не уснуть. Я продолжала принимать наркотики братьев Гринер из ящика для улик, но последнее время они почти не действовали. Повсюду творилось чёрте что. Люди приходили, уходили. Кричали. Полицию возглавил какой-то новенький. Кажется, Дейв его зовут.

— Какой ещё Дейв? — Лила делала всё возможное, чтобы Линни перестала трястись.

Линни посмотрела на руки и сосредоточилась, пытаясь вспомнить.