Спящие красавицы

— Я бы всё отдала, чтобы повернуть время вспять, — сказала Лила. Она не плакала. В этот раз, она не плакала. — Душу бы отдала.

— Думаю, пора идти — сказала Микаэла. — Пока ещё можно.

Она взяла мать за руку и они пошли к Древу.

6.

Какое-то время Лила была единственной жительницей «нашего места». Впрочем, сама она об этом не думала. Она занималась делом. Она сконцентрировалась на лопате, на земле и закапывании могилы. Закончив работу, она вошла в дупло и исчезла во тьме. Она ушла, не оглядываясь. Если она обернется, решила она, это разобьёт ей сердце.

Часть третья. Утром

Ибо не умерла девица — она спит.

Матф. 9:24.

1.

Для большинства людей первые недели после пробуждения были похожи на старую настольную игру: какие-то детали потерялись, не самые важные, но их очень не хватало. Казалось, порой, именно эти детали были нужны, чтобы закончить игру победой.

Горе было повсюду. Что делать, если вы потеряли жену, дочь или мужа? Если вы не Терри Кумбс, или кто-то вроде него, вы будете жить со своей потерей и продолжать играть.

Владелец «Колеса» Падж Мэроун потерял часть себя, в буквальном смысле, и учился с этим жить. Большой палец на правой руке превратился в обрубок. Какое-то время ему пришлось заново учиться держать пивные кружки этой рукой, но он справился. В итоге он согласился на предложение продать здание одному парню, который планировал открыть в Дулинге филиал «TGI Friday's»[136]. Падж решил, что после «авроры» его бар уже никогда не восстановится, к тому же ему предложили неплохие отступные.

По некоторым, например, по Дону Питерсу, никто не скучал. О них совершенно забыли, будто они и не жили никогда. Разрушенный дом Питерса был продан с аукциона.

Немногочисленные вещи Джонни Ли Кронски, просто выбросили в мусорку. Его мрачное жилище до сих пор стоит пустым.

Уходя из дома Фритца Мешаума, Ванесса оставила дверь открытой. Его тело пролежало пару дней, пока на запах гнили не слетелись стервятники. К ним присоединились птицы поменьше и надёргали из его бороды волос для своих гнёзд. Вскоре к его дому пришел бродячий медведь. Со временем, мелкие насекомые и солнце отполировали его скелет до блеска. Сама природа сделала из его трупа произведение искусства.

Когда Магда Дубчек узнала, что стало с Антоном — кровь по всему полу её спальни говорила сама за себя — она горько пожалела о том, что проголосовала за возвращение.

— Я совершила ужасную ошибку, — повторяла она сама себе бессчётное количество раз, после бессчётного количества стаканов рома с колой. Для Магды её Антон не был деталькой или несколькими деталями. Он был для неё всем. Бланш Макинтайр пыталась вовлечь Магду в волонтерскую деятельность — вокруг было очень много детей, потерявших родителей и нуждавшихся в помощи. К тому же она пригласила её на встречи книжного клуба. Однако Магда не проявила никакой заинтересованности.

— Для меня всё кончилось не очень хорошо, — говорила она.

По ночам она напивалась и смотрела «Подпольную империю». Закончив смотреть её, она начала смотреть «Семью Сопрано». Пустоту своей жизни она заполняла историями о жестоких мужчинах.

2.

Для самой Бланш Макинтайр всё закончилось хорошо.

Она очнулась на полу квартиры Дороти и очистилась от остатков кокона. Её подруги находились здесь же. Только одно было здесь новым: Энди Джонс. Ребенок находился не на руках Бланш, когда она проходила через Древо. Он спал на полу в кроватке из грубо оструганных веток.

— Твою ж мать! — крикнула Дороти. — Ребенок! Йййехууу!

Бланш восприняла это как знак. На месте сгоревшего во время «авроры» дома был построен приют имени Тиффани Джонс. Строительство здания было оплачено из личного пенсионного фонда самой Бланш и его нового друга, Вилли Бёрка, впервые с 1973 года проявившего интерес к чему-то ещё, помимо старого пожелтевшего матраса. Участие приняли и другие. После «авроры» люди ещё больше стали вовлекаться в благотворительность. Особенно активно участвовала семья Норкроссов, несмотря на собственные жизненные трудности. На вывеске приюта под именем Тиффани была изображена выструганная из веток кроватка.

Бланш и её коллеги принимали всех детей, возрастом от месяца до четырех лет, вне зависимости от возможностей родителей (или родителя) заплатить. После «авроры» из маленьких частных инициатив, вроде той, что затеяла Бланш, выросло общенациональное движение защиты детей. Многие мужчины понимали, что необходимо восстановить баланс.

В конце концов, их всех предупредили.