Спящий красавец

– Я помню. И сам во всем виноват. – тяжело признался Шэд, – Это моя обязанность, проверять законность решений судебных контор. Сейчас уже отдан приказ… всех наследников, кого лишили прав по схожим причинам, проверяют особые комиссии. И есть еще нарушения… как выяснилось, твоя тетка вовсе не сама придумала такую хитрость. Просто купила… при желании можно найти продавцов. К счастью, такие родичи все же редкость, но орден магов решил серьезно взяться за свободных одаренных. Если тебе интересно, Анцельс расскажет.

– Интересно… но времени пока не хватает… – Дели чувствовала, как ему больно и понимала, что советник нарочно перевел разговор на другое.

Однако старый лед таял пока слишком медленно, и торопить это таяние насильно не хотелось.

После ужина Торп проводил семью, оглушенную знакомством с королем, на третий этаж и решительно прошел в кабинет, где уже устроились все гости, включая адъютанта. Пригласили и Доджа.

– Я пробежался по хозяйственным постройкам и ближайшим полям, – без обиняков заявил лесник, – и могу смело сказать, немногие смогли бы содержать все в таком порядке, не имея свободных денег. Поэтому не понимаю, зачем тут я, и что мне теперь делать?

– Я объясню, – деловито кивнул Линд. – Имение Невенс было подарено преданному воину за спасение целого полка еще восемьсот лет назад, вместе с окрестными селами без дозволения делить или продавать относившиеся к нему земли. Думаю, король намеревался позже объявить его герцогством. Невенсы правили подданными твердой рукой, постепенно вырос Невенсдол, протянулись дороги и появились пристани и этот дом. Тогда он назывался замком. Но постепенно род угас, наследники рождались все реже, лишь девочки, а у последнего владельца детей не было вообще. Его жена, урожденная графиня Тюрье, после кончины мужа оставила имение племяннику, а сама уехала в обитель. Но племянник, не имевший с Невенсами кровного родства, вынужден был имение продать. И я купил его для леди Аделии, так как верил, что она сумеет взять власть в графстве в свои руки. А помочь ей в этом сможете только вы. Додж несомненно способный управляющий, но графство ему не потянуть. Тут характер нужен… а его бывший хозяин ощипал как курицу.

– Он растет на глазах, – с удовольствием заметил король, – но одно мне показалось странным… нежная забота именно об этом графстве. Насколько мне известно, таких в королевстве хватает… причем побольше и побогаче. И даже герцогство бесхозное есть… правда далековато от столицы. Но сейчас, когда дядя решил помочь с порталами, это не проблема.

– Он родственник, – спокойно пояснила Дели, – и даже похож на прадедов, хотя родня им по женской линии. Его прабабушку привозили сюда в детстве. Поэтому я принимаю графство. А ты, Торп, подумай… задача конечно непростая и нелегкая, но тебе по силам. И дом в городе у нас есть, если решишься. Твои дочери будут рады. Ну и должность тебе подберем другую… главный советник или губернатор, как сам захочешь.

– Вот это поворот… – покрутил головой лесник, словно ему резко стал тесен ворот, – а как организовать охрану? Или я голыми руками должен воевать? Может, захватить полицию? Они ведь небось всю власть уже поделили?

– Если ты согласен, – твердо пообещал король, – то с этим я сам разберусь. Ну а должность – лучше всего: глава совета. Советников будет назначать графиня, а командовать ими станешь ты. Ну и конечно первыми будут мэр и командир полиции.

– Можно подумать?

– До утра, – кивнула Дели и встала с места, – а теперь пора отдыхать. Это я вам как целительница говорю. Кстати… Додж! Ты не забыл моих указаний? Я встану пораньше.

– Как я мог бы… – побледнел он, – все сделал точно.

Глава тридцать третья

Трисси мирно спала и природница не стала ее будить. Именно ради того, чтобы застать пациентку спящей она и поднялась сегодня в такую рань. Хотя и могла сама усыпить не менее крепко, но все же для лучшего выздоровления гораздо полезнее, если после лечения человек просыпается в безмятежном настроении. А так получается лишь в том случае, когда засыпает он спокойно, не терзая себя мыслями о грядущей операции.

Но разумеется, Дели усилила естественный сон кухарки, сделала глубоким и неподвластным любым воздействиям. И добавила мощное обезболивающее заклинание. Натруженная искалеченная нога пациентки на любое прикосновение отзывалась всплеском боли.

Протянулись к давно залеченным ранам и переломам тонкие магические щупальца, рисуя перед природницей точную картину былых разрушений и вмешательств лекарей. Полгода упорного изучения привезенных посредницей книг и тренировок на всех, кто попадался, принесли Дели несомненный рост мастерства и открыли новые возможности.

Прежде она лишь шипела бы возмущенно, изучая следы повторных переломов и неуклюжих соединений оставленных явно слабыми целителями. Сердилась и теперь, одновременно пропитывая изуродованные кости своей магией, размягчая и исправляя послушные ткани, правильно сращивая сосуды, сухожилия и мышцы.