Спиритический салон графини Ельской

Влас Михайлович уехал, оставив Марию наедине с собственными тяжёлыми думами. Вновь трястись в карете, да ещё и в такую духоту, совершенно не хотелось. Куда лучшим решением было бы пройтись пешком, через аллею с высокими деревьями, которые любезно спасали головы людей от страшного зноя.

Так она и поступила. Графиня наслаждалась прохладой в тени и окружающим умиротворением. В подобные минуты она скучала по усадьбе, по царившим в тех краях спокойствию и в то же время – дикому духу природы.

«Всему приходит конец, даже этой прекрасной прогулке».

Мария зашагала быстрее: её ждали дома. Её ждала работа.

Глава 5 Балом правят бриллианты

Мария прекратила держаться за спинку стула и выпрямилась. Подобные скручивания было необходимо выполнять по нескольку раз в день, иначе боли в спине становились болезненными и мешали подолгу сидеть за бумагами.

– Душенька-а! – раздалось по ту сторону, и даже преграда в виде двери не мешала радости няни крутиться вокруг Марии.

– Душенька! – продолжала повторять она, уже будучи в кабинете. Женщина размахивала белёсым конвертом, выглядя при этом так, словно в нём хранилось несколько сотен рублей. В противном случае Мария попросту не понимала, что послужило причиной столь бурной реакции. – Отложи все свои дела сию же секунду и скорее загляни внутрь!

Графиня вздёрнула бровь, однако последовала указанию, замешкавшись лишь на секунду, чтобы как следует рассмотреть герб на печати.

– Что им могло понадобиться? – пробормотала она, узнав отличительный знак семьи Вишневских.

– Это же ясно как день. – Выражение лица барышни показалось женщине забавным, и Надежда Никифоровна ласково рассмеялась: – Ты у меня такая неискушенная, дорогая. Конечно же, тебя хотят пригласить на бал!

Мария фыркнула про себя: это она-то неискушенная? Скорее это нянюшка была излишне наивна и добропорядочна, а оттого считала, что и другие обладали этими же качествами.

«Приглашение для графини из обнищавшего дома, да ещё и из лучших побуждений?» Глазами она невольно отыскала слегка помятую газету. Прошло две недели с тех пор, как город К. сотрясла новость о трагической судьбе юной Веры и истории её смертельной любви. Эту тему обсуждали долго, старательно и со всех сторон. И, конечно же, не обошлось и без хозяйки спиритического салона. Её скромную персону разбирали как отваренную говяжью косточку, пытаясь содрать мельчайшие кусочки мяса. К хвалебным одам, как героине криминального дела, добавились и сотни пылинок сверху:

ЗАПИСКИ ЧЕСТНОГО СПЛЕТНИКА

Прам-прам-прам, господа! В свете последних событий ваш покорнейший слуга принял решение опубликовать сей выпуск раньше положенного срока.

Подобную спешку можно объяснить тремя простыми, но прекрасными словами – МАРИЯ ФЁДОРОВНА ЕЛЬСКАЯ.

«Графиня. Графиня. Графиня», – доносилось до моего чуткого слуха отовсюду. Не будет преувеличением сказать, что буквально каждый в городке К. желает разузнать как можно больше пикантных подробностей о личности, успевшей стать занозой в наших сердцах, а заодно и сами знаете где, кхм.

Что ж, ежели читатели просят – Бессонница-шутник выполняет.

Итак, помимо сверхъестественных способностей, о которых нам уже известно, семья Ельских, как оказалось, обладает и сверхъестественным очарованием. Так, например, Анфиса Борисовна, матушка Марии, успела трижды побывать в браке, тогда как её старший сын был замечен в отношениях с…

Дочитывать о любовных подвигах своих родственников и о том, «передалось ли это столь изящное мастерство обольщения» и ей, Мария не стала. Доселе она надеялась, что все самые нежные сливки местного общества будут знать её исключительно как талантливого медиума. К тому, что начнут копаться в прошлом её семьи, графиня готова не была. Из-за этого даже пришлось приостановить работу салона, что, по мнению Марии, должно было поумерить пыл, с коим Бессонница и прочие любители сплетен выуживали информацию о ней.