Список для выживания

– Думаю, разговор будет непростой, – добавила Альба, – для вас обеих. Но разговор этот важный, так что… – Она протянула листок бумаги. – Вот тут можешь ее найти.

Я посмотрела на цифры, которые записала Альба. Это был не номер телефона. А номер палаты.

– В этом здании мы видимся только с детьми. – объяснила Альба. – Си-Джей прямо через дорогу.

– Она работает в больнице?

– Она пациентка, – ответила Альба.

35

СИ-ДЖЕЙ СИДЕЛА НА БОЛЬНИЧНОЙ кровати с закрытыми глазами. Голова у нее была повязана фиолетовым платком, а в руку воткнута игла. От иглы тянулась трубка, которая вела к пакету со светлой жидкостью на специальной стойке. Стоя в проходе, я смотрела на Си-Джей и пыталась все осознать. С тех пор как Адам рассказал, что у него есть сестра, с которой он не может связаться, не прошло и двенадцати часов. И вот она передо мной, на больничной кровати, а ее семья об этом даже не знает.

Перед тем как я ушла из детского отделения, Альба объяснила, что у Си-Джей обнаружили вторичный рак, которым можно заболеть даже через много лет после того, как переболел раком в детстве. Возможно, дело в том, что организм изначально предрасположен к раку или это отложенный побочный эффект от самого лечения. У Си-Джей были хорошие шансы на выздоровление. Но сначала ей предстояло пройти через тяжелую и изнуряющую химиотерапию. Пару дней назад ее положили в больницу из-за обезвоживания. Возможно, завтра выпишут. Максимум в субботу. У нее будет недельный перерыв перед следующим этапом лечения. «Это долгий и извилистый путь», – сказала Альба.

Мне не удавалось понять, похожа ли Си-Джей на Адама. Голову скрывала повязка, а бровей не было. Я никогда раньше не задумывалась, что брови так важны для внешности, пока не увидела безбровую Си-Джей. Она была бледнее, чем ее брат. Вот только веки покраснели и опухли – то ли от лечения, то ли оттого, что она плакала после плохих новостей. Мне стало так стыдно, что в такое время я ошарашила ее тем, что случилось с Талли. Было так больно за нее. А еще больно за Талли – за все, что она пережила, а мне не рассказала. И за себя – за то, как я по ней скучала, и за боль незнания. И за Адама, потому что у него заболела сестра, а он об этом даже не знал. И за его родителей, по той же причине. И совсем чуть-чуть мне было больно за папу.

Я хотела, чтобы Си-Джей проснулась, но не хотела ее будить. Может, оставить записку с номером телефона и пойти поискать комнату или столовую, где я могла бы подождать, пока она проснется… По коридору катили тележку. Когда она подъехала ближе, Си-Джей резко открыла глаза и увидела меня.

– О! – воскликнула она. – Ты Слоун.

– Да, – ответила я и шагнула в палату.

– Господи, я бы тебя где угодно узнала. Даже если бы ты проходила мимо меня на улице. Талли показала мне, наверное, тысячу твоих фотографий.

– Правда?

Си-Джей кивнула. Рядом с кроватью у нее стояла коробка салфеток. Она вытащила одну и вытерла лицо.

– Прости, – сказала она. – Я потрясена… новостями про Талли и тем, что ты приехала.

Я сама не поняла, что тоже расплакалась, пока Си-Джей не протянула мне коробку с салфетками.

– Спасибо, – выдавила я.

– Заходи, – пригласила она. – Садись. Думаю, нам о многом надо поговорить.

Я села на стул для посетителей рядом с ее кроватью.

– Спасибо, – опять сказала я.

– Знаешь, когда Альба рассказала мне про Талли, я ей не поверила и потребовала доказательств. Она нашла сообщение о ее смерти в интернете. Возможно, Талли подговорила кого-то это написать, но даже для нее это было бы уже чересчур.

– Часть меня все надеется, что в любую минуту она ворвется в дом и закричит, что пошутила.

– Она часто так делала? Выдумывала что-нибудь?

– Когда она сочиняла для меня истории, я в них верила, – ответила я. – Еще она устраивала головоломки. Оставляла для меня подсказки, чтобы я искала отгадку. Я рыскала по дому и находила какие-нибудь носки или повязки, которые она мне покупала. Когда сестра умерла, я нашла у нее в кармане непонятный список. Я выяснила, что многие пункты списка связаны с Калифорнией, поэтому и приехала сюда – чтобы их найти.

Я не сказала Си-Джей ничего про Адама и не звонила и не писала ему, пока шла к ней от кабинета Альбы. Я слишком сильно на него злилась, и потом очевидно, что Си-Джей не хотела, чтобы он или родители знали, где она. Было бы неправильно с моей стороны им о ней рассказывать.

– Последний раз, когда мы виделись с Талли, мы разругались в пух и прах, – сказала Си-Джей. – Она про это рассказывала?

– Честно говоря, она про тебя вообще ничего не рассказывала.

– У нее было много секретов.

– Да. Как выясняется, – вздохнула я.

– Мне казалось, мы с ней не разлей вода, – сказала Си-Джей. – У меня никогда не было такой близкой подруги, как Талли. Но теперь я думаю, что вообще-то мы были знакомы всего ничего. Всего несколько недель.

– Как вы познакомились?

– В группе поддержки для переживших рак. Какое-то время мне было очень тяжело, и я поняла: это из-за того, что произошло со мной в детстве. – Она замолчала и заерзала в кровати. – Ой.

– Все хорошо? Позвать кого-нибудь?