Для вымачивания соленой рыбы ее заливают на 1 час холодной водой. После этого ее разделывают, снимают чешую, обрезают голову, плавники, удаляют внутренности. Крупную рыбу можно разделать на куски. Затем рыбу еще раз заливают холодной водой (на 1 кг рыбы 2 литра воды). Вымачивание длится от 6 до 10 часов, при этом воду периодически меняют (примерно 3–4 раза). Слишком долго вымачивать рыбу не следует, т. к. теряется ее пищевая ценность.
Разделку рыбы начинают с того, что с чешуйчатых рыб сначала удаляют чешую с помощью ножа или специальной терки. Рыбу с плотно сидящей чешуей предварительно ошпаривают, на 15–30 секунд погружая ее в кипяток, и, вынув, соскабливают с нее чешую тупой стороной ножа.
После снятия чешуи с рыбы с помощью ножниц удаляют плавники, если они мягкие, или с помощью ножа, если колючие и большие.
Затем рыбу потрошат либо через разрезанное брюшко, либо через надрез у головы или через спинку. Чаще всего это делают через брюшко, где делают разрез, начиная с головы и до анального отверстия. Через него осторожно вынимают внутренности, чтобы не повредить желчный пузырь, т. к. если желчь выльется, то рыба приобретет горький вкус. После удаления внутренностей снимают пленку, покрывающую снизу позвоночную кость, зачищают почки и темную пленку, выстилающую брюшко.
У камбалы и палтуса при разделке снимают кожу с темной стороны тела рыбы (там, где глаза), но предварительно косым срезом отделяют голову, одновременно вскрывая брюшко для удаления внутренностей. Затем соскабливают чешую со светлой стороны и обрезают плавники.
У рыб без чешуи, но с толстой кожей (налим, сом, угорь) иногда при разделке удаляют кожу. Для этого ее надрезают вокруг головы рыбы. Затем, захватив пальцами, сдирают. После этого разрезают брюшко, удаляют внутренности и отрезают голову.
Рекомендуется удалять кожу и с наваги. Для этого ее надрезают вдоль спинки, отрезают нижнюю челюсть рыбы с частью брюшка, чтобы удалить внутренности, а затем сдирают кожу так, как описано выше.
Через надрез у головы рыбу потрошат в том случае, если ее хотят фаршировать или приготовить в неразрезанном виде. Через прорезанную спинку рыбу потрошат тогда, когда ее готовят для рулета или фарширования.
Мелкую рыбу и рыбу средних размеров потрошат, не вскрывая брюшка. Для этого отделяют голову, а через образовавшееся отверстие зачищают брюшную полость.
Если рыбу используют для приготовления рубленых изделий, то ее сначала потрошат, не снимая чешуи, потом разделывают на филе. С каждого филе удаляют кожу вместе с чешуей.
При любом способе разделки рыбы жабры удаляют обязательно, т. к. они придают блюду горьковатый привкус. Разделанную рыбу тщательно промывают холодной водой, стараясь не мять и не сгибать.
Для жаренья рыбу режут на куски с кожей и костями, с кожей и без костей или без кожи и без костей. Делают это в поперечном направлении, начиная от головы, держа нож под прямым углом. Филе рыбы, предназначенное для обжаривания, режут, располагая нож под углом 30–40 °, начиная от хвостовой части. Если филе рыбы готовят в кляре, то его нарезают небольшими брусочками толщиной 1,5–2 см.
Для варки рыбу порционируют на куски с кожей и позвоночной костью, а филе – на куски с кожей и реберными костями, нож при этом держат под прямым углом. Кожу слегка надсекают в нескольких местах, чтобы куски рыбы не теряли формы. Порционируют филе для варки так же, как и для обжаривания.