Спросишь опять - отвечу “да”

Питер вскочил на ноги. Прежде чем он успел о чём-нибудь подумать, его мать в одно мгновение пересекла двор и уже стояла перед ними.

Как будто она не только видела, что произошло, но и могла читать их мысли и чувства.

“Она просто ...” - начал говорить Питер.

“Домой” - сказала мать.

“Но я только …”

“Сейчас же”.

“Подождите” - сказала Кейт, и Питер почувствовал, как гнев матери усиливается.

“Он просто помогал мне” - сказала ей Кейт, медленно поднимаясь - “Мы разговаривали, и я упала. Ударилась челюстью. Вы же видите, что кровь идёт”.

Кейт взяла Питера за руку, чтобы остановить его.

“Замолчи” - подумал Питер и осторожно покачал головой так, что Кейт это заметила, но решила проигнорировать предупреждение.

“Вы же медсестра” - сказала Кейт. Она полуотвернулась и снова плюнула кровью, как бы говоря “Спасибо за заботу”.

Миссис Стэнхоуп сделала два быстрых шага к ней. Питер вздрогнул, а Кейт отступила. Но когда мать не ударила её, Питер на мгновение подумал, что она собирается помочь.

Как бы мать ни была безумна, она хотела убедиться, что с Кейт всё в порядке, прежде чем разобраться с ним.

Но она остановилась совсем близко к Кейт, и её совсем не интересовало, откуда идёт кровь. Она склонилась, как будто хотела сообщить Кейт секрет. Кейт смотрела, как её глаза прочёсывали её сверху донизу - от волос, до голубых шнурков на белых кедах.

“Думаешь, ты такая умная?” - наконец сказала Анна.

Несколько дней назад она как обычно вынула из пузырьков свои две таблетки, но вместо того, чтобы проглотить, спрятала их в пустую яичную скорлупу, которую потом выкинула в мусорное ведро.

“Разве так можно?” - спросил Питер.

“Что разве так можно?” - спросила она, подойдя к нему и взяв рукой за его щеку. Сначала это казалось лаской, но она сжимала всё сильнее и сильнее, пока он не отошёл.

“Простите?” - сказала Кейт.

“Я сказала, думаешь ты такая умная?”

Кейт посмотрела на Питера, словно просила его перевести это.

Со стороны дома Кейт раздался звук хлопнувшей двери. Лена выбежала на улицу. “Что случилось?” - спросила она, и её лицо одновременно выражало озабоченность, любовь и осуждение.

Она так быстро оценила ситуацию, что Питер почувствовал, как защемило у него в груди. Все вокруг знали, что происходит с его матерью - просто ничего не говорили.

“Иди домой” - сказала Лена.

“Мы же ничего не сделали. Кто-нибудь может объяснить, в чём проблема?” - пыталась сказать Кейт.

“Сейчас же иди домой”.

“Фигня какая-то” - сказала Кейт. Лена обернулась и ударила её по лицу.

“Мама!” - выдохнула Кейт, пошатнувшись и стараясь не заплакать.

“Господи, миссис Глисон, ей и так уже больно” - крикнул Питер.

“Закрой свой рот” - сказала теперь уже его мать.

Однажды мы уйдём от них, уже не в первый раз подумал Питер. Мы будем жить самостоятельно, и нам не надо будет слушать никого из них.

Оказавшись дома, мать стала ходить из угла в угол, пока Питер держался за спинку кухонного стула, отказываясь сесть.

Она наконец сказала, что это наглядно демонстрирует, кто эти Глисоны на самом деле. Отбросы. Только представить себе - ударить ребёнка при всех, перед соседями.

Питер подумал обо всем, что мог бы ей сказать прямо сейчас. Он подумал насколько вырос с прошлого года. Он уже перерос отца. Он мог бы разломать каждый шкаф на кухне. Он мог бы пробиться к двери, оттолкнув её, если понадобится, пойти за Кейт. Они могли бы прямо сейчас сесть в автобус и уехать куда-нибудь. Питер был уверен, что многие так и делают. Ему уже исполнилось четырнадцать лет, а через полгода Кейт будет столько же.

“Больше ты туда не пойдёшь” - сказала мать, прерывая его мысли.

“Куда?”

“В эту школу. Чтобы грязные девки, типа Кейт Глисон, тебя не захомутали”.

“Прекрасно! Ты в курсе, что Кейт тоже не вернётся? Выпускной через три недели”.

“Нет, я имею в виду, ты никогда туда не вернёшься. Ни завтра. Ни на выпускной. Никогда”.

Он уставился на неё - “Что ты такое говоришь?”

“Наконец-то ты прислушался”.

“Я позвоню папе”.

“Нет, не позвонишь” - она бросилась к нему и вырвала телефон из его рук.

Вечернее солнце высвечивало квадрат на кухонном столе. Питер чувствовал его тепло на ноге, на кончиках пальцев.

“Хорошо, мама” - Питер развёл руками - “Допустим, я не вернусь. Тебя не беспокоит, что все тебя ненавидят?”

“Иди в свою комнату”.

“Не пойду”.

Она бросила в него телефон, но Питер увернулся. Он был настолько взвинчен, что хотел расправить крылья и улететь.

“Иди в свою комнату”.

“Нет”.

Мать открыла ящик, в котором держала половники, деревянные ложки, венчик, несколько кулинарных лопаток и тяжёлый чугунный молоток, которым отбивала мясо. Она подняла молоток над головой и бросилась на Питера. Он схватил её за запястье.

“Прекрати” - сказал Питер - “Остановись”.

Мать выпустила молоток, и он упал на пол. Она огляделась, как будто что-то потеряла, как будто что-то важное осталось недосказанным.

Питер поправил стулья у кухонного стола.

“Ты больше её не увидишь” - сказала она.

“Увижу” - ответил Питер и вышел.

Отец всегда пытался разрядить обстановку, соглашаясь с ней.