Спросишь опять - отвечу “да”

За завтраком Натали и Сара расспрашивали её о том, что произошло. Накануне они были на школьных соревнованиях, вернулись домой поздно и сразу сели за домашнее задание.

Они догадывались, что что-то случилось, когда Кейт отказалась выйти из своей комнаты к ужину, а мать прогнала их с кухни, чтобы о чём-то поговорить с отцом наедине.

“Это было какое-то сумасшествие” - начала Кейт тихим голосом.

“Да?” - сказала Натали, хватая яблоко из вазы с фруктами.

“Я упала с камня и прикусила язык до крови. Вышла Миссис Стэнхоуп, и она была очень зла. Она спросила, считаю ли я себя умной. Потом мама вышла и ударила меня ...” - Кейт чувствовала на себе их отсутствующий взгляд. Она не могла объяснить, что произошло. Она не могла описать все вчерашние события одним предложением.

“Что у тебя с Питером?” - спросила Натали - “Вы там пошаливаете что ли?”

“Нет!” - вскрикнула Кейт, чувствуя, как в груди у неё накапливается сноп огня.

Простой факт, что Кейт всё ещё училась в Сент-Барте, а Нат и Сара уже ходили в Гиллам Хай, означал, что её истории никогда не будут такими же интересными, как у них. Всё, что произошло до высшей школы, не считалось.

Сара наклонилась поближе к Кейт и сказала: “Нат встречается с Дэмиеном Ридом”.

“Сара!” - крикнула Натали.

“Она никому не расскажет” - ответила Сара.

“Понятно” - сказала Кейт, чувствуя, как её история уходит на второй план. Она не знала, кто такой был Дэмиен Рид.

Сара продолжила: “ Нат сказала, что если забеременеет, то арендует машину, поедет в Техас, сделает аборт, а маме с папой скажет, что была на соревнованиях”.

“Сара!” - снова возмущённо крикнула Натали - “Я прибью тебя!”

“Почему в Техас?” - спросила Кейт.

Нат вздохнула: “Необязательно в Техас. Просто куда-нибудь подальше”.

“Разве ты бы не хотела, чтобы кто-то поехал с тобой?” - спросила Кейт. Если они думали, что подобная информация её шокирует, то просчитались.

“Сара поедет” - сказала Натали, глядя на Сару, чтобы та подтвердила. Она повернулась к Кейт: “Ты тоже можешь приехать, если хочешь. Не сейчас, конечно, а через пару лет. Не то чтобы я планировала, что это действительно произойдёт”.

Кейт задумалась.

“А если вам вдруг когда-нибудь понадобится то же самое, вы можете сказать, что поехали навестить меня в колледж” - сказала Нат, закрывая тему. Осенью она уезжала в Сиракьюз Университи.

Зашла мать и стала брать из холодильника и хлебницы всё, что было нужно для школьного ланча.

“Шепчетесь, шепчетесь, шепчетесь” - сказала она, отсчитывая шесть кусков хлеба, три черных сливы, три бутылки Снэппла. Она открыла упаковку с салатом из тунца.

“Собирайтесь к автобусу. Я сегодня не хочу никого везти в школу”.

Миссис О'Коннор оторвала взгляд от школьного журнала и дважды произнесла его имя, прежде чем продолжать. В спортзале мистер Скьявоне объявил, что пришла очередь Питера Стэнхоупа стать капитаном команды. Не получив ответа, он осмотрелся вокруг, прежде чем назначить капитаном другого мальчика.

Кейт чувствовала как смесь страха и радости одолевает её каждый раз, когда отмечалось его отсутствие. Несколько раз в течение дня она касалась рукой к челюсти, там, где он прикоснулся к ней меньше суток назад.

“Где Питер?” - спросили её в автобусе по дороге домой.

“Наверное, плохо себя чувствует” - ответила Кейт, пряча улыбку.

Когда она вышла из автобуса, то старалась не смотреть на дом Питера, чтобы кто-нибудь случайно не перехватил её взгляд. Машина его матери стояла возле дома. Входная дверь была закрыта.

Лена Глисон стояла на крыльце с охапкой почты. Она приветливо помахала водителю автобуса, когда Кейт подъехала к дому.

“Питера сегодня не было в школе?” - спросила она, как только они зашли в дом.

“Нет” - пожала плечами Кейт.

“Хм” - сказала мать.

Домашнее задание, ужин, посуда - Кейт всё сделала без напоминания, стараясь не привлекать к себе внимание.

“Как ты себя чувствуешь? Покажи язык” - сказала мать, когда Кейт объявила, что идёт наверх почитать перед сном. Кейт широко раскрыла рот и высунула язык насколько могла.

“Выглядит нормально” - сказала Лена, поправляя ей волосы. Она прижалась лбом ко лбу Кейт, как делала, когда та была маленькой: “Ты расстроилась из-за своего друга?”

“О чём ты?”

“Наверное, ему больше не разрешат играть с тобой, Кэти”.

“Мы не играем, мама. Боже! Мне почти четырнадцать”.

“Хорошо. Что бы вы ни делали, я уверена, что она будет этому препятствовать. Держись подальше от них, Кейт, хорошо? Питер хороший мальчик, но его семья - очень проблемная”.

Ночью Кейт лежала поверх одеяла и считала оставшиеся минуты.

Натали и Сара делили комнату с тех пор, как родилась Кейт. И только сейчас Кейт задумалась, что, наверное, это было предопределено - что у неё оказалась отдельная, своя комната. Чтобы много лет спустя она могла незаметно оттуда улизнуть для встречи с Питером.

Отец был на смене с четырёх до полуночи. Это значит, что его не будет дома, по крайней мере, до часа ночи.