Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Это заставило Джонатана покраснеть и замолчать на всю оставшуюся дорогу домой. Сэм воспользовался тишиной, чтобы подумать о чем-то своем. Не только видеть Кассквит, но и слушать, как она изо всех сил старается быть тем, кем она не могла быть, вызвало чувство вины перед Микки и Дональдом. Как бы он и его семья ни старались воспитать их как людей, они никогда не станут людьми, так же как Кассквит на самом деле не мог быть Ящерицей.

И что произойдет, когда они встретят ящериц, что, несомненно, однажды произойдет? Будут ли они так же смущены и встревожены, как был Кассквит, перспективой поговорить с парой настоящих человеческих существ? Вероятно. Он не видел, как они могли бы помочь этому.

Это было несправедливо. Они не просили, чтобы их высиживали в инкубаторе на служебном крыльце. Но никто, ни человек, ни Ящерица, не имел права голоса о том, где он начал свою жизнь. Микки и Дональду придется сделать все, что в их силах, как и всем остальным в четырех мирах. А Сэму и его семье придется помочь.

Он надеялся, что тот останется рядом, чтобы помочь. В пятьдесят семь лет у него в голове зародились подобные мысли. Он был в довольно хорошей форме для своего возраста, но каждый раз, когда он брился утром, первый взгляд в зеркало напоминал ему, что он не будет здесь вечно. Барбара могла бы заменить его, если бы он ушел слишком рано (почему-то думать о собственной смерти было легче, чем о ее), и Джонатан, и та, на ком женился Джонатан. Он надеялся, что это будет Карен. Она была хорошим ребенком, и в последнее время они с Джонатаном были закадычными друзьями.

Через мгновение он покачал головой. “Вернемся к делу”, - пробормотал он. Бизнес заключался в том, чтобы записать на бумаге краткое изложение разговора, который у них с Джонатаном состоялся с Кассквитом, и добавить к нему свои впечатления. Он был рад, что поговорил со своим сыном. Это помогло ему прояснить собственные мысли.

Ему пришлось использовать созданный человеком компьютер, чтобы составить свой отчет. С тем, который он получил от ящеров, он не мог печатать по-английски, но застрял на языке Расы. Возможно, Кассквит и нашел бы доклад на языке ящеров интересным, но это не позабавило бы его начальство.

Когда он закончил отчет и нажал клавишу, которая должна была его напечатать, заработала прославленная электрическая пишущая машинка. Принтер, подключенный к компьютеру, созданному Lizard, был намного элегантнее, используя порошкообразный углерод и свет skelkwank для формирования символов и изображений, которые он создавал. Вам нужна была мощная лупа, чтобы определить, что изображение состоит из крошечных точек и получено не с помощью пишущей машинки или даже набора текста.

Он прочитал отчет, сделал пару небольших исправлений чернилами и отложил его в сторону. Принтер продолжал жужжать, пока он его не выключил. Он тоже начал выключать компьютер, но передумал. Вместо этого он подключился к сети США. Он довольно давно не пытался зайти в архив, в котором хранился трафик сигналов с той ночи, когда флот колонизации подвергся нападению. Чем больше он узнает об этом, тем больше у него шансов поймать преступника и передать то, что он знал, Ящерам.

Они никогда не разберутся, кто это был - нацисты или русские, сами по себе они этого не сделают, подумал он. Ящерицы были менее наивны, чем когда пришли на Землю, но люди, давно привыкшие обманывать друг друга, все еще без особых проблем обманывали их. И, поскольку Ящерицы не были людьми, они часто упускали подсказки, которые были бы очевидны для человека.

“Ну вот и все”, - пробормотал Сэм, когда на его экране появилось название архива. Он подождал, пока под ним появится оглавление, чтобы он мог точно найти, какие расшифровки будут для него наиболее полезными. Появление списка заняло свое время; по сравнению с гоночной машиной, этот список был медленным, очень медленным.

Вместо списка содержимого он получил пустой, темный экран. Бледные буквы сообщали, ЧТО СОЕДИНЕНИЕ ПРЕРВАНО. Попробуйте еще раз.

“Ты, дешевый кусок хлама”, - прорычал он и ударил по боковой стороне корпуса, в котором был экран. Это, конечно, не изменило сообщение. Это немного смягчило его раздражение. Компьютер Ящеров работал все время. Машина, сделанная в США, ломалась, если он смотрел на нее искоса.

Но он был упрямым человеком. Он не провел бы восемнадцать лет, разъезжая на поездах и автобусах по всем уголкам буш-лиги, если бы не был упрямым. Он тоже не дослужился бы до подполковника, не тогда, когда пришел в армию тридцатипятилетним рядовым с полными верхними и нижними зубными протезами. И с ящерицами он бы тоже не зашел так далеко.

И поэтому, хотя он продолжал ругаться себе под нос, он терпеливо подключил компьютер к сети и снова перешел к этому архиву. На этот раз он даже не узнал архивное имя, прежде чем потерял связь.