Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Потение, конечно, делало ее уникальной на звездолете. Сама идея вызывала отвращение у большинства мужчин и женщин Расы. Поскольку это вызывало отвращение у них, это вызывало отвращение и у Кассквита. Она хотела бы, чтобы она могла дышать так, как они. Но ее вид эволюционировал не так, поэтому ей приходилось большую часть времени быть липкой.

Она также заметила, что при стрессе у нее выделяется больше метаболической воды. Сейчас она чувствовала стресс, такой стресс, какого никогда в жизни не испытывала. Она ожидала еще одного телефонного звонка от дикого Большого Урода по имени Сэм Йигер. На этот раз, по настоянию Томалсс, она собиралась оставить видео включенным.

“Если ты собираешься служить связующим звеном между Расой и тосевитами, ты не должна бояться смотреть на них или позволять им смотреть на тебя”, - сказал ее наставник.

“Правда”, - ответила она, ибо правдой это, очевидно, было. А Сэм Йигер был тем, кто считался экспертом по расе среди тосевитов. Она поняла это из его комментариев в электронной сети - и даже из того, что он вообще получил доступ к сети.

Но теперь с нее градом лил пот. Сердце бешено колотилось в груди. Она пожалела, что согласилась на это. Она хотела, чтобы она могла спрятаться. Она хотела, чтобы она могла убежать. Она хотела, чтобы видеоустройство в компьютерном терминале вышло из строя. Она хотела, чтобы с тосевитом что-нибудь случилось, чтобы его звонок не смог пройти.

Ни одно из этих желаний, ни одна из молитв, которые она возносила духам прошлых Императоров, не сбылась. Точно в назначенное время ее экран загорелся. Она обеспокоенно пробормотала проклятие себе под нос - неужели духи прошлых Императоров оставили ее, потому что она сама была такой безвозвратно Большой Уродиной?

Ее внутренняя мука не отразилась на ее лице. На ее лице ничего особенного не отразилось. Она знала, что это отличает ее от других тосевитов так же сильно, как потоотделение отличает ее от Расы, но она все равно не хотела, чтобы тосевиты поняли ее мысли и чувства.

“Я приветствую тебя, Сэм Йигер”, - сказала она, а затем остановилась в удивлении, потому что с экрана на нее смотрело не одно, а два лица тосевитов.

“Я приветствую тебя, превосходящая женщина”, - сказал один из Больших Уродцев. На его коже были морщины, из-за которых он казался покрытым чешуей. У него были желтовато-седые волосы на голове, и он был одет в матерчатую повязку. “Я Сэм Йигер. Я также представляю вам здесь своего детеныша. Его зовут Джонатан Йигер”.

“Я приветствую тебя, превосходящая женщина”, - сказал другой Большой Урод. Он говорил немного менее свободно, чем его отец, но у Кассквит не было проблем с его пониманием. Она посмотрела на него с некоторым удивлением. Как и она, он побрил голову. И, как и она, он красил тело, а не бинтами - по крайней мере, на той его части, которую она могла видеть.

“Я приветствую тебя, Джонатан Йигер”, - ответила она, изо всех сил стараясь произносить имя так, как это делал Сэм Йигер. “Вы действительно специалист по ракетным радарам?”

“Нет, превосходящая женщина”, - ответил он, все еще медленно и тщательно выговаривая слова на языке Расы. Уголки его рта приподнялись. Это, как узнал Касквит, было выражением дружелюбия. Он продолжил: “Я ношу краску для тела для украшения и развлечения, не более”.

“Я понимаю”, - сказала Кассквит, хотя совсем не была уверена, что поняла. Она продолжила: “И я приветствую тебя, Сэм Йигер. Ты, несомненно, старше своего детеныша, так что я неосторожен, что мои приветствия не по порядку. Я приношу извинения. ”

“Не беспокойся об этом. Я не обижен”, - ответил Сэм Йигер. “Меня не так-то легко обидеть. Я взял с собой своего детеныша, чтобы вы могли видеть, что у нас также есть мосты между Расой и тосевитами ”.

“Мне дали понять, что вы сами являетесь таким мостом”, - сказал Касквит.

“Да, это тоже правда”, - согласился Сэм Йегер. “Мы поняли, что Гонка будет проходить на Tosev 3 еще долгое время. Это означает, что нам так или иначе придется с этим смириться. И кроме того... Он взглянул на Джонатана Йигера. Как и Кассквиту, ему пришлось повернуть всю голову, чтобы сделать это; он не мог просто повернуть турель одним глазом в сторону другого тосевита на экране. Гораздо больше, чем его слова, это движение напомнило ей, что она его биологическая родственница. “Кроме того, он достаточно невежествен, чтобы думать, что гонка - это сплошное развлечение”.

Это было оскорбление? Кассквит посмотрел на детеныша Сэма Йигера. Уголки рта Джонатана Йигера снова приподнялись. “Правда”, - сказал он и добавил выразительный кашель.

“Какого рода правду?” Спросил сбитый с толку Кассквит. “Что вы невежественны?”

“Он никогда в этом не признается”, - сказал Сэм Йигер с лающим тосевитским смехом.

Еще одно оскорбление? Очевидно, нет, потому что Джонатан Йигер тоже рассмеялся, рассмеялся и сказал: “Неправда, что вещи, имеющие отношение к гонке, - это весело”.