Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Томалсс был счастлив, что занят. Ему не только предстояла бесконечная работа во время пребывания в Рейхе (срок, который только казался бесконечным), но и его длительный эксперимент с Кассквитом вступил в новую и увлекательную фазу. “Теперь, когда вы познакомились с этими тосевитами с помощью электронных сообщений и по телефону, не хотели бы вы встретиться с ними лично?” он спросил.

“Нет, высокочтимый сэр”, - сразу ответил Касквит, “или, по крайней мере, пока”.

Его тосевитский детеныш неловко примостился на стуле через стол от его собственного. Он был не только неправильной формы для ее зада, но и слишком мал. Томалсс помнил, когда она с трудом могла даже взобраться на него - он помнил, когда она с трудом могла делать что-либо, кроме как всасывать питательную жидкость, выделять отвратительные выделения и выть. Ему пришлось напомнить себе, что она больше не была такой. В эти дни она была поразительно далека от глупости.

Тем не менее, она нуждалась в руководстве. “Я просмотрел запись вашего разговора с этими двумя большими уродами”, - сказал он - эта запись была сделана с ее ведома и согласия. “Для своего вида они действительно кажутся удивительно искушенными в расовых вопросах. Это имеет смысл, поскольку старший самец по имени Йигер является одним из их экспертов по нам. Если вы когда-нибудь встретите тосевитов, не находящихся под нашим правлением, они кажутся хорошими кандидатами ”.

“Я понимаю это, высокочтимый сэр, ” сказал Касквит, “ но я еще не готов вынести такую встречу. Даже разговор с ними по телефону был самым тревожным: больше, чем я ожидал”.

“Почему?” Спросил Томалсс. Он также записывал этот разговор.

“Почему, высокочтимый сэр?” Да, в эти дни Кассквит все больше становилась самостоятельной личностью; она придала встречному вопросу тонкую сардоническую остроту. “Было тревожно разговаривать с существами, похожими на меня. Также было тревожно разговаривать с существами, которые думают совсем не так, как я. Сочетание обоих наборов обстоятельств было более чем вдвойне тревожным, уверяю вас ”.

“Я понимаю”, - сказал Томалсс. И, после небольшого интеллектуального усилия, он понял. “Я полагаю, что детеныши Расы, выращенной Большими Уродцами, если бы существовали такие несчастные, были бы встревожены своей первой встречей с настоящими мужчинами и женщинами их собственного вида”.

“Да, я полагаю, они бы так и сделали”, - согласился Касквит. “Если бы такие были, мне было бы интересно поговорить с ними, если бы у нас был какой-то общий язык. Было бы интригующе узнать, совпадает ли их опыт с моим здесь ”.

Теперь Томалсс смотрела на нее с тревогой и смятением. Обычно она не говорила о себе как об обособленной от Расы, хотя так оно и было. Контакт с дикими Большими Уродцами действительно встревожил ее. Он сделал все возможное, чтобы успокоить ее: “Это обстоятельство вряд ли возникнет. Тосевитам не хватает терпения, необходимого для осуществления такого долгосрочного проекта”.

После того, как он высказался, он задумался, был ли он прав. Большие Уроды могли быть нетерпеливы, но они обладали безграничным любопытством. Если бы они могли каким-то образом заполучить яйца… Но, в отличие от тосевитов, он не показывал своих мыслей на лице. Кассквит не мог иметь ни малейшего представления о том, что происходило у него в голове.

Ее собственные мысли приняли другой оборот. “Во всяком случае, это произойдет не раньше, чем через несколько лет. Они не могли даже попытаться вырастить детенышей до прибытия колонизационного флота”.

“Как я уже сказал, нет никаких доказательств, ни одного, что они пытались сделать такое”, - ответил Томалсс. “Теперь, может быть, мы отойдем от гипотетики и вернемся к тому, что можно установить на самом деле?”

“Как пожелаете, вышестоящий сэр”. В отличие от независимого Большого Урода, Кассквит научился правильной субординации.

Томалсс спросил ее: “При каких обстоятельствах вы могли бы в конечном итоге согласиться на прямую встречу с этими Большими Уродами?”

“Мне нужны дальнейшие беседы с ними”, - ответил Кассквит. “Только тогда я смогу решить, хочу ли я сделать этот шаг”.

“Не безрассудный”, - признал Томалсс. Теперь, когда он подумал об этом, он не был полностью уверен, что тоже хотел рисковать ею. Она никогда не подвергалась воздействию тосевитских болезней и не была иммунизирована против них. Их было много, и Раса не была хорошо оснащена для борьбы с ними. Потеря Кассквита была бы сокрушительной неудачей. “Я думаю, что мне, возможно, тоже понадобятся дальнейшие беседы с нашими врачами, прежде чем разрешить встречу. Я должен планировать со всей возможной предусмотрительностью ”.

“Конечно”, - сказал Касквит. “Какой еще курс выбрать?”

Томалсс не ответил, по крайней мере, на вопрос, явно риторический. Однако, будь он Большим Уродом, черты его лица скривились бы в выражении, свидетельствующем о дружелюбии. Ты не совсем тосевит, подумал он. Мое учение - Расовое учение - сделало тебя гораздо менее упрямым, чем ты был бы в противном случае. То, что удалось вам, может преуспеть всему вашему виду.