Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“А ты? Что ж, я благодарю тебя”, - сказал Атвар. “Так много Больших Уродов так страстно убеждены в своей правоте, что готовы умереть, иногда жаждут умереть, чтобы сохранить ее. Это одна из причин, по которой ими так приятно управлять, как вы, должно быть, знаете ”.

Словно в подтверждение его слов, тосевитский вой, который был призывом к молитве в соответствии с мусульманским суеверием, доносился из открытых окон его кабинета - за исключением худших времен беспорядков, когда ему требовались бронированные стекла для защиты от убийц, он не видел смысла закрывать эти окна от прекрасного мягкого воздуха Каира. То тут, то там вой сопровождали выстрелы. Нет, местные жители не смирились с тем, что платят налог за привилегию придерживаться своих глупых убеждений.

“Для разумных существ снижение налога, как это сделали мы, также уменьшило бы негодование”, - проворчал он. “Для больших уродов ...”

Прежде чем он смог продолжить гневную речь, зазвонил телефон. По жесту Атвара Пшинг ответил на звонок. Как только изображение звонившего появилось на экране, адъютант принял почтительную позу, сказав: “Приветствую вас, Возвышенный Командующий флотом”.

“И я приветствую тебя, Пшинг, ” сказал Реффет, “ но мне нужно немедленно поговорить с твоим директором - немедленно, ты меня слышишь?”

“Одну минуту, пожалуйста”, - ответил Пшинг и приглушил звук. Все еще находясь в почтительной позе, он спросил Атвара: “Что вам угодно, Возвышенный Повелитель флота?”

Разговаривать со своим коллегой из колонизационного флота было не совсем в радость Атвару, но иногда это было необходимо. Возможно, это будет один из тех случаев. Он подошел к телефону, коснулся кнопки управления звуком и сказал: “Приветствую тебя, Реффет. Как теперь?”

“Действительно, как теперь?” Вернулся Реффет. “Сколько еще мужчин и женщин из колонизационного флота столкнутся с нападением и, возможно, убийством из-за ваших попыток обложить налогом суеверия тосевитов?”

Нет, Атвару было наплевать на командующего флотом колонизационного флота, ни капельки. С некоторым саркастическим удовольствием он ответил: “Вы жаловались, потому что мы, по вашему мнению, сделали недостаточно, чтобы ввести Тосев-3 в состав Империи. Теперь, когда мы делаем шаг, чтобы сделать именно это, вы снова жалуетесь. Вы не можете есть это на обеих вилках языка одновременно ”.

“Ответьте на мой вопрос и избавьте меня от риторики, если будете так добры”, - сказал Реффет. “Мы страдаем. Неужели вы этого не понимаете?”

Не впечатленный, Атвар ответил: “Напоминаю вам, что мои собственные мужчины, мужчины флота завоевания, страдают больше. Это те, кто на самом деле должен обеспечивать соблюдение нового указа и кто сталкивается с опасностями, связанными с этим. Колонисты, если они благоразумны, не должны подвергаться большому риску. Им нужно помнить, что Большие Уроды, даже в тех районах, где мы правим, не полностью акклиматизировались к нам ”.

“Являются, другими словами, дикими зверями”, - сказал Реффет, по-своему саркастично. “Или были бы дикими зверями, не обладай они сообразительностью разумных существ. И либо вы не знаете, о чем говорите в отношении относительной опасности, либо вы не слышали о последнем возмущении тосевитов, известие о котором только что дошло до меня ”.

Атвар испытал неприятное чувство в середине живота. Он слишком много раз испытывал это чувство на Тосеве 3; он продолжал надеяться, что оно больше не повторится, и продолжал разочаровываться. “Я не слышал последних новостей”, - признался он. “Вам лучше рассказать мне”.

“Говорю тебе, я так и сделаю”, - сказал Реффет. “Один из новых городов в этом регионе основного континентального массива, тот, что находится рядом с атакованными опреснительными установками”, - изображение на экране показывало область, известную как Аравийский полуостров, - “только что подвергся разрушительному нападению. Тосевит въехал на большом грузовике, загруженном взрывчаткой, в центр места и привел его в действие, убив себя и неопределенное, но большое количество мужчин и женщин. Физические повреждения также значительны ”.

“Клянусь Императором!” Сказал Атвар и опустил глаза. “Нет, я еще не слышал. Единственное, что я скажу в подтверждение этого, это то, что чертовски трудно помешать человеку, готовому заплатить собственной жизнью за достижение какой-то цели. Это не последняя из проблем, с которыми мы сталкиваемся, пытаясь укрепить наш контроль над этим миром, поскольку Большие Уроды гораздо охотнее прибегают к такому поведению, чем любой другой известный нам вид ”.

“Они, без сомнения, особенно охотно прибегают к этому, когда вы их провоцируете”, - сказал Реффет. Пока он говорил, внизу экрана поползли слова, снова информируя Атвара об инциденте со взрывом. Атвар читал их одним глазом, а другим смотрел на Реффета.

Одна деталь привлекла внимание командующего флотом завоевания. “Как этому Большому Уроду удалось проехать на своем транспортном средстве в центр нового города без обыска?”