Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“Я бы не удивился, если бы вы были правы - с тосевитской точки зрения, конечно”, - сказал Страх. “Для Расы эти животные - удобство, а не проблема”.

Словно для того, чтобы доказать, каким удобством могут быть одомашненные животные Расы, Ристин выбрала этот момент, чтобы крикнуть - по-английски - “Приди и возьми это!” Страха разочарованно фыркнул. Он знал, что Ристин и Ульхасс переняли все тосевитские обычаи, какие только могли, но подобный звонок оскорбил его чувство достоинства.

Однако он был не настолько обижен, чтобы не взять куски азваки, все еще шипевшие после того, как они побывали над углями. Сэм Йигер сделал то же самое. В отличие от гонщика Страхи, он не выказывал нежелания пробовать блюда Гонки. После первого укуса он помахал рукой, привлекая внимание Ристин, и сказал по-английски: “Это чертовски вкусно”.

“Рад, что тебе нравится”, - ответил бывший пехотинец, снова на том же языке. Конечно же, он был ничем иным, как Большим Уродом с чешуей и глазными башенками.

Но у него была хорошая еда. Затем Страха попробовал ссефенджи: более зернистое, жесткое мясо, чем азвака, и менее сладкое на язык. Ему это не очень понравилось, но тоже было по-домашнему. И оказалось, что оно очень хорошо сочетается с орехами кешью. Страха вернулся в дом, чтобы взять еще орешков, и наполнил свой стакан ромом, пока был там.

Он выглянул из кухонного окна. В машине сидел его водитель, выглядевший, насколько Страхе мог судить, скучающим. Но Большой Урод на самом деле был настороже; Страх никогда не видел его, когда он не был настороже. Увидев Страху в окне, он помахал рукой и отдал честь. Не многие тосевиты смогли бы узнать бывшего капитана с такого короткого взгляда, но он узнал. Страха помахал в ответ с неохотой, но искренним уважением.

Затем он снова направился на улицу за еще одной порцией ребрышек сэфенджи. Он снова поймал взгляд Сэма Йигера. “И как тосевиты воспитываются этой Расой?” он спросил.

“Достаточно хорошо”, - ответил Йегер. “Мы с моим детенышем снова разговаривали с ней, не так давно, и на этот раз с помощью видео. Она была бы очень привлекательной женщиной, если бы не сбрила все свои волосы - и, конечно, если бы ее лицо было более живым ”.

“Привлекательный? Как ты мог судить по телефону?” Прежде чем Йигер смог ответить, Страха сделал это за него: “Неважно. Я забыл, что вы, Большие Уроды, судите о таких вещах не только по запаху, но и по виду.”

“Я бы сказал, больше на вид”, - ответил Йигер.

“Наши самки такие же, когда судят о проявлениях самца при спаривании, но с самцами это вопрос запаха”. Страха искал способ сменить тему; когда его не подстрекали феромоны, он не хотел обсуждать вопросы, касающиеся спаривания. Увидев своего водителя, он пришел к новой мысли в голове: “Осознаешь ли ты, что нажил врагов, суя свое рыло туда, где это не приветствуется? Я цитирую того, кто в состоянии знать, о чем он говорит ”.

“Держу пари, я тоже могу догадаться, кто он”, - сказал Йигер. Страха не подтвердил и не опроверг этого. Смех Большого Урода был резким. “Да, командир корабля, вы могли бы сказать, что я в курсе этого. Вы просто могли бы. Я убил человека на прошлой неделе, чтобы помешать ему убить меня”.

“Клянусь Императором!” Страх воскликнул. “Я этого не знал. Почему он хотел это сделать?”

“Он слишком мертв, чтобы спрашивать, а его приятель сбежал”, - ответил Йигер. “Хотел бы я знать”.

Страха изучал его. “Имеет ли этот инцидент какую-либо связь с Большими Уродами, которые стреляли в ваш дом в прошлом году, когда мы с китаянками были в гостях?”

“Этого я тоже не знаю, и хотел бы знать”, - сказал Сэм Йигер. “На самом деле, мне было интересно, узнали ли вы когда-нибудь что-нибудь еще об этих Больших Уродцах”.

“Я лично? Нет”, - ответил Страха. “Убийство - это тактика, к которой редко прибегают представители Расы. Мой водитель придерживается мнения, что китаянки были наиболее вероятными целями для Больших Уродцев. Он также придерживается мнения, что ты, возможно, сам был мишенью, это из-за твоей склонности тыкать носом ”.

“Он такой, не так ли?” Подвижный рот Йигера сузился так, что казалось, что губ у него едва ли больше, чем у представителя мужской расы. “У вашего водителя много интересных мнений. В один прекрасный день мне, возможно, придется сесть с ним за хорошую долгую беседу. Возможно, я узнаю несколько вещей ”.

“С другой стороны, ты мог бы и не говорить”, - сказал ему Страха. “У него нет привычки многое раскрывать. Я, например, уверен, что он знает гораздо больше, чем говорит ”.

“Это не очень похоже на Большого Урода”, - заметил Сэм Йигер, и теперь его рот широко растянулся, демонстрируя веселье. Но выражение его лица быстро стало более нейтральным. “Это действительно звучит как особый вид Большого Урода - например, в разведывательном бизнесе”.

“Тебя это удивляет?” Страх почувствовал странную гордость изгнанника. “Я - разведывательный ресурс, представляющий некоторую ценность для вашей не-империи”.

“Ну, значит, так оно и есть, командир корабля. Вы...” - начал Сэм Йигер.