Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“Жители, должно быть, предположили, что он был там, чтобы что-то доставить или оказать услугу”, - ответил Реффет. “Обычно не верят, что Большой Урод в грузовике прибыл с миссией убийства”.

“В этой части Тосева-3, при нынешних стрессах, почему бы и нет?” Спросила Атвар. “Мужчины флота завоевания не могут сделать все за тебя, Реффет. Контрольно-пропускной пункт за пределами города мог бы избавить колонистов от многих огорчений ”.

“Колонисты - не солдаты”, - сказал Реффет.

“Колонисты, безусловно, могут быть полицейскими”, - ответила Атвар, - “и мы уже начали обсуждать необходимость того, чтобы колонисты стали солдатами. Мужчины флота завоевания не могут нести все это бремя вечно. Пройдет совсем немного времени, и мы состаримся и умрем. Если после этого у Расы не останется солдат, кто помешает Большим Уродам сожрать нас?”

“Если у нас в этом мире есть постоянное солдатское время, как мы можем быть полноценной частью Империи?” Вернулся Реффет. “Смысл Империи в том, что у нас есть солдаты только в чрезвычайных ситуациях и для завоеваний”.

“Когда на Тосев-3 не возникает чрезвычайной ситуации?” Задал Атвар вопрос, на который у Реффета не было вразумительного ответа. “До того, как Империя объединила Дом, у нее всегда были солдаты, потому что она всегда нуждалась в них. Похоже, это справедливо и для этого мира. Вы можете сожалеть об этом - я, конечно, сожалею об этом. Но можешь ли ты это отрицать?”

“Колонисты будут кричать, если вы попытаетесь превратить некоторых из них в солдат”, - сказал командующий флотом колонизации. “Вы можете это отрицать?”

“Насколько громко они кричат из-за убитых или раненых в новом городе?” Спросил Атвар.

Реффет вздохнул. “Это не тот мир, которого им сказали ожидать, когда они ложились в холодный сон дома. Многим из них все еще трудно приспособиться к этому. Я понимаю, потому что мне самому все еще трудно привыкнуть к этому ”.

“Правда? Я бы никогда не заметил”, - сказал Атвар. Это прозвучало как похвала. Реффет знал, что это не так. Он сердито посмотрел на Атвара. Командующий флотом завоевателей продолжил: “Колонисты могут иметь дело с Тосев-3 таким, каким они его себе представляли, или они могут иметь дело с ним таким, какой он есть. Я знаю, какой из этих курсов, скорее всего, даст более удовлетворительные результаты. Я бы хотел, чтобы больше колонистов пришли к такому же выводу, а не кричали, потому что все идет не так, как им хотелось бы ”.

“Это несправедливо”, - сказал Реффет. “Мы долго и упорно трудились, чтобы утвердиться на этой планете с момента нашего прибытия сюда. Вы недостаточно высоко оцениваете нас за это”.

“И вы не отдаете нам должного уважения за весь труд - да, и за все смерти тоже - который мы, представители флота завоевания, проделали, чтобы у вас был мир, который вы могли бы колонизировать, хотя бы частично”, - ответил Атвар. “Все, что мы получаем, - это обвинения. Кто бы там, на Родине, мог подумать, что у Больших Уродов будут грузовики или взрывчатка для загрузки на борт? И все же вы, колонисты, выкрикиваете оскорбления в наш адрес за провал войны. Вы все еще не можете понять, как нам повезло, что мы ушли с ничьей ”.

“Мои мужчины и женщины не предназначены для того, чтобы быть солдатами”, - упрямо сказал Реффет.

“Значит, им предназначено стать жертвами?” Поинтересовался Атвар. “Похоже, это единственный другой выбор. Я сожалею, что это террористическое нападение на них увенчалось успехом. Им придется сыграть свою роль, если они хотят помешать другим добиться успеха ”.

“Ты просишь слишком многого”, - сказал Реффет.

“Ты даешь слишком мало”, - парировал Атвар. Испытывая совершенное взаимное отвращение, они оба одновременно разорвали связь.

Когда водитель Страхи остановился перед домом, который делили Ристин и Ульхасс, Большой Урод сказал: “Что ж, Командир корабля, похоже, у тебя будет шанс поговорить с Сэмом Йигером здесь, вместо того чтобы тащиться аж в Гардену”.

“Почему ты так говоришь?” Страха выглянул в окна в передней части дома. Он не увидел Йигера или какого-либо другого тосевита.

Водитель заливисто рассмеялся. “Потому что это его автомобиль, припаркованный прямо перед нами”.

“О”. Страха почувствовал себя глупо. Он никогда не замечал, на каком автомобиле ездит Йегер. Все, что он заметил об американских автомобилях, это то, что они выпускались в гораздо большем количестве разновидностей, чем казалось необходимым. Он отстегнул ремень безопасности и открыл дверь. “Ты войдешь и присоединишься к нам? Ульхасс попросил включить тебя в приглашение, если ты того пожелаешь”.

“Благодарю вас, но нет”, - ответил Большой Уродец. “Во-первых, я не очень люблю толпы, будь то представители Расы или тосевиты. И, во-вторых, я могу лучше защитить вас отсюда, чем оттуда. Я предполагаю, что вы будете в меньшей опасности от гостей, чем от незваных незнакомцев ”.

“Я полагаю, что это обоснованное предположение, да”, - сказал Страха. “Если это не так, то у меня возникают все более разнообразные трудности, чем я думал. Я вернусь в свое время. Я надеюсь, тебе не будет скучно ждать меня”.