Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Ему удалось разозлить Большого Урода так же сильно, как и он сам. Рашер вскочил на ноги и указал на дверь. “Убирайся!” - крикнул он. “Убирайся и никогда больше не показывай свою уродливую морду за пределами своего посольства!” Он подчеркнул это еще одним выразительным кашлем. “Твой вид заслуживает уничтожения гораздо больше, чем любые тосевиты”.

Томалсс тоже поднялся, с большим, чем просто облегчением: он обнаружил, что Большое кресло уродливого стиля, в котором он сидел, недостаточно удобно. “Я никогда не думал, что какая-либо разумная раса или подгруппа заслуживает уничтожения”, - сказал он. “Однако вы, немцы, заставляете меня поверить, что я, возможно, ошибался”.

Получив последнее слово, он вернулся в посольство Расы с чувством, близким к триумфу. Он все еще изучал свои записи, пытаясь найти что-нибудь похожее на смысл в политике рейха, когда телефонная схема в его компьютере зашипела, требуя внимания. Включив телефон, он обнаружил, что смотрит в лицо Веффани. Посол сказал: “Я получил жалобу на вас от Deutsche”.

“Это может быть, высочайший сэр”, - сказал Томалсс. “У меня тоже к ним немало претензий”. Он резюмировал свой разговор с доктором Рашером, включая отвратительные комментарии Большого Урода о почитании духов прошлых императоров.

“Они отвратительны”, - согласился Веффани. “Но вы оскорбили их до такой степени, что они настаивают на том, чтобы вы немедленно покинули рейх. По обычаям дипломатии на Тосев-3, они имеют полное право выдвинуть такое требование ”.

“Это будет сделано”. Томалсс изо всех сил старался звучать так, как будто он подчинялся приказу, который ему был безразличен. Внутри, однако, ему хотелось носиться от радости, безумный и беззаботный, как птенец.

“Я хочу, чтобы вы знали одну вещь, старший научный сотрудник”, - сказал Веффани.

“Что это, превосходящий сэр?” Томалсс спросил, как он знал, что должен был.

“Это очень просто: клянусь Императором, как я тебе завидую!”

Кассквит встретила Тессрека в коридоре орбитального звездолета, где она провела почти всю свою жизнь. Тессрек, она знала, ненавидел ее за то, кем она была, и за то, кем она почти стала. Но мужчина был коллегой Томалсса, и поэтому Касквит склонилась в наилучшей позе уважения, на которую была способна, и сказала: “Я приветствую вас, превосходящий сэр”.

“Я приветствую тебя”, - ответил Тессрек и продолжил свой путь, даже не повернув в ее сторону глазную башенку. Это была минимально возможная вежливость, но Кассквит не почувствовала себя оскорбленной. Напротив: большая часть того, что она слышала от Тессрека на протяжении многих лет, были оскорблениями. Он тоже отдал их Томалссу; он был очень вспыльчивым мужчиной. Однако после того, как она оскорбила его в ответ, он стал намного более осторожным - она превратилась из мишени в, возможно, опасного врага.

“Этого хватит”, - пробормотала Кассквит, входя в свою собственную кабинку. “Пусть он ненавидит меня, пока он тоже меня немного боится”.

Оказавшись внутри, она подошла к компьютерному терминалу и села перед ним. Прежде чем начать им пользоваться, она достала набор искусственных пальцев из ящика под клавиатурой и надела их. Она не могла использовать голосовые команды; как она видела снова и снова, машина упрямо отказывалась понимать ее.

Взгляд на свое отражение на экране компьютера объяснил ей почему, как будто она не знала. Ничего не поделаешь: хотя Томалсс вырастил ее как детеныша, а затем как самку своей Расы, она была Большой Уродиной. Компьютер знал - он не мог уследить за тем, как слащаво она произносила язык Расы. Это был единственный язык, который она знала, и она не могла говорить на нем должным образом. Это показалось ей в высшей степени несправедливым.

Она сбрила волосы на голове. С тех пор как ее тело повзрослело, она также сбрила волосы под мышками и между ног. Наличие всего этого вызывало у нее отвращение. Избавление от него не сделало ее шкуру мягкой, гладкой, очень похожей на чешуйчатую кожу, которая должна была быть у представительницы Расы. Даже ее цвет был неправильным: она была золотистой, а не зеленовато-коричневой.

Ее глаза были слишком маленькими и слишком узкими и не располагались в виде подвижных башенок. У нее не было правильной морды. У нее также не было обрубка хвоста, и когда она стояла, она стояла слишком прямо. Она пыталась все время наклоняться вперед, как подобает представителю расы, но от этого у нее болела спина. Ей пришлось отказаться от этого.

“Я не настоящий представитель Расы”, - сказала она, потирая это. “Я очень уродлива. Но я цивилизованная. Я бы предпочел быть тем, кто я есть - и кем я почти являюсь, - чем диким Большим Уродом на Тосев-3 ”.