Спуститься на землю (Колонизация — 2)

“Я приветствую вас, командир корабля, и надеюсь, что у вас все хорошо”. Да, это была большая некрасивая речь, но голос ее был знаком и желанен слуховой диафрагме Страхи.

“Я приветствую тебя, Сэм Йигер”, - ответил Страха. Йигер мог обитать в теле тосевита, но он был хорош в том, чтобы думать как мужчина Расы - лучше, чем любой другой Большой Уродливый Страха'а, которого знал. “И чего бы ты хотел сегодня?”

Чего ты хочешь от меня? это действительно было то, что он имел в виду. Как и положено изгнанникам, он зарабатывал на жизнь тем, что рассказывал правителям своего нового дома все, что они хотели знать о его старом. Он знал, что ему придется это сделать, когда бежал от 206-го императора Яуэра на шаттле. С тех пор он делал это постоянно.

Но все, что спросил Йегер, было: “Как Расе вообще удается цивилизовать своих детенышей? Насколько я могу судить, хищники для них - желанный гость”.

Страх рассмеялся. “Со временем мы действительно совершенствуемся. Вы, тосевиты, склонны быть менее терпеливыми, чем мы, поскольку ваши детеныши развивают речь быстрее, чем наши. Во всех других отношениях, однако, наш более продвинутый ”.

“Командир корабля, это большое исключение”. Тосевит выразительно кашлянул.

“Полагаю, да”, - равнодушно сказал Страха. “Что касается меня, то я никогда не испытывал особого интереса к попыткам цивилизовать детенышей. У меня никогда не было особого интереса к попыткам цивилизовать кого бы то ни было. Может быть, именно поэтому у меня не было особых трудностей жить среди вас, Больших Уродов ”. Он использовал несовершенно вежливое название расы тосевитов без всякого стеснения; когда они говорили по-английски, Йегер так же небрежно называл его Ящерицей.

“Вы приземлились в правильной не-империи, командир корабля - вот что это такое”, - сказал Йигер. “Предположим, вы приземлились в Советском Союзе. Какое бы время ты ни проводил здесь, там было бы хуже ”.

“Так мне дали понять”, - ответил Страха. “В то время это был вопрос удачи: у меня был друг, работающий в этой не-империи, который дал мне правдоподобный предлог приехать сюда, поэтому я поручил Весстилу высадить меня недалеко от корабля того другого мужчины. Если бы он был в СССР, я бы поехал туда, где он был ”.

Судя по всему, что он узнал с тех пор, он действительно пожалел бы об этом. Русских, казалось, не интересовало ничего, кроме выжимания самцов досуха, а затем выбрасывания их. Американцы выжали из него все соки, но и вознаградили его, как могли. У него был этот дом в районе Лос-Анджелеса под названием Вэлли, в его распоряжении был автомобиль и водитель-тосевит (который также был телохранителем и шпионом), и у него было общество - такое, каким оно было, - других мужчин Расы, живущих в этом относительно приличном климате. Они были не изгнанниками, а бывшими военнопленными, которые решили, что им нравится жить среди Больших Уродцев. Они могли, если бы захотели, путешествовать в районы Тосев-3, где правила Раса. Страха не мог, не пока Атвар оставался командующим флотом.

И у него был имбирь. Американцы позаботились о том, чтобы у него было все, что он хотел. Почему бы и нет? Здесь это было легально. Местные Большие Уроды хотели, чтобы он был счастлив, и джинджер сделала его таким - пока он не впал в депрессию, даже в отчаяние, когда эффект от каждого вкуса проходил.

Мысль о дегустации вызвала у него желание сделать это. Это также заставило его пропустить несколько слов из того, что говорил Йигер: “... тогда не думай, что ты тот мужчина, к которому следует обратиться за советом по поводу маленьких созданий”.

“Нет, боюсь, что нет”, - сказал Страх. “В любом случае, почему ты вдруг заинтересовался ими? Как я уже сказал, я сам ими не очень интересуюсь”.

“Мне всегда интересно узнать об этой расе и ее обычаях”, - ответил тосевит, ответ, который не был ответом. “Возможно, на днях ты узнаешь больше, чем это, но время еще не пришло. Надеюсь, ты извинишь меня сейчас, но мне нужно сделать другие звонки. Прощай, командир корабля”.

“Прощай, Сэм Йегер”. Страха в недоумении повернул глазную башенку. Почему Йегер задавал вопросы о детенышах? Единственный раз, когда Страха подумал о них с момента прибытия на Тосев-3, был после того, как он спарился с женщиной, которая попробовала имбирь в доме бывшего заключенного: он задавался вопросом, сохранятся ли его гены в обществе, которое Раса строила здесь, на Тосев-3, хотя он и не мог.

Что ж, если у Йигера и был зуд под чешуей, то это была его проблема, а не Страхи. У больших уродов было больше любопытства, чем они знали, что с ним делать. Что у Страхи было, так это страсть к имбирю.

Дом, в котором он жил, был построен по тосевитским меркам, что означало, что он был большим для мужчины этой расы. Он хранил свой запас измельченной травы на задней части высокой полки буфета. Если бы он не хотел попробовать настолько сильно, чтобы утруждать себя забиранием на стул, а затем на стойку, чтобы достать банку, то он бы обошелся без этого.