Среди кочевников Северной Австралии

В течение столетий аборигены жили без какой бы то ни было уверенности в завтрашнем дне[10]. То, что человек может жить в Арнхемленде и находить достаточно еды, кажется чудом. Хотя площадь резервации составляет тридцать четыре тысячи квадратных миль, чужеземец погиб бы там, если бы не местные жители. Семья юленгора может здесь преспокойно изготовлять копья и орудия из твердой древесины, добывать огонь трением одной палки о другую, находить воду, строить соответствующий погоде шалаш и разбивать удобное стойбище.

Одиннадцатилетнего мальчика Иниджи орда, уплывшая на лодках в другие места, случайно оставила на пустынном острове недалеко от Йирркала. Иниджи был калека и с трудом передвигался. Все же он прожил там больше месяца. Ползал по берегу, собирал черепашьи яйца и различных моллюсков. Через соломинку дикой травы пил пресную воду из единственного на острове источника, расположенного глубоко под нависшей скалой.

Вопреки обычному мнению, аборигены питаются преимущественно растительной пищей: кореньями, ямсом, ягодами, но едят они и мясо различных животных, птиц, рыбу и пресмыкающихся. Юленгоры веками употребляли такую пищу и часто умирали от отравления, пока не научились вылечиваться. Их органы пищеварения удивительно хорошо приспособлены к грубой пище, а челюсти и зубы так развиты, что они могут даже делать ими острия копий из толстой проволоки и небольших железных брусков и рыболовные крючки из гвоздей.

Из сорока видов ямса, обнаруженных на территории резервации, большая часть — волокнистые и безвкусные либо ядовитые. Ямс трех или четырех видов можно есть только сырым: он становится жестким и несъедобным после поджаривания на огне. Юленгоры научились использовать и ядовитые ямсы: их сначала поджаривают пли выпаривают, а потом размалывают или толкут, превращая в тестообразную массу. Однажды я наблюдал бесконечную процедуру приготовления ямсов. Мне казалось, такое блюдо должно быть деликатесом, но какой-то старик сказал, что оно называется чикъюга, а это на языке пиджин означает нечто «вредное» или «опасное». Возможно, кто-нибудь из прибрежных жителей Океании назвал ямс этим словом, и с тех пор повелось так называть его.

Барила — очень ядовитый ямс. Плоды его напоминают клубни английского картофеля со светлой шкуркой. Ямс в течение часа пекут на раскаленных камнях, покрыв кусками коры или засыпав песком. Потом его кладут в неглубокую яму, добавляют каких-либо листьев, снова прикрывают корой и песком, а сверху разводят костер, который поддерживают пятнадцать-восемнадцать часов. Наконец ямс вынимают, превращают в клейкую массу и едят.

Джитама — тоже разновидность ядовитого ямса. Его размельчают острым краем улиточной ракушки, полученную массу насыпают в плетеные мешки и вымачивают в воде. Ямс начинает быстро бродить. Есть его надо рано утром, «пока солнце не встанет над головой», как говорят юленгоры, иначе у детей начинается головная боль.

Низины Арнхемленда тянутся на сотни акров и покрыты болотами, заросшими папоротниками каркор. Их черные волокнистые корни жарят, а потом жуют и глотают клейкий крахмалистый сок. Каждый год около болот Арнхемского мыса разбивают стойбища сто, а то и больше юленгоров, которые питаются этими неаппетитными на вид волокнистыми корнями.

Во время дождей лагуны затопляются. Вода покрывает сотни акров низинной земли. В это время расцветает множество водяных лилий. Женщины ныряют в воду, чтобы достать их корни, которые жарят и едят в большом количестве. Семена лилий употребляют сырыми, просеяв через сетчатые мешки, или пекут из них лепешки между раскаленными камнями.

Самым вкусным из растительной пищи является, пожалуй, болотный камыш — раркай. Этим камышом густо заросли солоноватые болота Арнхемленда, расположенные вдоль морского берега. Женщины переворачивают руками целые поля черной грязи в поисках клубней на корнях этого растения. В Восточном Арнхемленде есть несколько таких болот. Каждое из них может прокормить в течение шести недель около двухсот человек. Когда камышовые клубни созревают, на этих болотах устраиваются танцы, обряды и посвящения. Клубни бывают величиной с черешню. Они очень питательны и к тому же обладают приятным вкусом, напоминающим вкус ореха.

Многие растения играют роль тотемов. Без них нельзя обойтись во время некоторых обрядов. Самое важное, пожалуй, нгуту — орех саговой пальмы. Говорят. что эти желтовато-коричневые орехи были когда-то пищей духов, которые потом научили своих дочерей готовить из них еду. Легенда повествует о том, что этот секрет первыми узнали женщины, а поэтому они и должны во веки веков собирать съедобные растения и приготовлять из них пищу.