Среди звёзд

Мы вылетели к нашим указанным координатам, чтобы подождать. Я оторвал свое внимание от лабиринта и нажал кнопку "Болтовня о полете". Мы просто не могли приступить к тренировкам без какой-либо командной структуры. “Хешо,” сказал я. - Ты хочешь быть нашим командиром? У тебя есть опыт командования.”

“Немного,” ответил Хешо. - Я был капитаном корабля всего около трех недель, капитан Аланик. До этого я занимался политикой.”

- Ты был абсолютным монархом небольшой части родной планеты киценов, - тихо сказал Пар.

“Подробности,” сказал Хешо. - Кого волнуют эти темные века, верно? Теперь мы просветленные!” Он колебался. - Но он не был маленьким. Мы охватили более трети планеты. Как бы то ни было, я не думаю, что с моей стороны было бы разумно командовать этим полетом. Я не должен отвлекаться от командования своей командой, пока этот корабль незнаком, а мои люди все еще изучают его.”

- Ты можешь принять командование, если хочешь, Аланик, - сказал мне Морриумур.

Я поморщился. - Нет, пожалуйста. Я, скорее всего, ворвусь в черную дыру или что-то в этом роде. Вы не хотите, чтобы один из ваших перехватчиков командовал. Пар, ты должен быть командиром.”

“Я?” спросил тихий голос.

- Звучит неплохо, - сказал Морриумур. “Аланик прав—у нас не должно быть кого-то, кто слишком агрессивен.”

“Я принимаю это решение", - сказал Хешо. “Как наш снайпер, Vapor может обозревать поле боя и быть в лучшем положении для принятия решений.”

“Вы все едва меня знаете, - запротестовал Пар.

Что было одной из причин, по которой я предложил это. Может быть, если бы она была нашим командиром, она была бы вынуждена взаимодействовать с остальными из нас—и, возможно, у меня было бы меньше шансов забыть, что она была рядом. Я все еще не совсем понимал ее цель здесь.

- Брэйд?” Я спросил. - А ты как думаешь?”

“Мне не разрешается голосовать по таким вопросам”, - сказала она.

Здорово. - Ладно, Пар, работа твоя. Удачи.”

“Очень хорошо,” сказала она. - Тогда, я полагаю, все должны дать мне проверку статуса полета.”

Я улыбнулся. Это звучало очень похоже на то, что у нее был некоторый боевой опыт—так что я уже узнавал о ней. Казалось, что позывные отсутствовали, так как все просто использовали свои имена, когда звонили. Я неохотно сделал то же самое, как бы неправильно это ни казалось. Я не хотел вести себя так, будто у меня слишком большой опыт в подобных вещах.

Пар организовал нас по схеме полета по умолчанию: я и Брэйд летели впереди, Хешо в центре, а Морриумур и она летели в положении якоря. Затем, по моему предложению, мы сделали несколько упражнений на формирование, ожидая инструкций.

Когда мы это сделали, я признал про себя, что, возможно, для Превосходства имело смысл позволить каждой группе создать свою собственную командную структуру. В конце концов, большинство других полетов содержали только один вид. У разных культур могут быть разные взгляды на военную службу—тот факт, что у нас на одном корабле была целая команда киценов, был свидетельством этого.

И все же это раздражало меня. Казалось, что Превосходство было ленивым. Они хотели летать на истребителях, но не хотели иметь дело с хлопотами по-настоящему командовать ими. Это была теплая полу-и полу-мера. После четко определенных правил DDF это казалось неряшливым беспорядком.

В конце концов Винзик позвонил нам по общей линии. “Все в порядке, все! Добро пожаловать и спасибо за вашу службу! Мы в Департаменте служб защиты очень рады, что обучаем эту новую смелую силу. Вы будете нашей первой линией обороны против опасности, которая нависла над Превосходством за все время его существования.

“Мы подготовили для вас краткое видео-ориентирование. Это должно объяснить вашу цель здесь. Пожалуйста, ознакомьтесь с инструкцией и сохраните вопросы до конца. Еще раз спасибо!”

- А ... ориентация по видео?” - сказал я по каналу своему рейсу.

“В Превосходстве много графических дизайнеров и аниматоров", - сказал Морриумур. “Это одна из самых распространенных профессий, которую выбирают те, кто хочет работать сверх основных средств к существованию.”

Я нахмурился. “Что такое графический дизайнер?”

Купол моего истребителя внезапно осветился голографической проекцией. Он был не так хорош, как один из М-Ботов—этот был несколько невещественным, и глубина была отключена,—но эффект все равно внушал благоговейный трепет.

Потому что он показывал мне дельвера.

Он был похож на тот, который я видел на записи в Детрите. Огромная, давящая тень в облаке света и пыли. Из него вылетали куски горящих астероидов, оставляя следы в пустоте. Они пронеслись мимо моего купола, и, хотя я знал, что это всего лишь голограмма, мои пальцы задергались на пульте управления моим кораблем.

Все мои инстинкты кричали мне, чтобы я убрался подальше от этого ужаса. Это невозможное, невероятное чудовище. Это уничтожило бы меня и все, что я любила. Я чувствовал это.

“Это дельвер!” произнес веселый женский голос. Симпатичная графика окружала вещь на экране—мерцающая линия звезд и молний.