Среди звёзд

“Даже до сих пор никто по-настоящему не знает, что такое делвер”, - продолжал голос, и значки, похожие на растерянные лица, выстроились по бокам моего купола. - Этим записям почти двести лет, они сделаны, когда появился акумидианский дельвер и уничтожил планету Фархейвен. Все живые существа на планете превратились в пыль и испарились! Как страшно!”

Мой вид с купола увеличил изображение делвера, как будто я внезапно подлетел к нему. Я невольно подскочила. С такого близкого расстояния это выглядело как гроза пыли и энергии, но глубоко внутри я увидел тень чего—то меньшего. Круговое, движущееся ... что-то.

“Когда дельверы входят в наше царство, - сказал голос, - материя сгущается вокруг них. Мы думаем, что они должны принести его оттуда, откуда пришли. Чумовая! Эта материя образует саван вокруг делвера; само существо намного меньше! В самом центре всей этой пыли, камней и обломков находится металлическая оболочка, которую иногда называют лабиринтом делвера!

- Стандартные щиты защищают пилотов от всего, что связано с дельвером, который испаряет людей, так что это здорово, не так ли! Но эти щиты недолго выдерживают атаки дельверов, и даже планетарные щиты обычно падают в течение нескольких минут. Тем не менее, защищенные корабли могут приблизиться, и некоторые даже путешествовали внутри пыли, мимо обломков и в сам лабиринт! Там они столкнулись со сложной сетью извилистых труб и коридоров, сделанных из камня и металла.”

Изображение делвера исчезло, сменившись большой мультяшной версией. У него были сердитые брови и смутно человеческие черты, и пара мультяшных рук отодвинула облако пыли, открывая многогранную структуру с бугристой, уродливой внешностью. Он не был таким отполированным или угловатым, как тот, на котором мы собирались тренироваться. На реальной вещи в разных местах торчали шипы. Это было нечто среднее между большим астероидом, расплавленным куском стали и морским ежом.

“Меньшие куски, которые делвер изгоняет, преследуют корабли", - объяснил голос, и мультяшные метеоры вылетели из делвера в погоне за маленькими анимированными кораблями. - Они попытаются сбить твой щит, чтобы делвер мог тебя сожрать! Держись подальше! Они движутся без видимого источника движения. Может быть, они волшебные! В отчетах говорится, что борьба с этими углями похожа на попытку воздушного боя внутри поля астероидов, когда все астероиды активно пытаются убить вас!

- Сам делвер скрывается в центре лабиринта. Наши специальные устройства для атаки Дельверов не будут работать через эти помехи! Итак, вам нужно будет слетать в лабиринт и найти самого делвера. Он где-то там! Ваше обучение будет включать в себя тестовые прогоны через наш специально созданный имитационный лабиринт. Удачи, и, надеюсь, ты не умрешь! Спасибо!”

После этого на моем экране появился список людей, снявших ориентационное видео, многие с маленькими симпатичными символами рядом с их именами. Когда это, наконец, было сделано, мой купол снова стал прозрачным, давая мне хороший обзор большого тренировочного лабиринта, который—по сравнению с делвером—казался слишком обычным.

Я откинулась назад, чувствуя нарастающий страх. Я все больше убеждался в том, что это Превосходство было заполнено людьми, которые воспринимали эту угрозу слишком легкомысленно.

“Хорошо,” сказал он мягким, успокаивающим голосом. - Они прислали нам приказы. Мы должны следовать по следующим координатам, а затем ждать своей очереди в лабиринте.”

22

Пар вел нас по осторожному подходу к лабиринту. С более близкого расстояния я мог видеть линии, где различные сегменты были изготовлены, а затем соединены вместе. Вокруг него не было пыли, как в настоящем лабиринте делвера. Это сделало этот опыт еще более приземленным. Это просто не вызывало того же чувства страха и беспокойства, что и видео.

“Командование приказывает следить за перехватчиками,” сказал нам Пар. - У дельверов есть истребители, которые нападают на тех, кто приближается?”

“Не бойцы,” сказала Брэйд своим строгим голосом. “Делвер контролирует куски скалы, называемые углями, которые пытаются перехватить и столкнуться с кораблями, которые приближаются.”

“Хорошо,” сказал Пар. - Я спросил, и командование заверило меня, что это будет не так опасно, как наше первоначальное испытание. По-видимому, некоторые люди в департаменте сделали блестящую связь, что если вы убьете всех своих новобранцев до того, как успеете их обучить, у вас скоро закончатся новобранцы.”

Я улыбнулся. Чем больше она говорила, тем более разговорным становился ее тон—и тем менее жуткой она казалась. “Какое облегчение, - сказал я.

“Ну, я все равно буду осторожна,” ответила она. - Превосходство не проводило подобных тренировок со времен войн людей. А пока давайте вернемся в строй.”