Среди звёзд

- Разве это возможно?”

"да. Особенно если ты крелл. Не забывайте, что эти существа сделали—и в настоящее время делают—с нашими людьми на Детрите.”

- Я не способен забывать.”

“Да?” Я спросил. - Какую именно часть своей жизни до встречи со мной ты помнишь?”

- Это другое дело,” сказал он. - В любом случае, мы только что получили еще одно сообщение от Куны, которая хочет узнать последние новости о вашем опыте летной подготовки. Послать им еще одно вежливое описание дневных упражнений?”

"да. Оставьте в стороне личные взаимодействия.”

- В конце концов тебе придется с ними поговорить.”

- Нет, если я сначала сбегу с гипердвигателем, - сказал я, закрепляя последний угол брезента. Я не хотел иметь дело с Куной и их жуткой улыбкой. Этот инопланетянин знал больше, чем они говорили, и я решил, что тянуть время—лучший способ не попасться в сети, которые плела Куна.

Я схватил инструменты и спустился под M-Bot, чтобы начать работать. Он услужливо спроецировал нужные мне схемы на нижнюю часть своего фюзеляжа, чтобы я мог следовать инструкциям шаг за шагом. Когда я расстегнул первую панель доступа, мне вдруг вспомнилось, как я работал в одиночку в пещере на Детрите, пытаясь впервые включить M—Bot. Странно, с какой любовью я вспоминал то время. Волнение от учебы в летной школе, трудность восстановления собственного корабля.

Это было такое приятное, чудесное время в моей жизни. Хотя, думая об этом, я не мог не вспомнить о своих друзьях. Еще не прошло и двух недель, но мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я слышала, как Недд подшучивал над Артуро, или слушала одно из выдуманных высказываний Киммалин.

Я был здесь ради них. Они и все остальные на Детрите. Имея это в виду, я начал копаться во внутренностях М-Бота. Большинство проводов здесь были тщательно связаны, организованы и помечены Роджем во время восстановления М-Бота. Мой друг проделал хорошую работу, и я быстро нашел системы, которые мне нужно было удалить.

- Хорошо, - сказал я, постукивая гаечным ключом по коробке. - Это один из ваших голографических блоков. Как только я вытащу это, добрая четверть из вас снова станет похожей на себя. Ты готов к этому?”

“Вообще-то ... нет, - сказал он. - Я немного нервничаю.”

- Ты можешь нервничать?”

-Я пытаюсь сделать то, что ты мне сказал, - сказал М-Бот. “Заявляй, что мои эмоции принадлежат мне, а не просто симуляции. И ... я нервничаю. Что, если меня кто-нибудь увидит?”

- Вот почему у нас есть брезент. И нам нужен этот отряд. В противном случае беспилотник будет слишком заметен, чтобы исследовать его.”

“Хорошо,” сказал М-Бот. “Я думаю ... я думаю, это была своего рода моя идея. Это хорошая идея, не так ли?”

-Спроси меня, когда мы добьемся успеха, - сказал я, затем глубоко вздохнул и отцепил маленький голографический проектор, в котором был встроенный процессор для активной маскировки. Более крупный и продвинутый, чем мой браслет, он все равно должен поместиться в дроне.

“Я чувствую себя незащищенным,-сказал М-Бот. “Голая. Вот каково это-быть голым?”

“Похоже, я думаю. Как продвигается программирование?”

“Ну,” сказал М-Бот. - У этого дрона будет ... меньше ограничений, чем у меня. Например, я не собираюсь копировать код, который запрещает мне летать самому. Это будет похоже на меня, только лучше.”

Это заставило меня задуматься. - Ты собираешься придать ему индивидуальность?”

- Конечно,” сказал М-Бот. “Я хочу лучшего для своего ребенка.”

Ребенок. Скад, я и не подозревал ... “Ты так на это смотришь?” Я спросил.

"да. Это будет мой ... ” Щелчок. Clickclickclickclick.

Я нахмурился, убирая голографический блок в сторону, а затем начал работать над извлечением других компонентов, которые нам понадобятся.

“Я вернулся,” наконец сказал М-Бот. “Спенса, эта подпрограмма сторожевого пса запрещает мне копировать себя. Я нахожу это ... удручающим.”

“Вы можете закодировать беспилотник, но не с личностью?”

“Может быть,” сказал М-Бот. “Эта подпрограмма обширна. По-видимому, кто-то очень испугался возможности того, что я создам свой собственный ... ” Щелчок. Clickclickclickclick.

“Скад,” сказал я, вырывая один из сенсорных модулей М-Бота и кладя его рядом с голографическим блоком. “М-Бот?”

Мне пришлось ждать перезагрузки целых пять минут. Дольше, чем в предыдущие разы—достаточно долго, чтобы я начала беспокоиться, что мы сломали что-то постоянное внутри него.

- Я вернулся, - сказал он, заставив меня вздохнуть с облегчением. - Я вижу, у вас есть мой резервный сенсорный модуль. Это хорошо; теперь нам просто нужен мой глушитель частоты, и мы должны быть в хорошей форме.”

Я подтянулся под ним к другому люку, который открыл. - Мы можем поговорить о ... о том, что с тобой происходит? Не вызывая его снова?”

“Я не знаю,” тихо сказал он. - Мне страшно. Я не люблю, когда меня пугают.”

“Я уверен, что бы ни было не так с вашей программой, мы можем это исправить”, - сказал я. - В конце концов.”