Что касается отношений зарождавшегося государства с церковью, то оно предоставляло последней автономию, не допуская ни малейшего вмешательства папства. В 1140-х гг. священник Бонфилио Микеле, вдохновленный патриархом Энрико Дандоло, основал в обители Сан-Сальваторе общину каноников, живших по наставлениям святого Августина. Папа Иннокентий II взял общину под свою протекцию и запретил любое вмешательство в ее дела. Это противоречило воле правящей верхушки Венеции, желавшей осуществлять контроль над церквями и общинами, находившимися на ее территории, поэтому основателя общины изгнали, а общину подчинили общим правилам.
Присутствие патриарха в Венеции создало определенные сложности, поскольку в городе одновременно находились епископ (Кастелло) и его митрополит, патриарх, тогда как папа Иннокентий III освободил от подчинения епископу пять приходских церквей и передал их во власть патриарха. Такое сосуществование продолжалось на протяжении двух веков. В 1420 г. Венеция, овладевшая Фриули, аннексировала территорию патриархии Аквилеи. Таким образом, в Республике появились две резиденции патриарха. 8 октября 1451 г. папа Николай V буллой «
В XV в. епископов стал выбирать сенат. Выбор осуществлялся из списка кандидатов и признавался в случае одобрения папы. Процедура голосования проводилась в соответствии с венецианскими принципами баллотировки: имена кандидатов писали на жетонах, которые помещались в коробку и откуда их вытаскивали один за другим. Извлеченный жетон служил объектом голосования «за» или «против». В конце этой процедуры (
В XV в. епископы и патриархи (за исключением одного), избранные представителями наиболее знатных венецианских семей, сами являлись знатными, и это было характерно для всего государства (
Монастыри
В XVII в. историк Франческо Сансовино, проницательный наблюдатель, автор «Венеции, города благородного и уникального» (1663), писал, что «Венеция — город, опоясанный кольцом монастырей». Они сплошной стеной шли вокруг города, а внутреннее кольцо формировали церкви. Монастыри были похожи на крепости, скрытые за глухими кирпичными стенами. Через редкие отверстия в стенах протекали каналы Лагуны и, по представлениям верующих, через них в город проникал святой дух, покровительствовавший Венеции. В конце средневекового периода вокруг города находилось сорок семь монастырей, что являлось наглядным свидетельством духовности, характерной для купеческой среды, из которой вышли многие монахи.