В XIII в. снова вошло в милость движение отшельников, особенно на Лидо Пеллестрина, где обосновался орден отшельников (Св. Марии из Назарета). Под покровительством святого Августина объединялись различные группы отшельников в Венеции (Санта-Анна-э-Катарина) и на Лидо (Сант-Андреа дель-Лидо). Два основных ордена, францисканский и доминиканский, получали поддержку властей за свою посредническую деятельность. В середине 1280-х г., когда Венеция запретила эти ордена, в Рим направились два проповедника и два горняка, желавшие узнать у руководства церкви, что им делать в дальнейшем. Пять или шесть дожей, сменившихся в период с 1229 г. до конца века, выбирали себе место захоронения в одной из двух церквей нищенствующего ордена (Сан-Саниполо стала венецианским пантеоном), но такая набожность высших лиц государства вовсе не означала их подчиненности церковным властям, вмешательства со стороны которых они не выносили. Венецианские власти упорно сопротивлялись попыткам папы учредить в Венеции инквизицию для борьбы с еретиками. Эту миссию возложили вначале на доминиканцев, а затем на францисканцев.
Священники и епископы
Венецианские епископы служили на местах опорой высшему церковному органу — патриархату Градо. Епархия Оливоло, называемая с 1091 г. де Кастелло, территориально совпадала с Риальто (венецианским городом), другие располагались на различных землях Террафермы (Читтанова). Больше всего епархий находилось на разрозненных островах — Каорле, Иезоло, Торчелло и Маламокко, а затем переместились в Кьодджу. Епископ Кастелло страдал от конкуренции, которую составляли ему два церковных иерарха более высокого ранга. Один из них был «главой» дворцовой часовни (Сан-Марко являлась часовней дожа), назначенный дожем и получивший одобрение советов, являлся главой, куратором церкви и капеллы Св. Марка, где находились мощи этого святого. Этому иерарху была дарована привилегия — назначать патриарха и епископов Лагуны. В XIII в. лица этого сана получили права епископов, и их епархия стала «настоящим церковным центром Лагуны» (Кракко), а церковь была полностью освобождена от епископа де Кастелло. Вторым таким сановником являлся патриарх Градо, заседавший во дворце Св. Сильвестра и имевший в подчинении пять приходских церквей, неподвластных епископу. С XI по XIII в. в патриаршей резиденции находились представители знатных семей, обладавших монополией на самые высокие государственные посты. Люди одной фамилии могли одновременно занимать высокие должности: один сын герцога Пьетро Орсеоло, Орсо был патриархом, другой, Пьетро, — епископом Торчелло, а дочь служила аббатисой обители Св. Захарии. Контарини уступили место Фальеро, Микеле и Полани, являвшимся представителями герцогской династии. Объединившись, они укрепили свою власть и увеличили влияние на общество. На мозаике собора Св. Марка дож изображен в окружении епископов и аббатов, игравших важную роль его советников, но не имевших возможности выдвинуться на первый план, как это было в Европе на обломках империи Каролингов. Такое подчинение светской власти негативно воспринималось патриархом Градо, который был нужен дожу для противостояния патриарху (находившемуся на территории империи). Впрочем, патриарху Градо приходилось создавать видимость лояльности, избегая прямых столкновений с Римом. Он был вынужден отказаться от двойного титула, пожалованного ему папой — патриарха Градо и Аквилеи. В этой трехглавой церкви место епископа Кастелло было не самым выгодным, кафедральная церковь находилась на окраине города, а сооружение Арсенала и дальнейшее его разрастание лишь усиливало изолированность этой церкви. В 1451 г. папа положил конец этой двусмысленной ситуации, упразднив резиденции Градо и Кастелло и учредив Венецианский патриархат. Венеция оказалась единственным городом Европы, имевшим такую высокую честь — другие резиденции патриархов располагались в Александрии, Антиохии, Константинополе и в сакральных центрах восточных церквей. Другой особенностью Венеции являлось то, что ее многочисленные приходские церкви носили имена ветхозаветных пророков — Иеремии, Иова, Моисея, Самуила, Симеона. Влияние капитулов, которые обычно ассистировали епископам, уменьшалось. Епископы часто назначались из числа приходских священников, и это вовсе не было предосудительным. В Сан-Пьетро ди Кастелло, кафедральной церкви XII–XIII вв., семь из пятнадцати епископов в прошлом были приходскими священниками (