Сталинградский калибр

Раскаты грома и отсветы в небе все нарастали. У аэродрома разрастался нешуточный бой. Соколов понимал, что Баданов имел представление о том, где и как расположены силы немцев, блокировавших его в Тацинской. И сейчас параллельными ударами он нащупывает самое слабое место. А потом туда устремятся, сметая все на своем пути, остатки корпуса. И для Соколова важно понять, почувствовать, что немцы догадались о начале прорыва корпуса. И только тогда он отдаст приказ Ванюшкину.

Меньше часа прошло, когда пришел сигнал, подтверждающий, что прорыв совершен, что корпус выходит к реке Быстрая. Самый сложный момент боя. Немцы еще могут захлопнуть ловушку, могут бросить на Баданова такие силы, что его атака захлебнется. И тогда все! Нет спасительных позиций, нет выстроенной обороны, опирающейся на сооружения, старые огневые точки, подготовленные траншеи. И это почти без танков. Но Баданов не был бы Бадановым, если бы он ошибся в своих расчетах, если бы его подвела интуиция и его командирская воля.

Грохот боя нарастал. Неужели корпус так быстро продвигается, сминает оборону немцев? Или там не было четкой обороны, или немцы уверовали, что корпус может только обороняться, что к нему изредка прорывается помощь. Больше ждать нельзя.

– Омаев, приказ «тройке». Приказ «Рассвет».

Вот и все. Сейчас тронется колонна. За несколько часов лейтенант Оничану должен был поговорить со своими солдатами и убедить их сложить оружие и просто не стрелять в русских. Если ему это не удалось, тогда Ковалев вступит в бой. А еще раненых прикроют два бронетранспортера с легкоранеными, которые могут вести огонь. А дальше как повезет. И Ванюшкин сделает все, что от него зависит. Удачи вам, ребята!

Ого! Соколов привстал в башне и стал смотреть туда, где в небо поднялось мощное зарево, а грохот выстрелов становился все сильнее и гуще. Кажется, танки прорвались к шоссе Морозовск – Белая Калитва. Значит, там сейчас каша. По времени уже пора.

– Заводи! – приказал Алексей и застегнул под подбородком шлемофон.

«Война, – подумал он. – Второй год война. И сколько я за это время провел атак, сколько раз вел танки на врага. Привык уже? Нет ни волнения, ни страха. Азарт предстоящего боя? Азарт придет потом, когда начнется стрельба, когда будет виден враг, когда будут гореть его танки и ломаться под гусеницами, как фантики, его автомашины и пушки. И когда будут бежать и падать под пулеметными струями вражеские солдаты. А сейчас просто сосредоточенность. Деловитая, серьезная, профессиональная. Я ведь хотел стать командиром Красной Армии, Хотел, чтобы служба стала моей профессией. Вот она и стала. Правда, сейчас она для всего народа служба. Но остальные могут покончить с врагом и уйти в мирное хозяйство, а мне так и оставаться в рядах тех, кто будет охранять свою землю от врага. Ну вот и продолжим!»

– «Семерка» вам «ракета», как поняли! Внимание, «Семерка», вам «ракета»! Как поняли?

Сейчас корпус перейдет Быструю, а танки развернутся на этом берегу и пойдут в атаку на преследующего их врага. И с тыла должна ударить группа Соколова. Эти клещи спутают карты врагу, нанесут ему ущерб и дадут остаткам корпуса оторваться от преследования и уйти подальше.

И на берегах Быстрой все происходило именно так. Часть легких танков вырвалась из воды, ломая тонкий лед, и смяла подходившую немецкую моторизованную колонну. В посветлевшее небо потянулись чадящие столбы горевших немецких танков и бронемашин и двух советских легких танков. Баданов поторапливал бойцов. Раненых несли на носилках где по двое, где по четверо бойцов. Рядом шли те, кто отдыхал и готов был сменить товарищей. Шли почти бегом, чтобы минут за тридцать дойти до леса. Утомленные боем, задыхаясь от быстрого шага, бойцы спотыкались, часто падая, но снова поднимались и спешили вперед. Командиры шли рядом, подгоняя и подбадривая. Молоденькие санинструкторы, уставшие не меньше бойцов, каким-то чудом держались на ногах и еще успевали подбадривать уставших, сказать пару теплых слов раненым, страдавшим от дикой тряски.

Несколько танков развернулись, чуть сбавили скорость, только взглядом провожая пешую колонну. Времени на речи и прощание не было. Все было сказано заранее, еще ночью. Все приказы отданы, каждый командир знал, что ему делать. Танки снова ушли в воду, преодолевая реку в том направлении, где разгорался арьергардный бой.

Соколов хорошо видел, как две немецкие колонны подходили к переправе. Танки, бронетранспортеры, грузовики с солдатами. Несколько машин тащили противотанковые орудия. Колонны сходились примерно в километре от реки, где еще догорала разбитая немецкая техника и валялись трупы солдат. Последний бой перед переправой. И на эти колонны прямо в лоб вылетели советские танки. Сразу заработали пулеметы, пунктирные струи трассирующих пуль уперлись в немецкие машины. Выстрел, второй, третий. Загорелся фашистский танк, два взрыва фугасных снарядов разворотили грузовик, опрокинули бронетранспортер.