Стальное сердце под угольной пылью

Они не стали заходить в Крепость. Из открытых ворот слышались обрывки разговора и смех. Они обогнули крепостные стены и ушли к мосту над Водопадным ручьём.

На заросшем травой взгорке горел костёр. У костра сидели двое – девушка и мужчина с дымчато-серыми глазами. Мужчина курил. Она грела руки и смотрела в пламя. Разговаривать не хотелось. Мысли крутились вокруг психиатрической больницы.

– «Может, стоит всё же сходить на консультацию? Как я пойму, что всё зашло слишком далеко?».

Небо светлело. Мужчина подбросил в костёр веток. Со стороны Крепости донеслось басовитое мычание.

– Расскажи мне о чём-нибудь, – она привалилась к мужчине плечом.

И он рассказывал.

12 глава

Она нажала кнопку на светофоре и посмотрела на часы. До начала конкурса оставался час. Спешить было незачем. Светофор зажёгся зелёным. Она перешла дорогу. По железной лестнице с гнутыми ступенями поднялась на станцию. На щите расписания красовалось название – Водная, в особо половодные годы река доходила до насыпи. В остальное время за насыпью шуршала травой или снегом пойма Кондомы. Справа во всей красе высились Соколиные сопки. Виднелись и смотровая площадка на высшей точке, и полосы лыжных трас.

Она села на лавочку, ожидая, когда длинный товарняк освободит пути. Вагоны тянулись медленно. Один за другим. Одинаково пыльно-коричневые. Если сосредоточиться, можно было ощутить, как движешься мимо вагонов, а они стоят на месте, лениво шевеля колесами.

Наконец товарняк уполз, размеренно постукивая на стыках рельс. Она перешла через пути. Спустилась с насыпи по тонкой осыпающейся тропинке. Года три назад она потеряла где-то здесь единственные солнечные очки, которые ей шли. Воспоминание о потере стёрло блеск с ожидания шоу и настроило на задумчивый лад.

Стальной мост загудел под её ногами. Снизу отозвалось недовольное кряканье.

– Хлеба нет, – она не сбавила шаг. Утки в черте города давно перестали быть экзотикой. Теперь их место занимали цапли.

За речушкой тропинка ныряла в превращённые в свалку кусты. Ещё одно укромное место. Сантехника, шины, мебель, гниющие отбросы. Морща нос, она подумала: «Сколько людей проходит здесь каждый солнечный день. И никто даже не попытался очистить это место. Все просто ускоряют шаг. И я не лучше».

За кустами раскинулось поле. На полем раскинулось бледно-голубое небо совсем белое у горизонта. Нестерпимо яркое солнце неумолимо ползло к зениту. На поле, вне спасительных стен домов и крон деревьев, жара плавила кости и растворяла кожу, оставляя упругое смешение жил и мышц.

Она вышла в поле, позволяя солнцу прокалить себя. Сочно-зеленое поле всегда представлялось ей желтым. Она не знала почему. Поле никогда не было жёлтым, максимум грязно-бежевым в середине весны.

Она шла по пыльной грунтовке. Впереди и позади виднелись другие люди. Среди взрослых мелькали дети, то и дело исчезая за высокой травой. Кто-то уже стянул футболки, некоторые разулись, единицы валялись на обочине, отдыхая и загорая.

Стоит отметить, что помимо выжигаемого солнцем поля к реке существовал другой путь, асфальтированный и тенистый. Однако сегодня по нему то и дело проезжали машины, оставляя за собой шлейф пыли и бензиновой гари. Она видела их в просветах деревьев.

Наконец поле кончилось. Она вошла в парк отдыха. До начала оставалось не более получаса. На берегу уже установили защитное ограждение. Организаторы настраивали звук. Спасатели дрейфовали на катере. Зрители занимали места – на обрывчике над пляжем или каменистом берегу. Кому как больше нравилось. У кафешек гудели очереди, обсуждая, успеют ли они купить хоть что-нибудь до начала шоу.

Она спустилась к воде. Кондома неторопливо несла свои воды к Томи. Справа над рекой высились всё те же Соколиные сопки, слева – неизменные трубы заводов.

– «Железные дороги и заводские трубы. Кажется, они каркас этого города».

Вскоре заиграла музыка. Зазвучали голоса ведущих. Конкурс начался. По Кондоме поплыли самые разнообразные и экстравагантные плавсредства сделанные своими руками: русская печь, автомобиль «Антилопа-Гну», чёрная субмарина, телега с надувной лошадью и даже целый теплоход с фейерверками. А уж плотов с замысловатыми начинками было и вовсе не меряно.

На берегу в это время плясали, пили пиво, болели в голос за понравившиеся команды. Ведущие шутили и комментировали конструкции, иногда смешно, иногда не очень. Солнце, улыбки и музыка.

После награждения победителей и торжественного закрытия шоу зрители не стали расходиться, а дружно полезли в воду. Она помочила ноги и голову, посмотрела на ставшую тесной реку и поняла, что ей совсем не хочется здесь купаться. В километре выше по течению виднелся другой пляж. Народу там было значительно меньше.

Берег между пляжами густо зарос ивой и тополями. Через заросли вилась тонкая тропинка. Она шла сквозь ажурную тень, иногда пригибаясь под веткой, иногда перешагивая через корни. От реки приятно веяло прохладой. В просветах листвы мелькали небо и Соколиные сопки.