Стамбульский ребус

— По-моему, — сказала она чуть слышно, — нам важнее понять другое: связана ли та идея, которую пытаются донести убийцы, с городом или с его правителями? Да, Невзат-бей, я думаю, если мы найдем ответ на этот вопрос, то сможем предположить, где они оставят тело следующей… — она запнулась, как будто сказала что-то лишнее, и посмотрела на меня молящими о помощи глазами. — Надеюсь, конечно, что никого больше не убьют, но если все-таки…

— Не сомневайтесь, — заверил я ее. — Если мы не отыщем убийц, новые жертвы непременно будут. Пожалуйста, продолжайте.

— Так вот, мы сможем предположить, где они оставят тело следующей жертвы. Поэтому нам нужно понять, связаны убийства с городом или с его правителями.

Ее слова не были лишены здравого смысла.

— Насколько я знаю, Визас не был римлянином, — отметил я, обращая тем самым внимание на то, что первая монета отличалась от двух остальных. — Он был греком.

— Вы правы, он не был римлянином. Как не был и императором — всего лишь царем.

— Но на монете, обнаруженной в руке первого убитого, отмечен именно Византий — город, заложенный Визасом.

— Да, но отчеканена монета во времена Римской империи, — возразила Лейла, покачивая указательным пальцем. — Помните, когда вы пришли ко мне домой, я вам показывала это в книге про монеты?

Я помнил, но все же уточнил:

— Это точная информация?

— Абсолютно. Монету отчеканили в те времена, когда Византий уже находился под владычеством Рима. Скорее всего, при Октавиане Августе или Тиберии. В самом начале нашей эры. Тогда город еще не был столицей империи. То есть это было задолго до того, как он стал Константинополем.

Все эти императоры, даты, названия совсем сбили меня с толку.

— Значит, — решил я прояснить ситуацию, — вы считаете, что эти убийства имеют отношение к правителям?

На ее лице читалась нерешительность: ей предстояло сделать сложный выбор. Вместо ответа она поднялась со скамейки и предложила немного пройтись — как будто я мог отказаться.

Вокруг снова стало многолюдно. Видимо, прибыла очередная партия туристов. Наконец мы пробрались сквозь одну из групп.

— Я не уверена, — заговорила она, отвечая на заданный ранее вопрос. — Не исключаю вариант, что убийства связаны с городом. Но если выбирать — то да, я бы сказала, что они связаны с правителями. Потому что убийцы постоянно делают отсылки именно к ним.

— Но это если смотреть на монеты, — уточнил я. — А если обратить внимание на то, где убийцы оставляют тела? Например, на том месте, где мы обнаружили первую жертву, возможно, когда-то располагался один из храмов, построенных царем Визасом. Скажем, Храм Посейдона. Вы же сами это говорили. Даже Недждет впервые сделал вам предложение именно там.

При упоминании имени Недждета ее губы изогнулись в грустной полуулыбке, но всего секунду спустя от нее не осталось и следа.

— Да, все так, — ответила она, — но на что мы все-таки будем ориентироваться: на то, где были оставлены тела, или же на монеты?

— На то и на другое. А еще — на то, как именно жертвы были убиты. И даже на положение их тел.

— На положение тел? — в глазах Лейлы вспыхнуло любопытство.

Не было смысла и дальше скрывать эту информацию. Кроме того, мне интересно было посмотреть на ее реакцию.

— У всех троих убитых руки были сведены над головой, как будто наконечник стрелы. А ноги широко расставлены, словно хвостовик. Всем трем телам придали форму стрелы. А пальцы указывали на то место, где потом обнаруживали следующий труп.

— Почему вы раньше мне об этом не рассказали? — в ее голосе слышалось подозрение.

Я попытался сделать вид, что это была случайность, пустяк.

— Разве не рассказал? Наверное, подумал, что не стоит забивать этим вашу голову. Так на чем мы…

Но не тут-то было.

— Секундочку, Невзат-бей, — она говорила с обидой в голосе. — Вы мне не доверяете?

— С чего вы взяли?

— А с того, что вы утаиваете от меня информацию. Если вы меня в чем-то подозреваете, лучше скажите прямо.

— Вы совершенно напрасно обижаетесь, — в одно мгновение я выдал очередную ложь, что по долгу службы делал уже несчетное число раз. — Если бы я вам не доверял, разве обратился бы к вам за помощью?

Кажется, мне удалось ее убедить.

— В таком случае, пожалуйста, впредь ничего от меня не скрывайте. Не зная всех деталей, я могу увести вас не в ту сторону. А я не хочу брать на себя такую ответственность.

Что ж, оправдываться я не собирался.

— Да, вы абсолютно правы. Если я не упомянул об этом, то это не означает, что я вам не доверяю. У меня сейчас голова забита кучей всего — я просто забыл. Но и вы не должны от нас ничего утаивать.

На ее лицо легла тень сомнения, но она не позволила волнению взять над ней верх и уверенно ответила:

— Я и так ничего от вас не утаиваю.

— При этом вы и словом не обмолвились, что Намык-бей чуть не подрался с Недждетом.

С легким прищуром она ждала, что же я скажу дальше.

— Да, я сегодня разговаривал кое с кем, кто работает на Адема Йездана. Он у него один из главных. Так вот, этот человек поведал нам, что Намык-бей однажды вцепился Недждету в глотку. Если бы его не оттащили, задушил бы бедолагу насмерть.