Стамбульский ребус

— Да, именно это я и хотел сказать. Более того, нас интересуют те памятники и здания, которые сохранились до наших дней. Потому что убийцы предпочитают оставлять тело рядом с каким-то историческим объектом.

— А ведь вы абсолютно правы, — согласилась со мной Лейла. — Если подумать, тело Недждета нашли неподалеку от памятника Ататюрку, а его тоже можно назвать историческим объектом.

Я не до конца понимал, что она имеет в виду.

— Это была первая статуя Ататюрка в Турции, — пояснила она. — Создал ее австрийский скульптор Генрих Криппель. Свое место на пьедестале в Сарайбурну она заняла в тысяча девятьсот двадцать шестом году.

— Любопытно… Но мы все-таки знаем, что убийцы Недждета хотели привлечь наше внимание не к Мустафе Кемалю, а к Визасу. Чего мы до сих пор не знаем — это где они оставят четвертую жертву. И здесь вы — наша единственная надежда. Вы должны назвать какую-то статую, какое-то здание, построенное после Феодосия Второго.

Заметив, с каким нетерпением я на нее смотрю, она, кажется, разволновалась.

— Мне это не прямо сейчас нужно сделать, правда?

Я не сводил с нее взгляда.

— Прямо сейчас. Время работает против нас. На счету каждая минута.

— У меня нет времени подумать. Я могу ошибиться.

— Это сейчас неважно, просто попытайтесь предположить.

— Так… Какие у нас были императоры после Феодосия Второго? — начала она рассуждать, стараясь унять волнение. Взгляд ее снова устремился на кирпичные своды Цистерны. — Маркиан, Лев Первый, Лев Второй… — Она замолчала на мгновение, а потом возбужденно забормотала: — Ну конечно, император Маркиан, зять Феодосия Второго. Почему бы и нет? И колонна в его честь по-прежнему стоит на своем месте. — Даже в полутьме было видно, как засияли ее глаза. — Точно, колонна Маркиана! Площадь, на которой стоит колонна, раньше называли Амастрианским форумом. Там проводились казни. А тела потом оставляли на площади в назидание народу.

Воодушевленная, она обернулась ко мне:

— Да, Невзат-бей, думаю, убийцы оставят следующую жертву возле колонны Маркиана.

— Где она расположена?

— В районе Фатих, — в ее взгляде читалось недоумение, мол, как я могу этого не знать. — Сейчас эту колонну чаще называют Девичьим камнем.

Колонна Маркиана

Мы сидели в моем старичке «рено» на углу улочки, что вела от улицы Фатих прямо к Девичьему камню. Бедный мой Стамбул — каждый его проулок, каждый уголок буквально наводнен машинами. И эта улочка не была исключением. Признаюсь, сейчас это играло нам на руку: в такой поздний час людей вокруг почти не осталось, и машины закрывали нас от острых глаз ночного посетителя. Он должен был явиться, чтобы оставить очередное тело.

В машине нас было двое — я и Али, но неподалеку от колонны, на ведущей к небольшому парку улице, дежурили еще трое сотрудников, командовал которыми Экрем. Улочка, где мы поджидали убийцу, круто спускалась вниз, и колонна Маркиана, известная также как Девичий камень, была у нас как на ладони. Статуи, некогда украшавшей ее вершину, давно уже не было, а большинство барельефов и надписей на основании стерлись. Тем не менее колонна по-прежнему возносилась гордо и прямо.

— Интересно, почему ее называют Девичьим камнем? — нарушил молчание Али, продолжая неотрывно смотреть на колонну. — Ее разве в честь девушек установили?

То же самое я спросил у Лейлы Баркын, когда мы выходили из Цистерны Базилики. Ее мой вопрос, очевидно, позабавил.

— Вообще-то, изначально эту колонну воздвигли в честь императора Маркиана по приказу тогдашнего префекта города, который, как вы догадываетесь, хотел добиться его расположения. Сейчас ее уже нет, но когда-то на вершине стояла статуя императора. Рассказывают, будто, когда мимо проходила девушка, статуя шептала, невинна та или нет. В народе пошла об этом молва, и девушки, которые не были девственницами, стали обходить колонну стороной. Но вот однажды мимо проходила сестра жены уже другого императора, и статуя ей сказала: «Ты не девственница». Что тут началось! С рыданиями девушка бросилась во дворец, причитая, что, мол, не стерпит такого оскорбления. Император же, поддавшись уговорам жены и желая защитить честь ее сестры, приказал статую разрушить. — Лейла игриво подмигнула. — Но все это, конечно, легенды. На самом же деле своим вторым именем колонна обязана двум барельефам на основании: на них изображена богиня победы Ника. Скорее всего, именно поэтому уже во времена Османской империи люди прозвали эту колонну Девичьим камнем.

Все это я пересказал своему помощнику, слушавшему меня с большим интересом.

— Забавно, правда? — весело произнес он, плотнее укутываясь в свою кожаную куртку. — Какой-то префект хочет подлизаться к императору и ставит колонну, а народ потом придумывает про нее всякие небылицы.