Станция мёртвых сердец (СИ)

Ретт сделал вид, что не заметил этой попытки ускользнуть. Он взял со стола стопку бумаг и протянул их Артуру.

Эссекс молча принял документы и нахмурился, разглядывая первую страницу.

— Опять контракт.

— Вместо старого. Но в нём ничего не будет про нас с тобой.

Артур пролистал несколько страниц и поднял глаза на Дугласа.

— Всё равно, я не понимаю. Здесь какие-то графики, но раньше я их не видел. Это не одно из наших производств.

— Это всё-таки одно из них. Просто его нет в общих базах. О том, что это часть «Дуглас корп», будешь знать только ты.

Артур снова нахмурился.

— Почему? — спросил он. — Это… незаконно?

Ретт молча кивнул.

— И ты хочешь, чтобы я… Ретт…

— Я хочу, чтобы ты занялся этим проектом. От начала и до конца. Тебе надо будет следить за производством, подбирать сотрудников верхнего звена, контактировать с покупателем. Кроме того, ты будешь осуществлять контакты ещё с некоторыми моими новыми партнёрами.

Артур сглотнул.

— Не говоря о том… О том, что это незаконно… я же не умею всего этого, Ретт. Я даже колледжа не окончил.

Ретт усмехнулся.

— Представь себе, я тоже не экономист. Ты достаточно быстро входишь в курс дела, хотя я и сам заметил, что математика — это не твоё. Зато ты разбираешься в людях и никому не доверяешь. Тебе не нужно всё делать самому. Ты подберёшь команду, которая будет верна только нам с тобой. Твоя основная задача — дипломатия. Думаю, с этим ты справишься куда лучше меня.

— А ты не боишься… — начал было Артур язвительно и замолк.

— Боюсь, — ответил Ретт. — Я до чёртиков боюсь, что ты найдешь себе кого-то без шрама в пол-лица. Но, наверное, если я не дам тебе шанса выбирать, то никогда не узнаю, что бы ты выбрал.

Артур посмотрел на него, и губы его дрогнули.

— Это ещё не всё, Артур. Не знаю, понял ли ты главное. Если ты займёшься этим, ты будешь знать обо мне столько, что сможешь уничтожить меня в один миг. И я предлагаю это тебе.

Ретт отобрал у него бумаги и опустил обратно на стол, чтобы взять Артура за запястья и притянуть к себе.

— Я предлагаю тебе всего себя. Целиком.

Артур снова открыл рот и, так ничего и не сказав, отвернулся.

— Пусти, — прошептал он.

Ретт держал его ещё несколько секунд, а затем легко коснулся губами кончиков пальцев и отпустил.

— Это очень много, — прошептал Артур, отступая назад.

— Ты боишься.

Артур не ответил.

— У тебя не очень много времени, Артур. Неделя, или я буду вынужден искать на это место другого.

Артур сглотнул и посмотрел на Дугласа.

— В нашу первую встречу ты спросил… Почему я холост.

Ретт медленно кивнул.

— Моя сестра была замужем. Этот брак не был счастливым. Это была сделка. Такая же, как у нас, только сделка на всю жизнь.

Артур отвёл взгляд.

— Я не хочу знать, что в моей жизни никогда уже ничего не изменится. Это будет значить, что у меня в самом деле остался один путь — пуля в висок. А я, наверное, всё-таки ещё надеюсь… Что смогу выкарабкаться.

— Ты сможешь, — сказал Ретт твёрдо, — я не предлагаю тебе сделку. Я предлагаю тебе быть со мной. Со мной до конца. Неужели это так плохо, быть со мной?

Артур покачал головой.

— Я не знаю, Ретт. Правда, не знаю. Но это до конца.

Он развернулся и сделал последний шаг — за дверь.

Глава 24 Пуля

Карлайл был мёртв. Эта мысль казалась маленькой и незначительной на фоне всего того, что произошло с Артуром в последнее время и продолжало происходить до сих пор.

Несмотря на его смерть, кошмары никуда не делись, и Дуглас так же не появлялся в его квартире на берегу реки, видимо, давая Артуру время для размышлений.

Если бы он приходил, Артур, возможно, не выдержал бы, но так, в одиночестве, он мог мыслить почти здраво и в конце недели ответил твёрдое и однозначное «нет».

Дуглас, как ни странно, принял этот ответ довольно спокойно. Не было ни скандалов, ни угроз. Только равнодушный кивок.

Артур помялся ещё на пороге его кабинета и ушёл к себе.

Ещё два дня прошли сравнительно спокойно, не считая плохого сна, а на третий день, когда Артур уже собирался засыпать, раздался звонок в дверь.

Юноша не сразу понял, что это может значить. У Дугласа были ключи, а никто больше до сих пор в эту квартиру не входил.

Он отложил в сторону книгу и подтянул одеяло, размышляя, стоит ли открывать.

Звонок повторился.

Артур вылез из кровати и подошёл к окну. Машина охраны стояла у подъезда.

Артур подошёл к двери и выглянул в глазок, а затем облегчённо выдохнул. Он не ожидал увидеть Дугласа и ещё секунду назад абсолютно этого не хотел, но почему-то один его вид вызвал волну тепла по всему телу.

Артур открыл дверь и замер, ожидая. Дуглас не входил. Впервые вместо строгого костюма на нём были обычные джинсы и куртка, и Артур не узнал бы его, если бы не какая-то особая энергетика, исходившая от гостя.

— Привет, — сказал Артур неловко, не совсем понимая, что происходит.

Ретт стоял молча и смотрел на него с полминуты.

— Ты меня пригласишь? — спросил он, наконец. Сцена до тошноты напоминала одну из их первых встреч в дешёвой гостинице на одной из лун Андромеды.

Артур сглотнул и отошёл в сторону. Ретт вошёл, и только теперь Артур заметил у него в руках стопку бумаг.

— Взгляни.