Старое платье королевы

– За всех нас и за нее – среди прочих. Я видела Ее. Хотя, быть может, мне почудилось.

– Судя по тому, что говорит баронесса Эррен и остальные свитские, а еще по тому, что происходило следом, не почудилось. Какая Она?

Я только головой помотала и улыбнулась: как можно описать Богиню? В особенности человеку, который никогда не любил свою мать?

– Не желаете говорить – ваше право, – негромко сказал Одо. – Я и так слишком много на вас взвалил. А вы несете этот груз и не жалуетесь.

– Как и вы.

– Сравнили! Сколько мне лет и сколько вам… Эва бы не смогла, – сказал он вдруг. – Я бы вывез и один, пока не удалось бы найти ей подходящего мужа, но до того… Не представляю ее ни с визитом в госпитале, ни тем более на балу в окровавленном платье и с улыбкой на лице – живой улыбкой, настоящей, не приклеенной ужасом, я хорошо это помню… Она…

– Домашняя девочка? – нашла я подходящее определение. – Да, это так, Одо, но разве ее готовили к чему-то подобному?

– А вас готовили?

– Нет. Нас учили держать осанку, всегда улыбаться, никогда не показывать слабости, вовремя кланяться… ну, это мне не пригодилось… Готовить обед на дюжину персон из того, что есть под рукой, и подавать так, чтобы гости сочли угощение достойным королевского стола. Танцевать, даже если валишься с ног от усталости… А еще – довольствоваться малым, делать добро, не злословить и никогда не жаловаться, разве только самым близким людям или Богине… Наивно звучит, правда?

– Да. – Он протянул руку и коснулся моего лица, убрал прядь волос за ухо. – Но действует. Я не слышал от вас ни слова жалобы. И уверен, это не от страха.

– Вы же не близкий человек, чтобы вам жаловаться. И откуда вам знать, о чем я говорила с Богиней?

– Тоже правда… Но мы отвлеклись. Я сказал, что не смогу сдержать обещание.

– Позвольте, угадаю почему?

Он кивнул, и я продолжила:

– Боммард сказал, что ее величество может поправиться. А может заболеть снова. И тогда опять понадоблюсь я. Вы не можете от меня избавиться, правильно? Я могу потребоваться в любой момент!

– Глупая вы девчонка, – после долгой паузы ответил Одо. – Но… Да. Вы правы. Никто, кроме вас, не сумеет подменить Эву, случись что. Я боюсь загадывать наперед, но даже если она встанет на ноги… Как мы объясним, что она вдруг прекратила разъезды по стране? Они расписаны на год вперед, имейте в виду. Эве это не по силам. И пока еще она догонит вас ростом и… гм… сложением… Данкир или другой маг замаскируют разницу, конечно, но…

– Еще один маг легко различит эту маскировку и то, что под ней?

– Конечно. Но вы опять сбили меня с мысли!

– Вы уже все сказали, Одо, – произнесла я. – И я… я, думаю, правильно вас поняла. Умирать мне совсем не хочется, поэтому я готова дать клятву крови – о том, что буду молчать. Вы же ее так и не взяли у меня…

– И не возьму. Если что-то случится, – он низко опустил голову, – что-то непоправимое, вы должны быть свободны. Кто-нибудь поможет. Данкир, Эррен, Ларан, да хотя бы Боммард – спрячет среди своих паршивых больных!

– Что? Что может случиться? – Я невольно взялась за аксельбант на его плече.

– Если бы я знал… – Одо отвел мою руку. – Может быть, это просто дурные сны, но я не могу перестать думать об этом.

– А вы все-таки перестаньте! Думайте лучше о том, что доктор Боммард – великий хирург, и ее величество непременно поправится… во всех смыслах, и на зимний праздник вы поведете ее, а не меня, а там уже рукой подать до весны, до ее совершеннолетия!.. – Я захлебнулась словами и умолкла. – И свадьбы. Кого вы для нее выбрали?

– У меня дюжины две кандидатов в принцы-консорты, – помолчав, ответил он. – Я вам покажу личные дела. Скажете, каковы эти молодые и не слишком люди, с вашей точки зрения.

– Конечно, скажу. А теперь… Одо, уже глубокая ночь, а я, боюсь, не засну. Вы мне не накапаете того зелья?

Он кивнул и увлек за собой. Налил в стаканчик воды, отсчитал капли из флакончика…

– В прошлый раз было больше.

– Сегодня в вас не швыряли бомбу. Ну хорошо, я добавлю… Вот. И в чем дело?

– Пейте, – сказала я, глядя ему в глаза. – До дна. Доктор Боммард сказал…

Он перебил, прекрасно поняв, к чему я веду:

– Вы не сможете разбудить меня, если что-то случится.

– Если это будет что-то непоправимое, как вы выражаетесь, то какая разница, проснетесь вы часом раньше или позже? А с остальным… справимся как-нибудь. Пейте!

Я не думала, что Одо меня послушается, но… Наверно, он слишком устал.

Подождав, пока он забудется сном, я подобрала с пола наполовину пустой флакон и вгляделась в лицо канцлера. Даже теперь лицо его не расслабилось, он будто готовился к отражению атаки.

У себя в спальне я спрятала флакон под кроватью, потом разделась и умылась, не став звать горничных – уже светало, а на рассвете сон самый сладкий, зачем же его перебивать? Серебряное платье стекло с меня само собою, справиться с нижним бельем не так уж сложно, распустить волосы – тоже…

В самом ли деле я выпросила у Богини милость? Жизнь Дагны-Эвлоры в том числе? Я не знала. И не представляла, что будет дальше со мной. С нами обеими…

Глава 21