Старость: Энциклопедия позднего времени

И никто при этом не шутит: «лучше быть молодым, чем старым», так как болезни и бедность иногда все-таки преодолеваются, а старость нет. И пугает людей не столько сама старость, сколько немощность — неизбежная спутница глубокой старости. Великий философ и оратор древности Марк Туллий Цицерон сурово предупреждал: «Упадок сил сам по себе вызывается пороками молодости чаще, чем недугами старости: развратно и невоздержанно проведенная молодость передает старости обессиленное тело…» [Цицерон. О старости]. Но, думаю, как в древние времена, так и в новые, это назидание едва ли могло кому-нибудь помочь: одним следовать мудрым советам было рано, другим поздно. Молодость закономерно наслаждается своим легкомыслием и не склонна обременять себя подготовкой к старости, а старости такая мудрость уже бесполезна. Да и наступает этот «упадок сил», немощь и возрастная зависимость у всех без исключения, даже при неплохой наследственности. Если, конечно, человек доживает до старости. А всё дело в том, что старость — это тоже болезнь, как считал известный российский биолог и нобелевский лауреат И. И. Мечников. Как трезво мыслящий пациент добавлю: болезнь неизлечимая, то есть с совершенно определенным ее завершением. И всё же И. И. Мечников был уверен, что эту болезнь «нужно лечить, как всякую другую» [Мечников 1913]. Понятно, учёный имел в виду профессиональную помощь таким больным, прежде всего, медицинскую.

Если старость — это болезнь, то у нее, как и у любого другого заболевания, должны быть свои признаки и проявления (симптомы), совокупность различных расстройств (синдромы), причины (этиология), осложнения и всё такое прочее, приводящее к нарушению нормальных функций человеческого организма. Медицинской науке известны сотни различных гипотез биологической сущности старения. Всем этим занимается специальная область медицины — гериатрия (от греч. γέρων ‘старик’ + ἰατρεία ‘лечение’), шире, — геронтология, а также врачи соответствующего профиля — гериатры, геронтологи. Известно, что заболевание под названием «старость» обычно сопровождается и рядом других не обязательно «смертельных» болезней: атеросклероз и сердечно-сосудистые проблемы, рак, артрит, катаракта, остеопороз, диабет 2 типа, гипертония и многое-многое другое. И тут было бы интересно узнать, приходят ли все эти заболевания к пожилому человеку из его прежних молодых-зрелых лет и начинают влиять на старение, или наоборот: старость сама порождает разные дополнительные недуги как «осложнения» болезни, именуемой «старостью»? Догадываюсь, что ответить на этот вопрос невозможно, что решается он врачами для каждого пациента индивидуально и что в каждом случае возможно и то и другое.

Симптоматика (признаки, проявления) старости — проблема, которая выходит за пределы исключительно медицины, о ней должен иметь представление и сам пациент — стареющий субъект, даже если он в этих симптомах не признаётся. Лучше знать, предвидеть, видеть и по возможности самому контролировать своё состояние. Тем более, что врачи обычно не рассказывают нам о типичных симптомах старости, чтобы не вызвать отрицательный психологический эффект, но они всё видят, знают и делают соответствующие выводы. Я не врач, но все-таки попробую перечислить некоторые наиболее известные признаки прогрессирующей старости — результат собственных моих наблюдений за престарелыми людьми и в том числе за самим собой.

Ухудшение зрения: понадобились очки, хотя раньше, может быть, кто-то из нас не носил их, либо стали нужны более сильные очки, а может быть, уже и очки не очень помогают.

Ухудшение слуха: приходится просить наших собеседников говорить громче (некоторых из них это раздражает), а кое-кому из нас нужен даже слуховой аппарат.

Увядание кожи: кожа становится у нас дряблой, морщинистой, особенно вокруг глаз, на лице, на шее, кистях рук. На теле (на лице, на руках) появляется пигментация (коричневатые пятна) и разного рода бородавчатые образования, наросты.

Физическое ослабление: мы уже не можем столь же успешно делать то, что могли раньше: быстро бежать, а то и просто бежать, поднимать тяжести, без остановок идти вверх по лестнице и т. п.

Изменение голоса, или пресбифония: быстрая голосовая утомляемость, хрипота, осиплость, смена тональности, добавочные звуки в речи.

Замедленность или даже затрудненность движений, некоторая неустойчивость, шаткость походки.

Снижение скоростиреакций, они уже не такие быстрые и точные, как это было раньше: мы предпочитаем паузы, нам надо подумать, переспросить, сосредоточиться.