Старый Свет. Книга 1. Поручик

Гул авиационных моторов мы услышали через несколько минут. Марк был весь напряжен, как охотничий пёс перед гоном.

– Ну, начали. Первый, – крикнул он, и его правая рука указала в ночное небо.

Я развернул прожектор, солдаты в бешеном темпе вращали рукоятки регуляторов. Я дернул за рубильник – в небо устремился яркий столб света и выхватил из темноты огромный двухмоторный аэроплан. Бомбардировщик!

– Огонь! – заорал я, краем глаза заметив, как затыкает уши ладонями Марк.

Загрохотали спарки, выплевывая снопы огня в ночное небо. Аэропланы летели невысоко, явно не ожидая от нас такого сюрприза. Наверное, пилотам обещали, что с зенитками покончено! В небесах что-то вспыхнуло, послышался нарастающий вой и грохот где-то в лесу.

Марк убрал руки от ушей, замер, а потом ткнул левой рукой в сторону.

– Второй!

Снова регуляторы, снова рубильник, свет прожектора и очереди спарок в ночное небо… На сей раз враг взорвался прямо в воздухе, вызвав восторженные вопли солдат.

– Их там не меньше двух десятков, ребята! – крикнул Вознесенский. – Мы своей стрельбой навели шороху, но это еще не всё! Дадим им прикурить, а?

И мы дали. Я понял, что это мне напоминало – лейб-акустик как будто дирижировал оркестром, а прожектор и зенитки играли свои партии. Мы подбили еще три бомбардировщика, когда они наконец развернулись на нас и принялись забрасывать батарею бомбами. Разрывы становились всё ближе и ближе.

– Отвратительно! – сказал Марк. – Все в укрытие!

Сидя в бетонном бункере под командным пунктом, я вздрагивал от близких разрывов и слушал, как один из зенитчиков втолковывал Фишеру:

– Внутреннее кольцо они в ножи так просто не возьмут! Там охрана – преторианцы… Мы тут их умыли, теперь наши их на подступах к городу причешут из восемьдесят восьмых! Они бомбы абы куда покидают, не долетев до цели, и свалят восвояси… У них расчет на внезапность был – хрен им, а не внезапность!

– Знать бы еще, где эти ихние «яси», – задумчиво проговорил Демьяница. – Я-то думал, война к концу идёт…

Глава 16. Адъютант его превосходительства

Я никак понять не мог, что он мне говорит и зачем сует в руки две бархатные коробочки.

– …за дело под Бубырем и за зенитную батарею. Третьей и второй степени!

На самом деле меня еще не отпустило после контузии. Иногда в глазах темнело, а уши начинало ломить – вот как сейчас. Препаскудные ощущения. Хотелось сесть и посидеть где-нибудь в сторонке, а не слушать какую-то ахинею, которую скороговоркой нёс этот тип. Может, он и неплохой тип, в конце концов, ожоги на лице штабс-капитана и нашивки панцерника – это не шутки, но было как-то тяжко.

– Присядьте, поручик! – штабс-капитан заботливо придвинул мне стул. – Вам дурно?

– Я в уголочке пристроюсь? Просто нужно пару минут…

– Да-да, ради Бога! Только не забудьте… – он снова принялся совать мне в руки бархатные коробочки.

Да что это, в конце-то концов?

Я сел в удобное кресло в углу кабинета и откинул голову, расслабляя шею. Вообще-то он и вправду был неплохим человеком, этот штабс-капитан. Где б еще я смог вот так вот посидеть? Столичная комендатура начинала мне нравиться.

Наконец меня отпустило. Хозяин кабинета продолжал работать – общался с двумя вольноопределяющимися, потом подписывал документы для какого-то хмурого кавалериста. Я решил глянуть, что там такое в коробочках. Со щелчком распахнул одновременно обе и даже крякнул от удивления.

Штабс-капитан глянул на меня и широко улыбнулся.

– Вообще-то вручать должны были перед строем, официально и с музыкой, но там какой-то инспектор, генерал, заслышав о вас, устроил скандал… Я решил, что, учитывая ваше состояние, проще будет отдать в спокойной обстановке.

– Да-да, это вы хорошо придумали.

Я полез во внутренний карман кителя и достал свой первый Серебряный крест – четвертой степени. Вообще-то, его положено было носить не снимая, но… Как-то не принято было в нашей роте щеголять наградами. Так я, глядишь, полный бант соберу!

Кавалерист вышел из кабинета, а штабс-капитан сказал:

– Глядите, поручик, так и полный бант соберете! – я вздрогнул, а он продолжил: – Хотя с вами пока совсем не ясно, зайдите через пару дней, станет понятнее с новым местом службы. И погодите-ка… Пока вы здоровье поправляли, денежное поощрение начислили. Получите и распишитесь.

Вот оно как! Это при старой Империи было в порядке вещей – кавалерам ордена поощрения ежегодно выплачивать. Оказывается, дела у нас на лад идут, раз о такой приятной традиции вспомнили.

Я сунул ассигнации в карман, а штабс-капитан погрозил мне пальцем.

– Дайте-ка мне вашу награду… – при наличии предыдущих степеней носить было обязательно орден высшего достоинства, так что крест с римской цифрой два был торжественно помещен мне на грудь. – Вот теперь порядок. Поздравляю, поручик!

– Слава Империи! – У меня даже получилось козырнуть как полагается.

* * *