Старый Свет. Книга 1. Поручик

– Служба, господин Арис, – сдержался я. – Вы, небось, тоже здесь не к вдовушке со второго этажа на вареники пришли?

Спецслужбист наконец рассмотрел аксельбант на моей груди, а потом и Серебряный крест.

– Это кем вы сейчас служите? – недоверчиво спросил он.

– Адъютант его превосходительства! – не без гордости выдал я.

– А как… А разве… Да вы хоть знаете… Я это так не оставлю! – смешался он и побежал вниз по лестнице.

И не оставил.

Несколько дней спустя я снова поднимался по лестнице с полными руками корреспонденции и покупок, так что мне пришлось стучать в дверь ногой, потому как позвонить в звонок было совершенно невозможно.

В квартире прибиралась Настенька, она и открыла. Я выложил письма и карточки с телеграммами на журнальный столик, планируя потом разобрать их по папкам, и собирался пойти в свою комнату, как вдруг из генеральского кабинета раздался голос Артура Николаевича:

– Ваше благородие! Зайдите ко мне!

Я вошел и увидел генерала, который сидел за своим столом, разглядывая простую картонную папку с надписью «Дело №…» и моей фотографией в уголке.

– Был тут у меня один ретивый сотрудник… – начал он. – Вот, знакомлюсь с вашей биографией.

Я не знал, как на это реагировать и чего ждать. С одной стороны, странно было, что он не ознакомился с ней до того, как я занял должность адъютанта. С другой – при старой администрации хватило бы розданного беженцам склада или случая с диверсантами, не говоря уже о бардаке во вверенном мне подразделении, чтобы отправить меня к черту на кулички или вообще в арестантские роты… Но мы жили не при старой администрации.

– Ничего не скажете? – Генерал закрыл папку и хлопнул по ней ладонью.

– Скажу, ваше превосходительство! Ваш мундир доставлен в прачечную, корреспонденция с почты – на журнальном столике, телятина и овощи с рынка – в буфете. Плотник обещал быть послезавтра, по поводу рамы на кухне. Дует, сил нет.

– Вот и хорошо, поручик, продолжайте… Принесите мне сразу «Курьера» и «Подорожник», остальную корреспонденцию рассортируйте, займусь позже. А что касается господина Ариса – работа у него такая. Он еще в имперском политическом сыске работал, оттуда и ухватки… Не берите близко к сердцу.

Конечно, я взял всё это близко к сердцу. Вечером мы отужинали вместе, была у генерала Крестовского причуда – он не любил ужинать в одиночестве, и в редкие вечера, когда не было гостей, я составлял ему компанию.

– Я склонен доверять молодым. Мы, старики, скоро уйдем, и Империя будет вашей. Такие люди, как его светлость Тревельян, господин Вознесенский и их товарищи – вот будущее нашей родины. Я вам крамольную мысль скажу – Империю профукали нынешние полковники. Да-да, поколение этих сорока-пятидесятилетних холеных и во всех отношениях положительных господ. Они жили в слишком хорошие времена, а когда эти времена закончились, полковники просто не справились с управлением, сдали страну тридцатилетним горлопанам с синими бантами. Самое крамольное – это то, что последний император тоже был полковником… Поэтому у меня одна надежда: мы, старики, продержимся еще лет десять – пятнадцать, и за это время нам нужно подрастить себе смену из вас! Да-да, такие, как вы, поручик, тоже будут очень нужны… Чтобы такие, как Тревельян и Вознесенский, не превратились в холёных и во всех отношениях положительных господ… А такие, как Арис, не уподобились лоялистам.

* * *

Я должен был забрать парадный мундир его превосходительства из прачечной через полчаса, нам предстоял торжественный выход. Это было первое мероприятие подобного рода за четыре недели моей службы адъютантом. Артур Николаевич усмехался в бороду:

– Ваше дело стоять слева и чуть позади меня, иметь бравый вид и бдеть! Вот и бдите, и не задавайте лишних вопросов.

Перед тем, как зайти в прачечную, я наконец наведался в библиотеку. Пожилая сухонькая дама выдала мне довоенный еще альманах «Кто есть кто в Династии» – он тогда издавался ежегодно, с фотографиями и комментариями. Времени было в обрез, и я листал страницы с бешеной скоростью.

«Его высочество великий князь Артур Николаевич!» Меня как громом ударило: Крестовский – это по матери! Родной дядя последнего императора, дитя морганатического брака без права на престол, великий исследователь севера, председатель Императорского географического общества! Единственный пятый генерал-аншеф за всю историю Империи – этот чин ему присвоили в знак заслуг по освоению и изучению северных земель и полярных островов.

Многое становилось на свои места, многое, но не всё. У меня было такое чувство, как будто меня контузило во второй раз, когда я забирал белоснежный мундир из прачечной и потом, когда помогал его превосходительству (его высочеству?) облачиться.

Наверх на мундир он накинул плащ, и мы вышли из подъезда. Нас встречал огромный черный автомобиль. За рулём сидел Арис в форме преторианца без знаков различия. Он даже кивнул мне, когда я открывал заднюю дверь перед Артуром Николаевичем.