Старый Свет. Книга 1. Поручик

– Так пришли уже, почитай! – отмахнулся старик. – Здесь моё зимовье, неподалеку!

Зимовье было почти точной копией первой найденной нами сторожки, только размером побольше. Солидная такая избенка, даже окошко одно имелось с настоящим стеклом и ставенками. Практичный старик расположил жилище в естественной выемке в стене ущелья.

– Пещерный человек! – шепнул Лазаревич Вольскому, косясь на Кир Кирыча. – Как он только не свихнулся, таскаясь тут в одиночку?

А я подумал, что наверняка знать невозможно – свихнулся он или нет. И спросил:

– Люди-то здесь бывают?

– Самоядь заходила раньше, пока «синие» тут не обустроились. Может, сейчас тоже кто из них бывает, но разве ж их увидишь, если они сами не захотят? Проворные, стало быть. Прознают, что «синих» нет, придут, точно говорю, больно места тут благодатные!

* * *

Мы принялись менять эти благодатные места на следующий же день. Решено было, что трое будут разбирать бараки в лагере и возить сюда материал для плотины, а двое займутся новым руслом для речки.

– Мы с поручиком, стало быть, тут разберемся, а вы давайте ноги в руки – и вперед! Тележку на месте найдете, она и даром тутошнему зверью не нужна, – заявил старик.

Когда Лазаревич, Вольский и ворчащий Эдуард скрылись из глаз, Кир Кирыч поманил меня за собой.

– Я этим иродам не очень-то доверяю… Это ты человек служивый, хоть и проштрафившийся, разумение иметь должен!

Отбросив пару камней у избушки, он извлек оттуда металлический ящичек:

– Гляди!

В ящичке лежал револьвер армейской модели, пачка патронов в масле и связка динамитных шашек.

– Это что еще за сюрпризы, дедушка? Это ты в лагере такое счастье нашел?

– А то! Я оттуда всё вооружение-то прибрал, неча ему людей искушать… Сам-то я и самострелом обойдусь, а вот дай винтарь самояди – они ж разбойничать пойдут, это как пить дать! Лихие людишки! Далеко прибрал, надежно, и не смотри на меня, не скажу где. Не положено ссыльным, значит, так тому и быть… А левольвер – это я на крайний случай припас… Так что, управишься с динамитом?

– Чего бы не управиться?

Капсюли и бикфордов шнур в ящичке тоже имелись. Наверное, хранились рядом, иначе с чего бы Кир Кирычу их брать, во взрывном деле он явно был полным профаном.

– Вот эту каменюку сдвинуть нужно! – сказал старик, когда мы подошли к тому месту, где река выбивалась из-под скалы. – А тут мы плотину сделаем, и вода вдоль стены ущелья потечет, а тут мелкие лужицы останутся – бери да мой в свое удовольствие, и не по пояс в воде, а едва ножки замочив…

– А ну как лавина?

– Да какая лавина? – сначала отмахнулся он, а потом посерьезнел. – Рискнуть стоит. Мы тут без этого динамита до заморозков провозимся, и работа встанет. А так нам ничего не помешает хоть всю зиму золото мыть, снега тут не будет, и вода из-под скалы теплая течет – там, наверное, горячие источники имеются… Это тут, на свежем воздухе она остывает.

– Ну, попробуем.

На самом деле нам грозило только потерять избушку, припасы мы оттащили на безопасное расстояние. Ну построим новую, в конце-то концов, или уйдем в Новый Свет не солоно хлебавши.

Я так и эдак прикидывал направление взрыва, ковырялся в камнях, пытаясь подобраться к нужному куску скалы поближе, и в итоге решил использовать две шашки. Отрезав одинаковые куски шнура и установив капсюли, я скомандовал:

– Беги, Кир Кирыч, беги!

Чиркнул спичкой и побежал сам.

Я всё еще бежал, когда за спиной грохнуло. Эхо от взрыва пронеслось над горными вершинами, вспугнув стаи птиц. Где-то что-то громко упало, потом еще, еще, и всё стихло.

– Стало быть, получилось! – радостно потирая руки, сказал Кир Кирыч. – Даже лучше, чем думалось!

Вода ринулась по новому пути, разделившись на два потока, и в старом русле осталась едва ли четверть от изначального объема.

* * *

Они преодолели три версты пути от лоялистского лагеря до зимовья за считанные минуты, и, увидев, что мы тут натворили, сначала долго материли нас обоих, а потом радовались, что подготовительных работ теперь – гораздо меньше.

– А здесь точно есть золото? – спросил Эдуард.

Старик только усмехнулся.

Золото здесь точно было.

* * *

Мы работали как проклятые. Плотину соорудили за три дня, каркас из досок наполнили камнями, засыпали песком и обмазали глиной. Получилось серьезное сооружение примерно в половину человеческого роста высотой и восемь – десять шагов в длину. Такие масштабы позволили полностью перенаправить поток в новое русло, ближе к стене ущелья. Соорудив деревянные желоба из досок, мы обеспечили себе подачу воды для промывки грунта.

Эдик подпрыгивал от нетерпения – ему хотелось поскорее начать!

Кир Кирычу удалось подстрелить какого-то местного сайгака – черт его знает, как называется эта мелкая мохнато-рогатая живность, – так что свежим мясом мы были обеспечены. Круп, сухофруктов и овощей у нас должно было хватить еще на несколько недель, но старик был непреклонен:

– С первыми холодами двинем в обратный путь, чтобы с запасом. Сколько намоем – столько намоем, а жизнь ради золота я гробить не собираюсь.