Steamout. Story of Joanna (СИ)

Когда они уходили, он напоследок очертил это место взглядом, прощаясь с прошлым, которое, казалось, теперь может заснуть спокойно в недрах памяти. Детектив не стал упоминать своей спутнице, что именно здесь была задушена и сброшена в воду Дженнифер Лэндс, суженая того, живого Ника Валентайна; как и не стал рассказывать о всех злодеяниях Эдди Уинтера. Он лишь приобнял подругу одной рукой, чтобы та не так сильно мёрзла, и смог наконец-то образно выдохнуть с облегчением.

Комментарий к Глава XIX: NK-VTN

*Это своеобразная “обработка” высказывания Гарри Стайлза, что подходит сюда как никогда лучше. Если что - я никогда не увлекалась творчеством этого певца. Честное пионерское.

========== Глава XX: Миссис Джексон решается ==========

Но, видимо, в тот день им до Пристанища дойти была не судьба: сил путников хватило только до Даймонд-сити, в котором они и решили остаться на ночь; да и подобные путешествия — не для слабонервных и, кажется, странников с отсутствующим инстинктом самосохранения; тем более, что время перевалило далеко за полночь. Под извечное ворчание охранника при входе, который сегодня возмущался с того, почему они в этот раз пришли в город, когда приличные люди уже давно спят, напарники двинули ближе к сердцу зелёного самоцвета, чтобы Джоанна смогла подкрепиться в «Энергичной Лапше», работавшей круглые сутки. Оказывается, она успела изрядно так проголодаться за вечер, да и истощённый от работы и скитаний организм требовал большего, нежели отдающей плесенью еды с ещё довоенных упаковок. А нагулянный аппетит лучше укрощать сразу. После же друзья побрели к детективному агентству, где следовало бы оформить дело об Эдди Уинтере, наконец-то поставив отметку «Закрыто» на папку с ним. И там-то у них состоялся весьма интересный разговор.

— Сейчас уже поздний час, — начал детектив, перебирая папки на столе, оставленные впопыхах ранее, — и, кажется, в «Скамье запасных» номер так просто не забронируешь.

— Я думала, у них там всегда принимают постояльцев, — удивлённо проговорила Джоанна, принимая в руки те самые папки с делами, и, сложив их в указанное место в картотеке, села напротив Валентайна.

— Оно-то так, — кивнул он, — но в такой час там царствует, гм, не совсем благородная публика, с которой молодой леди не положено встречаться. Мало ли, что им в голову взбредёт…

— Хм, — ответила миссис Джексон, едва спрятав лукавинку во взгляде. Было очевидно, что её друг собрался предложить что-то и деликатно подводил её к этому.

— А ещё, кхм, Элли сегодня ночует у своей дамы так что… Если хочешь, можешь переночевать здесь, — немного поспешно выговорил Ник и быстро перевёл взгляд на неё в ожидании ответа.

— У Элли таки есть дама? — удивилась Выжившая и легонько улыбнулась, кокетливо проигнорировав последнюю реплику. — Ты знаешь, кто это?

— Допустим, да, — произнёс металлический сыщик и сложил пальцы домиком, всё ещё наблюдая за ней.

— И кто же? Я сгораю от любопытства! — немного восторженно и нетерпеливо среагировала женщина, всплеснув в ладони.

— А вот это уже не мой секрет, — утаил тайну её собеседник. — Да и рано или поздно ты сама узнаешь, наверное. — Леди в ответ лишь состроила шутливое разочарование на лице, но не стала дальше развивать эту тему. — Так вот, ты согласна? Конечно, я не настаиваю, но несколько крышек это тебе точно сбережёт.

— Ну, если вы только не предлагаете что-то неприличное, мистер. — Леди сложила руки на груди и обнажила зубы в улыбке, игриво склонив набок голову.

— Господи, Джоанна, и в мыслях не было! — заверил её детектив, а затем решил признаться: — Просто когда ты рядом, мне как-то… спокойней что ли. Негативные мысли не просачиваются между этими шестерёнками. Это лучше, чем знать, что ты где-то в «Скамье запасных» среди заполуночных гуляк с разными помыслами.

— Убедил, — ответила женщина. — Где мне располагаться?

— Там под лестницей стоит моя кровать. Местечко может показаться жутковатым, но при нём стоит лампа, а пауков Элли каждый раз выводит, так что, ну, опасаться нечего.

— Хорошо, — кивнула леди и встала со стула, оправляя юбку.

— Ещё под кроватью лежит несколько комиксов и романов разного качества написания… Если хочешь — они в твоём распоряжении.

— Думаю, они немного подождут — я валюсь с ног от усталости.

Джоанна сладко потянулась и двинула в сторону новообретённого места ночлега, а детектив занялся внесением данных о сегодняшнем деле.