Steamout. Story of Joanna (СИ)

— Меня называют Четвёркой, мэм, — отозвалась та, немного расслабившись. — Но, вы вольны называть меня как угодно.

— Тогда, думаю, не стоит переименовывать тебя, — ободряюще улыбнулась Джоанна, и её собеседница — тоже. — Не могла бы ты подсказать мне, где у вас можно сдать просроченные книги?

— Конечно! — просияла та. — Здесь для этого у нас есть специальный аппарат для возврата книжек. Пройдёмте.

Он обнаружился на этом же этаже, совсем неподалёку от входа. По дороге леди лицезрела запустение этого места, и это вгоняло в небольшое уныние. Подумать только, такая кладезь знаний попросту была обворована мародёрами, или же часть манускриптов сгнили от времени. Тем не менее, уцелевшие экземпляры всё же находились, хоть и были, к сожалению, в меньшинстве.

— Вот, — указала на красно-жёлтую металлическую машину со встроенным терминалом Четвёрка. — Опустите просроченную книгу в это углубление, и аппарат примет её, а потом выдаст жетоны возврата, за которые вы можете приобрести в нём полезные бонусы.

Женщина незамедлительно последовала её совету, и о дно ниши затарахтели высыпавшиеся жетоны. Их Джоанна забрала для Дейзи, положив в один из потайных карманов сумки.

По пути она старалась не обращать внимания на роботов класса LE-TRS, валяющихся то тут, то там отключёнными ещё с первого дня после бомбёжки. Выглядело это достаточно жутко — как будто кукловоды забыли о своих марионетках и бросили их, опустив нити, или же запамятовали завести механическим игрушкам ключ на спине, и те безучастно застыли навеки в ожидании владельцев.

— Есть что-то интересное? — обратилась леди к детективу, всё ещё сидящему за терминалом, как только пересекла порог комнаты.

— Увы, нет, — отрицательно качнул головой тот. — Лишь рассказывается побольше об этом кураторе. Оказывается, он и его друзья — хранители древних знаний, совсем как Миллеры, хотя об их сотрудничестве здесь нет и речи. Они и перенастроили роботов. И никакой информации о пребывании здесь Беннетов.

— Ох, точно! Это же здесь они очутились во время бомбардировки.

— Да-да. И неизвестно, зачем. Но подвальное книгохранилище, судя по полученной мной информации, заперто после братьев, и на его взлом уйдёт немало часов.

— Проще уже спросить у них лично, — вздохнула женщина.

— Твоя правда. Кстати, смотри, что тут обнаружилось.

Он придвинул к ней ближе пупса в очках и квадратной академической шапочке, и Выжившая, перевернув постамент, прочла надпись: «Самый умный — это тот, кто не перестает учиться новому».

— Джекпот! — раздался вдруг голос вышедшей из хранилища Пайпер, что сжимала в руках все нужные находки, и выглядела очень довольной, словно держала сейчас охапку рождественских подарков, а не разнообразной амуниции…

Она вывалила их на ближайший стол и начала распоряжаться ими:

— Так, Джоанна, это батареи для твоего лазерного оружия, а вот и патроны мне; целая куча взрывчатки, и, смотрите, я нашла настоящего стелс-боя!

Это хитроумное устройство было раритетным ещё до падения бомб из-за исключительных качеств, которыми оно наделяло своего обладателя. Дело было в том, что эта небольшая (размером с ладонь) коробочка в чехле была способна создать вокруг использовавшего её человека отражающее поле, способное сделать того почти что невидимым для невооружённого глаза.

— Впечатляет, — даже робот оторвался от терминала, наблюдая за репортершей. — Их сейчас почти не осталось.

— Именно! — воскликнула Райт. — Да я за вырученные с его продажи крышки недели две точно жить буду.

Дальнейшие её размышления прервал грохот выстрелов, а затем и вбежавшая в комнату GY-LAN:

— Мы снова атакованы!

***